異端の拳術

第3話 名無しの拳法

3-1 正拳

　夕暮れの道を正彦は走っていた。

　荷役の仕事場から例の倉までおおよそ3キロの道のりを、夕食の材料を抱えたまま、ほとんど全力で走っている。

　今日から拳法修行が始まるのだ。

　仕事の疲れなど、吹き飛んでいた。

「ただいま戻りました！」

　開け放たれたままの倉の扉をくぐると同時に、正彦は叫んだ。

　宗舟は壁にもたれて煙草をふかしている。

「師匠、準備は出来てます！　いつでも稽古を始めて下さい！」

　宗舟は煙草を指で弾き飛ばすと、正彦へ顔を向けた。

「まずは巻藁を突け」

　そう言って、向かい側の壁際を指さした。そこには、卒塔婆を三本並べた程度の太さの板が地面に植えられており、板の上部、全体の二割ほどが藁で巻かれている。

「あれを突くんですか？」

「そうだ」

　正彦は抱えた荷物を下ろし、巻藁の正面へ歩み寄った。巻藁の高さは正彦の胸のあたりである。

　正彦は棒立ちのまま、右の拳で巻藁を叩いた。コッ、と乾いた音が倉に響いた。

「なっちゃいないな」

　いつのまにか宗舟が正彦の背後に立っていた。宗舟が正彦に、巻藁の前から退くように促す。

「いいか、よく見ておけ」

　宗舟は、脚を肩幅に開くと、軽く腰を落として両膝を近づけるように内股気味の構えをとる。左腕を巻藁に、拳が軽く触れる位置まで突き出し、右腕は指が上を向くように脇を締めて、体の側面で抱えている。

　シッ──と宗舟が鋭く息を吐き出す。

　同時に、左腕が身体の側面に引き寄せられ、呼応するように右の拳が巻藁へ飛び出していた。

　宗舟の拳が巻藁を捉えると、

　ドンッ──

　太鼓を叩いたのかと思うほど、太い音が響いた。

　突き終わった時の体勢は、突きの前に見せた構えと鏡映しの関係になっていた。

　倉の中には、まだ音の残響がある。

　その音が、空気が、正彦の顔を叩いていた。

「見たか？」

　宗舟は構えを解いて、正彦へ向き直る。

「ええ、見ました･･････」

　正彦は宗舟の突きに見惚れていた。

　武術を見るのは初めてではない、今日まで毎日天道流の稽古を見て育ったのだから。

　しかし、このような力強い打撃を見るのは初めてだった。無論、天道流にも当身技はあるが、このような道具を使って実際に当てる稽古はしない。対人での約束組手、つまりは型稽古の中でしか行われなかった。

「今の動きが正拳突きだ」

　正拳──その言葉を聞いて正彦にある記憶が蘇った。

　何年か前、恐らくは四年か五年前、道場で誰かが話していたことだ。なんでも京都で行われた奨武祭で、沖縄から来た武術家が演武を行ったらしい。その中で披露された打撃の技術について、何やら興奮気味に談義していた男達の口から、正拳、あるいは正拳突きという言葉が何度か溢（こぼ）れていた気がする。

「──唐手（からて）」

　正彦は無意識に呟いた。

「師匠の技は唐手なんですか？」

　今度は自らの意思に基づく発言だった。

　一瞬の間を置いて、宗舟が口を開く。

「昨日も言ったろうが。俺の拳法に名前はない」

　宗舟は巻藁の前からどいて、正彦にその位置を譲った。

　この事について、これ以上話すつもりはないようだ。

「構えてみろ」

　背後からの宗舟の声に、正彦は見様見真似で構えをとる。

「突け」

　正彦は先刻宗舟がしたように、左腕を引いて、右拳を突き出した。

　しかし、正彦の拳が巻藁を叩く音は、最初と変わらない軽いものだった。

「駄目だな。いいか、左腕を引いてから右腕を出すんじゃない。同時にやれ。両腕が背中越しに滑車で繋がっているのを想像しろ」

　正彦は言われた通り、今度は右腕を引き始めると同時に、左腕を突き出した。

　巻藁を叩く音に、少しだけ重みが加わる。

「まだ駄目だな。拳で引っ張るんじゃない、脚と腰を捻って拳を打ち出すんだ」

　気づけば、宗舟は自身も構えをとって正彦に手本を示している。

　ゆっくりと正拳突きの動きをやる宗舟の腰に注目すると、なるほど腕を突き出す直前に、まず脚が少し内側に捻られ、次いで連動するように腰が捻られている。大袈裟な動きではない。

　しかし、この僅かな動きで生まれた力を、逃さず拳に乗せてやれば、その突きは人体に致命的な破壊を与えるのに十分な威力を得る。

「ゆっくりでいい。力の流れを感じられる速度でやってみろ」

　正彦は、目を閉じて、ゆっくりと正拳突きの構えに入った。

　軽く腰を落とし、腕は滑車で繋げ、脚と腰で拳を突き出す。

　そのイメージを鮮明に思い起こす。

(よし･･････！)

　鮮明に描いた理想の体勢から、拳を打ち出す。

　すると、さっきまでとは違う感覚があるのが分かった。身体がこの動きを拒否しない。

　身体のどの部位も強張（こわば）らず、引っかかるような感覚もなく、自然に拳が前へ出ていく。

　更に、拳が打ち出されてから、引き手を早めると、前進している拳が加速して伸びていくのが分かった。

　自身の身体が、精密な機械のように連動して動いている。破壊を目的とした機械である。

　──ドンッ

　突然、正彦の右拳に、鈍い衝撃が走った。衝撃で手首が捻（ねじ）れる。

「痛（つ）っ」

　正彦は思わず目を開けた。

　そしてその時初めて気が付いた。

　己の正拳突きが、疾（はし）るように完了されていたことを。