ナギとユメリアと呼び名を変え、ふたりはすぐにでもこの屋敷を出ていこうと考えていた。

次の日、医師とともに姿を現したゲルバルドに、ナギは切り出した。

「今までありがとうございます。俺たち、そろそろ……」

ゲルバルドは少年のことばをさえぎり、一喝した。

「お前が倒れたら、誰があの娘を守るんだ」

――まだここにとどまれと言うことか……。

「ゲルバルドさんもこう言っているんだからさ。ゆっくり治しなよ。君もまだ本調子じゃないし。出ていくなら、この子のケガもしっかり治してからのほうがいいよ」

ユメリアの指に包帯を巻き直しながら、医師が口を挟んだ。

「あれ、痛い？」

ユメリアが首を振った。

「……ごめんなさい」

その表情に、ナギは目をとめた。

――作り笑い……？

その日から、ゲルバルドの真意のほかにも、ナギには気になることが増えた。

ユメリアが、あまり笑わなくなった。

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