庭師とその妻

侵食

　次の日。工場から帰ったナギは、玄関前で違和感に気づく。

――声がする……。

　それも、男の。

　ノブを回すのももどかしく、扉を開けると、オリバーがいた。いつもの食卓で、お茶を飲んでいる。

「よう」

「な、なんで……」

絶句するナギに、オリバーが笑顔で片手をあげた。

「近くまで来たから、ちょっと寄らせてもらった。ほら、飲んだとき、家、どこか聞いてたから。チャウの顔を見たくて。奥さんにはご迷惑を」

「迷惑なんて……」

そう答えるユメリアのようすには、おかしなところがないように思う。ひとまず、ほっとする。

「オリバーさんから、昔のお話をいろいろ聞かせてもらっていたの」

「いろいろ……」

「すまん、せっかくチャウに会えたけど、時間切れだ。奥様。近いうちに、また」

オリバーがおどけた調子でおじぎをし、立ち上がる。

「俺、外までお送りします」

　フラットを出ると、ナギはオリバーに詰め寄った。

「どういうつもりなんです？　家に来るなんて」

「別に。お前の顔が見たかったんだよ」

「あのひとに近づかないでくれ」

「ユメリアって言ったか。いい女じゃないか。独り占めするのはもったいないんじゃないのか」

ナギはオリバーの襟首をつかんだ。壁に押しつけようとするが、ナギより体格がひとまわり大きいオリバー相手にはかなわなかった。かまわず、ナギはオリバーを揺さぶる。

「お前っ」

「約束守ったら何もしない」

オリバーがナギを振り払い、逆にナギの襟首をつかんだ。

「それと、逃げようなんて考えるなよ。見ているからな」

にらみつけるナギから手を放し、そう言い置いてオリバーは去って行った。