迷宮探偵４９４６ ～剣と魔法のファンタジーＲＰＧで、なんとしても探索者として成功したい黒髪和風エルフの巨乳剣士（天然）は、この世界にたった一人の『迷宮探偵』に依頼して最難関の迷宮で一発逆転狙います！～

第十九話 つきとめろ！ 護符の隠された部屋

「おいおい、アイテムの隠し場所なんていっちゃん大事なとこだろ！　アイシアちゃんよぉ、なんでいままで黙ってたんだよ」

　さすがに、思わずちょっと大きめな声が出てしまうシクヨロ。

「だって、このあたり記述がすごく難解で、ほとんど意味わかんなかったから読み飛ばしてたんですもん。マルタンさんがこの鍵の紋章（エンブレム）のことを言ったから、ようやく思い出したんですよ」

　アイシアは、両手に抱えた古文書で口元を隠すようにして答えた。重要な核心部分に気づかなかった自分を、一応は恥じているようだ。

「いや、そういうこともあるんじゃないか？　私も、読んでて内容がむずかしいところは、つい後回しにしちゃうぞ。漫画（まんが）だけど」

　ヴェルチも、本を読むらしい。漫画（まんが）だけど。

「そうなんですよ！　とにかくややこしい古代文字ばっかりで、ずーっと読んでると目がチカチカして、私でも頭が痛くなってくるんですよね……。もっとわかりやすい、カラーイラストとかマップが載ってればよかったんですけど」

「つーか、古文書はファミ通の攻略本じゃねえからな」

「まあ、それはもうしょうがないとしてさ」

　マルタンが口を挟んだ。

「肝心の、護符（タリスマン）の隠してある部屋ってのは、どこにあるのかわかるの？」

「んー、それがですねぇ……。そもそもこの古文書って、そのものズバリが書いてあるわけじゃなくて、例（たと）え話みたいになってるから、ハッキリとはわからないんですけど……」

　アイシアは、荷物の中からかなり年季の入った字引を取り出すと、首っ引きになって古文書の解読をはじめた。

「だいたいでいいんだよ。あんまり、悠長に読みふけってるヒマはねえぜ」

「なあシクヨロ、護符（タリスマン）の在処（ありか）も大事だが、ボヤボヤしてるとまたつぎのモンスターに襲われるぞ」

「そうだな。遭遇（エンカウント）のたびに、ヴェルチ（おまえさん）に全裸になってもらうのも忍びねえしなあ。……なあマルタン、なんとかなんねえか？」

「うーん……。結界魔法を使えば、一時的にモンスターに気づかれずに行動することができるかもしれないけど」

「それはいいじゃないか、マルタン！　さすが、熟練魔導師（マスターウィザード）だな」

　ヴェルチが口にした「熟練魔導師（マスターウィザード）」とは、魔導師（ウィザード）の中でもとくに優れた知識と技能を持つ者に、王国から特別に与えられる称号である。マルタン・オセロットは二年前、なんと弱冠十歳にして熟練魔導師（マスターウィザード）への昇格を果たしたのだ。もちろん、桁（けた）外れの最年少記録である。ちなみに、結界魔法はレベルの低い魔導師（ウィザード）が使っても、たいした効果は得られない。

「でも、ここは最下層のさらに下の地下十三階だし、このあたりの強力なモンスターにどこまで効果があるかはわからないよ？」

「とにかく、よけいな戦いをあるていど避けられれば十分だ。パパッとたのむぜひとつ」

「ふぅ……。カンタンに言ってくれちゃってさ」

　シクヨロの指示に、ため息まじりに答えたマルタン。パーティーメンバーが迷宮を進む準備を整えると、彼はジンジャーを構え、結界魔法の呪文を唱えはじめた。

「——なあ、これって、ホントに効いてるのか？」

　隊列を整え、ふたたび第十三迷宮の地下十三階の回廊を歩みはじめたパーティーメンバーたち。マルタンがかけた結界魔法の効果に、シクヨロはいまひとつ懐疑的だった。

「ちゃんと発動してるよ。ほら」

　マルタンが、薄暗い前方を指差した。そこにいたのは、体長が三メートル以上はあろうかという爬虫類のモンスター、バジリスクだった。

「うおっ？」

「シッ！　声を立てるな、シクヨロ」

「……！」

　モンスターの出現にまったく気づかなかったシクヨロが、驚いて思わず叫びそうになったところをヴェルチが制した。

　バジリスクは巨大なトカゲかヘビのようなモンスターだが、四対八本の脚を持つのが特徴だ。その鋭い牙は猛毒を含むと言われているが、もっとも危険なのは石化効果のある金色の眼光である。バジリスクに睨（にら）まれたが最後、洞窟に立つ石像と化し、深層階から二度と戻ってこられなかった探索者は数知れない。

「……こいつ、見えてないのか？」

「そうだよ」

　バジリスクの眼は、たしかにシクヨロたちの姿を捉えているはずだが、まったく気づいている様子はない。マルタンの張った結界の外を、八本の足を動かしながら悠然と通り過ぎていく。バジリスクは、迷宮内での散歩を楽しむかのように、そのまま暗闇の奥へと消えていった。

「すげえな！　これなら、地下十三階でも安全だぜ」

「ぼくも、バジリスク級のモンスターに結界魔法が効くとは思わなかった。まあ、持続時間は三十分くらいだけどね」

「いやぁ、本当にすばらしいよマルタン！　ごほうびにスリスリ……」

「だからやめてって」

　マルタンは、ヴェルチの申し出を本気で断った。

　シクヨロたちは、なおも迷宮の回廊を進んでいく。複雑に折れ曲がってはいるものの、分岐や小部屋などもなく、長い一本道であった。また途中で何体かのモンスターとも遭遇したが、結界の効果は絶大で、戦闘（バトル）になることはなかった。

「……マルタン、そろそろ三十分経つんじゃねえか？」

　シクヨロが、マルタンにたずねた。

「うん、結界を張り直さないと——」

「わかりました！」

　そのとき、それまで一言も発していなかったアイシアが、いきなり大声を上げた。

「——おい、びっくりさせんなよアイシア。いったい、なにがわかったんだ？」

　どうやらアイシアは、パーティーが回廊を進んでいる間、歩きながらずっと古文書の解読をつづけていたようだった。

「ようやく、詳細が判明したんです！　『マカラカラムの護符（タリスマン）』が納められている部屋にたどり着く方法が！」

続く