第十九話「栄光の第一歩 １」
ついに迎えた企画審査会の日。
会議室に捨て企画の書類を並べている最中、俺はふいに背中に鳥肌が立った。
真宵が脇に抱えていた
「おい真宵。それ、見せろ」
「部長！？ いや、あの、それは！！」
巧妙に隠しているようだったが、俺の目はごまかせない。
審査員の人数分はあろうかという書類の束を奪い、そして戦慄した。
「デスパレート……ウィザーズ？ この企画書はなんだ、真宵っ！？ 俺はこんなものを作れと命じたか？」
「あの……ち、違うんです！」
「何が違う、だ……。こんなもの……」
これは売れる。売れてしまう。
表紙に描かれている絵を見ただけで、瞬間的に確信してしまった。
こんなもの、ここにあってはいけないっ！！
俺の栄光の第一歩、こんな所でつまづくわけにはいかないのだ！
とにかく即刻、この企画書を隠さなくてはならない。
……いや、この世から抹消しなくてはならない！
俺はすかさず、近くにいる部下に企画書の束を手渡す。
「おい。これ、シュレッダーにかけて来い。業務命令だっ！」
「あああ……待ってください！」
真宵は悲鳴を上げるが、俺は部下に「行け」と伝える。
これで一安心。
……そう思った時だった。
「
――柔らかくもあるが、重々しい男の声。
ハッとして顔を上げると、白髪交じりの男性が会議室の奥から俺をじっと見ていた。
「
鬼頭局長。
我がユニゾンソフトの『コンシューマゲーム開発局』の局長であり、俺を部長に推薦してくれた大恩人。
今回の企画を通すことについても内々に話がついている。
それなのに、大事な会議の前にこんな
「神聖な場で慌ててしまい、申し訳ございません。……無関係の書類が混じっていたので捨てに行かせたまでのこと」
「そうかそうか。まあ落ち着き給え。完全新作の審査は我がグループとしても重要だ。碇くんの企画も楽しみにしているからね」
鬼頭局長はゆったりと笑った。
改めて見回すと、この広い会議室にはそうそうたる顔ぶれが並んでいる。
我が社の各事業局の局長のほか、親会社ルーデンス・ゲームスのプロデューサー陣が勢ぞろい。
この正念場を乗り切らなければ、俺の栄光はありえない。
そしてプレゼン側には俺と真宵の二人。
真宵は捨て企画のプレゼンのために呼んだわけだ。
俺は気を引き締め、局長たちに一礼する。
「では本日の企画審査会、よろしくお願いいたします」
◇ ◇ ◇
今回の企画審査会で検討に上がる企画は三本。
そのうち二本は真宵に作らせた捨て企画だ。
新人のつたないプレゼンも予想通りに効果を発揮し、二本目の審査を終える頃には場の空気は冷え切っていた。
「いやぁ、とんだお目汚しになってしまいましたな。事前にお伝えしていたとはいえ、さすがに新人の企画は粗も多く、誠に失礼いたしました」
「いやいや、碇くん。これも一種の武者修行だと聞いておるよ。……真宵くんといったかな？ 若々しさにあふれて微笑ましかった。若者に経験を積ませようとは、碇くんも後進の育成に余念がないな」
「新人には勿体ないお言葉。先ほどまでの鬼頭局長の厳しいご指摘、真宵にもいい勉強になったと思います」
当の真宵を横目に見ると、すっかり意気消沈してうなだれている。
くく。
俺に黙って企画書を作った罰だ。
本来ならプレゼンを手厚くフォローしてやるつもりだったが、裏切り者には用はない。
もうお前にチャンスはやらんから、そこで
……さて、ここまでは全て計画通り。
俺の『本命企画』が最も輝いて見えるように、わざとダメな企画を用意したわけだ。
問題はここから。
俺の企画書は、井張のアホのせいで完璧にはできなかった。
仮素材で穴を埋めたものの、指摘されないことを祈るばかり。
なによりも、捨てさせたはずの
表紙を見た瞬間に悪寒が走ったことは、今までなかった。
いつまでもまとわりつく気配を振り切ろうと、俺は声を張り上げる――。
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