悪役令嬢は高らかに笑う

第16話 お似合いの２人 ＜終＞

　翌日―

私が学校から帰宅すると、メイドのアリスが慌ただしく出迎えにやって来た。

「フローラ様・・・た、大変です・・・。」

ハアハア息を切らせながらアリスが言う。

「大変ですっ！クリスタ様が・・・！」

「クリスタ様がどうしたの？」

「な、何とお１人でいらしたのですっ！今客室でお待ちです。すぐにいらしていただけますか？」

「わ、分ったわ。」

制服を着替える間もなく、私はアリスの後に続いた。

「クリスタ様。」

客室を開けて中へ入ると、椅子に座っていたクリスタ様が立ち上がって笑顔を向けた。

「フローラ様っ！」

「一体どうされたのですか？お身体の具合は？お１人で来られたのですか？」

つい、立て続けに質問してしまった。するといきなりクリスタ様は頭を下げてきた。

「申し訳ございませんでしたっ！フローラ様っ！」

「え？クリスタ様・・・何故頭を下げるのですか？」

するとクリスタ様は言った。

「私・・私が今までお二人のお手紙を隠していたのです！」

「え・・？な、何故ですか・・？と、取り合えず座って下さい。」

私はクリスタ様を促し、自分も向かい側のソファに座った。

「はい・・私はお二人の恋文を・・妨害してしまったのです・・。どうしても・・お二人の仲を引き裂きたくて・・・。」

ついにクリスタ様は自分の気持ちを告白した。

「大丈夫です。安心してください、私はノエル様に婚約破棄をお願いしましたから。」

私はニッコリ微笑んだ。

「ええ・・・安心しました。これで私は心置きなく告白できます。」

クリスタ様は頬を染めて言う。うん、とても正直で・・・・可愛らしい方だ。きっとノエル様と幸せになれるだろう。

「それは良かったですね。」

「本当にそう、思ってくれますか？」

「ええ、勿論です。」

クリスタ様の言葉に頷くと、ますますクリスタ様は真っ赤になり・・私を見つめると言った。

「フローラ様・・・。好きですっ！私は・・・貴女を愛しておりますっ！」

「え・・えええええっ？！」

衝撃の告白に驚いていると、クリスタ様はソファから立ちあがり、私の隣に座ると両手を取り、握りしめてきた。

「フローラ様、初めて貴女を見た時から、私はずっと貴女をお慕いしておりました。そこでノエルに無理を言って、一緒にこちらへ来ていたのです。そして日ごとに貴女への恋慕が抑えきれず・・お２人のお手紙を隠しておりました。ですが、昨夜ノエルから話を聞きました。フローラ様に婚約破棄をしたいと言われていると。フローラ様、ノエルとは別れるのですよね？つまり私にチャンスがあると言う事ですよね？どうか・・どうか私の愛を受け入れて下さいっ！」

そして強く抱きしめてきた。

「ちょ、ちょっと待って下さいっ！わ、私には女性を愛する趣味は・・・！」

しかし、クリスタ様はギュウギュウにしがみつき、耳元で囁く。

「クリスタ様のその美しい黒髪・・その神秘的な緑色の切れ長の瞳・・そのどれもが私を惹きつけて離しません。お願いです・・・私は貴女を・・・。」

「お、落ち着いてくださいっ！クリスタ様っ！」

最早私は完全にソファの上に押し倒されていた。妖艶な笑みを浮かべたクリスタ様はどんどん唇を近づけて来る。も、もう駄目・・・！

その時・・・・。

「おや？フローラ。そんなところで何をしているんだい？」

ドアの隙間から兄のレナートが顔を覗かせた。

「お兄様っ！」

クリスタ様の下で必死に叫ぶ。

「お兄様・・？」

クリスタ様は兄の方を向き・・・途端に顔が真っ赤に染まる。

「な・・・何て素敵な殿方・・・。」

え・・・？

どうやら・・・クリスタ様は兄に恋をしてしまったようだった―。

それから１月後―

最速のスピードで兄とクリスタ様は婚約発表をした。その夜は盛大なパーティーが行われ、私とノエル様は会場を抜け出して、夜の庭園のベンチに座っていた。

「おめでたいパーティーですね。」

隣に座るノエル様に私は微笑んだ。

「うん、本当にね。でも・・君から婚約破棄を言われた時はどうしようかと思ったよ。だって僕は本当に君が大事なのに、理由も聞かされずいきなりだったからね。」

「申し訳ございませんでした・・・てっきりクリスタ様と恋仲だとばかり思っていて・・。」

「それこそあり得ないよ！僕とクリスタは本当に兄と妹のような関係なんだからさ。でも・・・フローラ。僕に嫌われるために、あんな真似するとは思わなかったよ。」

ノエル様は意味深に笑う。

「あんな真似・・・？」

「そう、ほら。あの高笑いだよ。」

途端に私の顔は真っ赤になる。

「あ・・・あの事は忘れて下さいっ！は・・恥ずかしいです・・。」

しかし、ノエル様は言った。

「どうして・・？あの傲慢そうな微笑み・・・・耳に触るキンキン声の高笑い・・・どれも最高だったよ。あれを聞くたび、僕はずっとゾクゾクしていたんだ・・・。」

ん・・？何だかノエル様の様子がおかしい・・。そしてノエル様は耳元で言った。

「フローラ。今度はもっと過激に僕をののしってくれるかい？あの時の胸の高鳴りが・・・今も忘れられないんだ。」

「・・・・・。」

頬を赤らめるノエル様。どうやら私はノエル様を新たな世界？へ目覚めさせてしまったようだ。

だけど、実は私もあの悪役令嬢を演じていた時に高揚感を感じていた。

だから私はノエル様の頬に手を当て、口づけすると言った。

「ええ、分かりました。ノエル様。フフ・・可愛い方でわね？」

「フローラ・・・様。」

ノエルはうっとりした目で私を見つめる。

きっと、私たちは夫婦になってもうまくいくだろう。

空の上では月が優しく私達を照らしていた―。

＜終＞