希望と後悔
「では、私達はこれで失礼するよ。体を大事にね」
「ありがとうございます」
「あ、そうそう。この子は置いていくね。目が覚めたら大変だと思うけど、頑張って」
それだけ言い残すと、紫苑さんと琴平はそのまま部屋を出ていき、紅音と夏楓は心配そうに俺を見下ろしている。気まずいって……。
「えっと、大丈夫だよ」
声が上手く出なかったけど、二人はそのまま琴平達の背中を追うように部屋を出て行った。
はぁ。疲れた。熱と言っても多分微熱ぐらいだろう。お腹の痛みは刺されたから。頭や関節は疲労もあるだろう。だるさも今まで力を使いすぎると感じていたし、大した事はなさそう。
お腹に手を添えてみたけど、痛みが増すとかはない。傷は本当に塞がっているらしい。
「はぁ……」
頭が覚醒してきたから、あの夜の事も思い出してきた。ついでに夢の話も……。
それで、子孫である闇命君の体は、道満の呪いによって短命になってしまった
もしかして、最後に聞こえた低音の声。あれが蘆屋道満? 安倍晴明は、俺がもう蘆屋道満に出会っていると言ってた。なら、間違いないだろう。
となると、靖弥は今、蘆屋道満に捕まっているという事で間違いないのか。でも、なんで俺を刺した。
あの目、確実に靖弥ではなかった。俺の知っている靖弥はもっと温かくて、俺より頭が馬鹿で、能天気。でも、優しくて、一緒にいて楽しい。そんな存在だ。そんな靖弥だから、俺は友人として一緒にいた。楽しかったから。
「蘆屋道満……。もしかして、俺達が転生したのは──」
…………考えるだけ無駄か。俺には分からない。何もかも。
「分からなくても、どうにかするしかない。俺は、決めたんだから」
あの夢の中で、俺は誓った。この世界に革命を起こすって、この陰陽寮を変えるって。安倍晴明の前で誓った。
天井を見上げ、何も無い空間に手を伸ばしてみる。その小さな手は何も掴めない。何も掴めず、下ろされる。
外は今穏やかみたいだな。風の音、鳥のさえずり、葉の重なる音。優しい音が聞こえる。
とりあえず今は休もう。考えるなら、頭をスッキリさせてからの方がいいだろう。
『やっと、体回復してきた?』
「あ、闇そこ。目が覚めたみたいだね、良かったよ」
俺のお腹の上で、鼻をヒクヒクと動かしながら寝ていた闇命君が目を覚ました。それでもまだ眠いのか、背中を伸ばし大きな欠伸をしている。鼠と考えると非常に可愛いんだけどなぁ。中身はくそ生意気な天才陰陽師少年なんだよ。
『目が覚めたのなら、僕の体にそんな大怪我させた理由を話してもらうよ』
あ、プチ怒だ。そりゃそうか。大怪我したんだから、怒られても仕方がない。でも、思っていたより冷静だな。もっと怒鳴ってくると思っていたよ。
言われた通り、俺はあの村であった出来事と、闇命君には知っていてもらわないとと思い、夢の中で話した内容も一緒に伝える。その際、闇命君は相槌すらしないで、ずっと静かに聞いてくれた。でも、まだ俺の覚悟は話していない。話しても今の俺では言いくるめられて終わりのはずだから。
この覚悟は、段取りがしっかりと俺の中でわかってから話す事にする。
『ふーん。なるほどね。僕に隠し事何ていい度胸じゃん』
「え、な、ななななな、なんの事??」
『今は無理やり聞かないよ。聞いても無駄だろうし、話せると思った時にでも話して』
あれ、そこは素直に身を引くのか。絶対に吐かせてくるかと思った。
「……いつもの半透明にはならないの?」
『君が無駄に怪我をしてくれたおかげで力が安定していないの。それに、集中力も全くない。そんな状態で姿を現せる訳ないだろ。少しくらい考えて』
くそっ、生意気は健在らしいな。当たり前だろうけど。
『安倍晴明か。話では聞いていたけど、まさか魂が僕の体に入っていたなんてね。なんか複雑だよ。せめて守護霊として背後にいてくれててもいいのに』
「それは確かにそう。最強の守護霊だ」
『とりあえず、今は何も出来ないから寝て体力を回復するしかない。そのあとに君の友人について話そう』
「うん」
いろんなことがあったけど、今はすっきりしている。今やるべきことがわかったからかな。不安がなくなったわけではないけど、迷いは無くなった。
今は闇命君の言う通り体を休めよう。次の日に影響する。
☆
寝たかな、この馬鹿。何を考えているんだ、何をしようとしているんだよ。
まさか、この世界に革命を起こそうとしているなんて。僕が君だってこと忘れていないよね。思考が駄々洩れなんだよ。
自由。この言葉に手を伸ばしたことは何度もある。何度も何度も手を伸ばし続けた。でも、伸ばした手で掴めるものなど、なんもなかった。
いつもなにも掴めず、心に靄がかかるだけ。次第に手を伸ばすのが億劫になり、途中から諦めた。
僕が出来なかった事が、何もできないこいつに出来るはずがない。何も知らないくせに、何もわからないくせに。そんな事を言うな、考えるな、頼むから。
僕に、希望を持たせないで。もう、なにも掴めないなんて、嫌だから……。
☆
「セイヤ。今日は君らしくなかったねぇ。どうしたんだ。何か、珍しいモノでも見たかい?」
低い声で口にしたのは、黒い着物に藍色の羽織り、腰には刀。鋭く光る眼光は黒く、口ひげが頬骨から飛び出るほど外ハネしている男性だった。
「特に何もありません。
返事したのは、優夏が何度も友人と口にしていた、靖弥と呼ばれていた青年。
二人は今、太陽の光すら差し込まない森の中を歩いていた。
風の音や鳥の声、自然が奏でる音は一切聞こえない。静かな空間には、二人が歩いている足音だけ。
「そうかい、それなら良かった。だが、今回のような失態だけは二度と、起こさないようにしておくれよ」
「分かっております。次は必ず、仕留めます」
「それなら良い」
靖弥の抑揚のない声と、道満の楽しげに笑う声が響く。そんな中、羽織りで隠れている靖弥の顔は酷く歪んでおり、後悔の色を滲み出していた。
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