美味しそうな、わたし

第3話 同類

　私は私を食べたんです。

　その子は、確かにこう言った。

　どうゆうことだ。

　もう一度、俺は投稿された内容を確認した。

　間違いない。

　こう書かれている。

　全身を嫌な汗が伝うのが分かった。

「私自身を食べるといっても順序があります。何もいきなり、ふとももにかぶりつくわけではありません。それこそ、ふとももを先に食べてしまっては満足に立つこともできません　笑」

　カッコ笑って。

　なんなんだ、この子は……。

「ものには順序ってのがあります。まず食べても問題ない場所の選定です。なんだと思いますか？」

「さあ、なんでしょうか。あんまり、よろしくなさそうな……」

　気分が悪くなりながらも、必死に返す。

「正解はですね……。耳ですよ。ここ、美味しいんです。でも、残念なのが、せっかくの可愛い顔が欠けてしまったことです。でも、仕方ありません」

　まさか！

　思わず小さな悲鳴をあげた。

　ざわついていた店内の客は、一斉に俺に注目した。

「次はですね……。左腕です。右腕は残しておかないと。ね？　ここも美味しかったです。左腕って、思った以上にもちもちしてるんですよ。知ってましたか？　次はですね……」

　すぐ耳元で、ふふふ、と生暖かい声が聞こえてくるような気がする。

　だめだ。

　限界だ。

　もう、これ以上続けさせるわけにはいかない！

　俺は懇願するように返信を打ち込んだ。

「もう、やめるんだ！」

「？　なにをですか？」

「これ以上、自分を傷つけることだよ！」

「だって、美味しいですよ。わたし」

「ばか！　そんなことしてもご両親が悲しむだけだ！　変な妄想にとりつかれてるだけだ！」

　興奮して、相手がこの場にいないのがわかっていながら、同じセリフを叫んでいた。

　暫しの沈黙。

　はあはあと息苦しさを覚えて、汗を拭う。

　その時、

　ピンポンと返信がきた。

　それは、画像つきであった。

「ほらね」

　恐る恐る画像を開くと、そこには……。

　その子を模った、巨大な等身大のパンが映っていた。

　パ、パン……？

「ね？　美味しそうでしょ？　実際美味しかったんですよ」

　よく見ると、耳と左腕が食べられたあとがあった。ちなみに右腕は少し焦げていた。

「もう、自分が好きすぎて、こうなったら等身大のパンを焼いちゃおうと思って、一生懸命パン作りを勉強して作っちゃいました」

「は、はあ」

「そんな大きな窯もないから、一個ずつ作っては繋げました。やっと等身大のパンができた時は感動しましたよ。その日は抱き枕にして一緒に寝ました　笑」

「……よかったね」

「これ、その時の私です」

　無駄な時間を過ごした。

　俺は必要のない汗をかき、必要のない客からの冷たい視線を浴びた。しかも、まだ顔をじろじろ見られているし。

　まあ、でもいいか。

　この画像が見れたから。

　嬉しそうな顔で、等身大のパンに抱き着く可愛らしい女の子。

　俺は思った。

　こりゃ、自分自身を好きになるわ。

　でも、俺は好きにならないかな。

「パン作りが上手くなったんで、あなたの画像もくれたら作りますよ　笑」

　なるほどね。

　じゃあ、俺の等身大のパンでも作ってもらおうかな。

　俺は自分の写真を撮り、画像を送った。

　ピンポンとすぐに返信はきた。

「あっ。あなたも耳を食べたんですね」

　俺も自分しか愛せなかったんですよ。

「同じ……ですかね　笑」

　どうですかね。

　あなたもなかなかですよ。

　自分以外の感性はわからないものですね。

　俺もやっと気が付きました。

　了