toi toi toi！ こちら星くず放送局！

第五章 toi toi toi ！

うまく、行きますように。

　目が覚めたとき、そこはただ真っ暗だった。

「起きましたか」

　どこかほっとしたような声に顔をあげる。闇の中にうごめく影に、目をこらす。

「……す、ぴか」

　喉が掠れていた。無言で水が入ったグラスを差し出された。受け取って喉を潤す。

「みんなは……どこ」

　あたしの声に、スピカは目を伏せた。

「生きているはずです」

「そんな言いかたっ……」

「それ以上は不明なので。指令も出ていませんから」

「……」

　ぐっと拳を握る。そもそもここはどこだ。みんなは？　マオ・マオさえいない。

　心臓が苦しいくらいの速さで打ち鳴らされている。息が上がってきてしまう。だめだ、落ち着け。今ここにはシンもいない。手を握ってくれるホクトくんも。

　だれも。

　あたし――ひとりだ。

　どくん、どくん。ただ、心臓だけがうるさい。

　こわい。どうしよう。すごく、こわい。ひとりって、こんなだった？

　いつもシンがいた。マオ・マオがいた。ホクトくんや仲間も。でも、いまは、いない。

「……あと、二時間少しです」

　静かな声に、喉が鳴った。スピカが、あたしを見つめている。

「二時間……？」

「大雨まで、です」

　――嘘。

　ぞわっと、背中があわだつ。

「あなたはどうして、ここに来たんですか」

「どう、して……って」

　スピカの言葉を繰り返す。頭がガンガン鳴っていて、いまいち分からない。

　ホクトくんが望んだから。それから、Ｍのことが知りたかったから。

「あなたが、違法電波を受信していなければ、こんなことにはなっていなかった」

「っ、でもそれは！」

　ミナトくんが――Ｍが――やっていたことだ。ただ、あたしはただ、ラジオを聞いていただけ。それを違法として、勝手に狙ってきたのはセイバー軍の方だ。

　ああ――でも、そうか。急にストンと胸の奥に納得が落ちていった。

　ラジオ、聞いていただけだけど。それが『Ｍ』のだったから。あたしが、この事態を招いたのは確かなんだ。

　そしてあたしは。ホクトくんの夢は一緒に見たいと願ったけれど、あたし自身は、ただ流されてここにいるだけなのかもしれない。

　捨てられてここを追放されたのに、『ほし』からのラジオにすがって、なんできちゃったんだろう？

　思わず目線をそらすと、スピカはしばらく黙った後大きく息を吐いた。

「――出来る限りのことは、するつもりですけれど。ここも、あなたも、わたくしも……地上も、安全は保証出来ません」

「……どうして？」

「そういう、計算の答えが出て――」

「そうじゃなくて」

　言葉を遮る。

「……ミナト……は」

　くん、をつける気になれなくて、あたしはそう続ける。

「スピカとあの人……シリウス、に、自分の身だけを守るように、言っていたよね」

　スピカは答えないまま、背を向けた。

「どうして、出来る限りのことはするつもり、って言うの？」

「――セイバー軍は、ここの政府は。本来、地上を管理するのが、仕事ですから」

　背中だけで、スピカが答えてくる。なる、ほど。悪い子じゃ、ない。

「ねえ、スピカ。……あの、シリウスってひとは何者？」

「兄です」

　ふふ、と、スピカが小さく、ほんとうにちいさく、笑った。

「家族というのは、いろいろ、面倒ですわね」

　そういうスピカの顔は、面倒な様子もなくて。それどころか、悲しさと、愛しさと――どこか、恋をしているような表情を、していた。

「――それじゃあ。さようなら、ナナセ。生を、願ってますわ」

　その言葉だけを残し、スピカが部屋を出て行った。ガチャンと、重たい施錠の音だけが部屋に残される。

　壁に背を預けて、あたしは目を閉じた。暗い部屋。でも、少しだけ光が落ちている。高い位置にある光取りの小さな窓。その光だけは、まぶたを閉じていても感じる。

　ここはどこ？　――分からない。

　あたしはひとり？　――そうだね。

　どうすればいい？　――どうしようか。

　とりとめのない問いが頭の中に浮かんでは消えていく。

　そんなとき、いつも意識せずくちびるに登ってくる言葉がある。だから、今日も。唇が揺らいで、その音を出そうとした。

　toi toi toi

　――唱えかけて。さすがに、笑っちゃった。目を開ける。

　あの呪文、言っていい状況じゃあないなぁ。だって、それを教えてくれた『Ｍ』本人が、あたしをここに閉じ込めるように指示を出したんだもん。

　ホクトくんも、シンも、マオ・マオも。みんな無事かな。

　怖い。でも、それでも。

　どうしてもあたしは――『Ｍ』を、あの星くず放送局と名乗ったラジオを、嫌いになれなかった。

　毎晩のたった十分が。そこで語られる言葉が、いつもあたしを支えてくれていたから。

「toi　toi　toi」

　言葉を口にする。そのまま、もう一度目を閉じて思い出す。

　そう。いつも、どんな風に始まっていた？　どんな風に終わっていた？

　それだって、すっかり暗唱出来る。

　こんばんは。こちら星くず放送局。

　今夜もきみに、この声が届いていることを願って。

　――それから。

　それじゃあ、今夜はここまで。

　toi toi toi！

　世界のどこにいても、きみに幸せが降り注ぎますように。

　口にして、あたしはそのまま息を呑んだ。

　どくん、どくん。指先に鼓動が響く。

　ああ。そう、だ。そうだよね。空気をいっぱいふくんだ、甘くやわらかい声。その音で紡がれる言葉。きっと、そう、きっとだけれど。

　嘘なんてない。

「世界のどこにいても、きみに幸せが降り注ぎますように」

　それが、それがもし、ミナトくんの本音だったとしたら。

　はあー、とあたしは大きく息を吐いた。額に滲んでいた汗を手の甲で拭う。近くに落ちていたキャップ帽子を拾って、ぐっと目深にかぶり直す。

　立ち上がる。

　部屋は狭いけれど家具はある。高い明かり取りの窓の外は昼間の陽射し。高さはあるけれど、それなりに大きさのある窓。だいじょうぶ。これだけ物があればなんとでもなる。

　――あたしたぶん、からっぽだよ。いま、マオ・マオすらいなくって、みんなもいない。ここに来たのだってなんとなくの流れなのかもしれない。捨てられっ子だし、親も分かんない。別にそれは、どうでもいいって思っちゃうけどさ。

　でも、毎晩聞いてきたラジオで教わった呪文がある。

　toi　toi　toi　――うまく、行きますように。