え、神絵師を追い出すんですか？ ～理不尽に追放されたデザイナー、同期と一緒に神ゲーづくりに挑まんとす。プロデューサーに気に入られたので、戻ってきてと頼まれても、もう遅い！～

第五話「誰がために企画はある？ １」

「ここが彩ちゃんの新しい職場……。お邪魔しま～……」

　キャリア開発室……私の今の仕事場に入るなり、真宵くんは黙ってしまった。

「どしたの、真宵くん？」

「ここが追い出し……じゃなかった、キャリア開発室かぁ。いろいろヤバいね」

　ヤバい……？

　うん、まあみんな元気がないと思う。

　椅子に座ってずーっとぐるぐる回ってる人もいるし、机の下で丸まってる人もいるし、壁に向かってブツブツ言ってる人もいる。

「……あの、皆さんは何やってるの？」

　そう言って、真宵くんは部屋の中央に目を向けた。

　仕事机の上にはたくさんの段ボールが積み上げられ、何人かの人たちが黙々と作業をしている。

　手に持っているのは膨大な量のパソコンのキーボードだ。

「えっとね、機材管理室から送られてくるキーボードのほこり取りとか、ＬＡＮケーブルの断線の有無を調べたりとか、他にも……」

「ごめん、もう大丈夫……。みなさんの元気がない理由、すごくわかるよ」

「え、みんな元気がなかったんだ？」

「なんだと思ってたの！？」

「えっと……ほこり取りに熱中しすぎて静かって。だって、けっこう楽しいんだよ！　意外とキーボードごとに個性があって、毛くずの多い人とか飲み物のシミがついてる人とか。シミもコーヒーとかジュースとかいろいろな匂いがあって！」

「オーケーオーケー。彩ちゃん、それぐらいで！」

　真宵くんは頭を振りながら、私の言葉を遮ってしまった。

　すると、「うう……ううう……」とゾンビみたいにうめく人が近寄ってきた。

「ひ、ひぃぃ……！」

「大丈夫だよ。その人はゾンビマニアさんだから」

「そんなわけないでしょ！　心が折れてるんだよー！」

　真宵くんはゾンビマニアさんに寄りかかられながら、ひぃぃと悲鳴を上げ続ける。

　すると、部屋の奥から女の人の声が響いてきた。

「はいはい。怖がってるから、そのぐらいにしてあげな！」

「うう……あぅぅ……」

　ゾンビマニアさんはうめいた後、すごすごと退散していく。

　声の方を見ると、ロングヘアで眼鏡のお姉さんがニヤニヤしていた。

　彼女の席の上にはひな壇の上に飾られた、多種多様な駄菓子が並んでいる。

「ありがとうございます……。って、お菓子屋さん？」

「あ、このお姉さんは駄菓子屋の田寄（たより）さん」

　私がお姉さんを紹介すると、彼女は眼鏡をきらんと光らせながら足を組みなおした。

「田寄（たより）　式（しき）だよん。こんな僻地（へきち）にエリートクリエイター様が来ちゃぁ、ダメじゃ～ん」

「いや、ただの新人プランナーですよ……。彩ちゃんの同期で、真宵（まよい）　学（まなぶ）です。よろしくお願いします」

「あいよー。とりあえず菓子でも買っていけば？　カップ麺もそろってるよ～」

　田寄さんは商品棚をぽんぽんと叩く。

　棚を見て、私の好物があることに気が付いた。

「あ、今日はビッグカツが入荷してる！　好きなんです～」

「彩ちゃん、好きだね～。買い占めるもんだから、多めに仕入れといたよ」

「あの、何してるんです？」

「なんだい、エリートくん。見りゃわかるだろ？」

「いや、ここはゲーム会社ですし……」

「エリートクリエイター様と違って、出社後は自由にコンビニに行けないからさ。せめて憩いの場を作ってやろうというありがたーい心意気なのさ」

「そう……ですか」

　真宵くんは言い淀みながら、暗い表情になる。

　田寄さんは大げさにため息をついたかと思うと、真宵くんの背中をバンと叩いた。

「な～に暗い顔してんの！　同情でもしてんの？　そんなのいらないし！　……ほらほら、用事があるなら済ませて、出てったほうがいいよ～」

「そう……ですね。じゃあ彩ちゃん、はじめよっか」

　そう言って、真宵くんは部屋の隅へと歩いて行った。

　　　◇　◇　◇

　仕事部屋の隅に椅子を移動させた後、私たちは打ち合わせを始めることにした。

　一応は秘密の会議なので、真宵くんとしては隅っこで静かにやりたいらしい。

　私もちょっと真剣な気持ちになり、お気に入りの抱き枕をギュッと抱きしめた。

「とりあえず僕らのゲーム企画をどうするかだけど、まずは何が求められてるのかの説明が必要だよね」

　真宵くんはポケットから小さなメモ帳を取り出すと、開いて見せてくれる。

　そこには簡単なメモが書かれていた。

「これが前提条件なんだ」

・スマートフォンを含むマルチプラットフォーム

・メインターゲットは日本国内に住む小学生高学年男子

・運営型の対戦アクションゲーム

・開発予算は五億円（プロモーション費用含まず）

「五億円！？　多っ！！」

　日常生活では出てこない桁の金額に、私はおののいてしまった。