嘘と祈りのレヴォルシオ

第25話 再会

「マヤ！」

　レナは必至でその名を呼んだ。

　妹は腹部から大量に出血している。これでは助かる見込みは——。

「マヤ……！」

　レナは素早く応急処置を施した。傷口を強く押さえると、レナの手指も血に染まっていった。

　止まらない。止まってくれない。最愛の人の命が、絶対に守り通してみせたかった人の命が、どんどんと流れ出て行ってしまう。

　一縷の望みに頼って、足元のドモヴォーイを見た。だがカミルは、悲しそうに俯いているだけだ。

　ああ、もう、本当に駄目なんだ──！

「ああああ！　何で、何で何で！」

　レナは、半狂乱になって絶叫した。

「お願い、死なないでマヤ。私、何でもするから！　私が代わりに死んであげるから！　お願いお願いお願い……！」

　無我夢中でマヤの体を抱き寄せた。涙が止まらない。

「あああ父さんごめんなさい……父さんが命をかけて守ったものなのに……私、何を犠牲にしても、この子だけは守るって誓ったのに！！」

「レナ……」

「何だってしてきたのに。私の全てを捧げたのに。この子のために全部。それでもまだ足りないの。私はどうすればよかったの。ああ頼むから行かないでマヤ……」

　そう、何だってしてきた。

　父を保安局に売ったのは、他でもない父の指示だった。カミルから予言を聞いて、一家三人が拷問で死ぬことを知った父が、自分を娘に売らせることで娘二人を助けようとした。

　レナは当然反対した。だが父はレナに、マヤを頼むと言ったのだ。レナは託されてしまった。妹まで死なせるわけにはいかなかった。だからせめて、妹のためならどんなことだってしてみせる覚悟をしたのだ。

　父を売ることで、自分と妹の疑いを晴らした。同僚を殺すことで、家族の安全を保障される特権を得た。賄賂を使って、マヤが処刑される可能性を潰した。マヤがまた危機に陥った場合に備えて、他人を拷問して地位に留まり続けた。

　全て全て全て、マヤの命のために。

　そんなこと、この子は知らなくてよかった。自分のために父が犠牲になったことを知ったら、優しいこの子は傷つくだろう。何も知らないままでいい。レナが父親を殺したことを許さなくていい。レナのことを恨んだままでいい。

　それは独りよがりだったのだろうか。レナがマヤを守るためにここまでしたのだと知っていたら、マヤは危険を冒さずに家でじっとしていてくれた？　いや、そんな保証はない。だったら、泥も血もみんなレナ一人がかぶればそれでいい。それが一番いい。

　だからマヤの前では嘘をついた。何も悟らせないために。

　神の前では切に祈った。どうか妹が幸せに生きていて欲しいと。

　――そこまでしたのに、この子は行ってしまうのか。

『マヤ……レナ……』

　カミルがおろおろと、レナとマヤの間を駆け回っている。

「レナ」

　マヤが声を絞り出した。

「ごめんなさい。本当はレナのこと好きだった……」

　レナは虚を突かれた。

　レナはこれまでマヤに対して、あんなに突き放した態度を取ってきたのに、この子は……。

「あ、謝らないで。悪いのは私なのに」

　マヤは薄く笑った。

「レナ、私ね、決めてたの。レナが元の優しいレナに戻ったら、仲直りしようって。でも不思議だなあ……こうして見ると、レナはずっと優しかったみたいだなあ……」

　レナの目から新たな涙が溢れ出た。

「マヤ……ごめんなさい」

　レナは涙声で懺悔した。

「私、あなたを守りたくて、ずっと嘘をついていたの……。本当はあなたのことが大好きなのに、ひどいことを沢山言ってしまったわ。本当にごめん……ごめんなさい」

　マヤはレナの顔に手を差し伸べた。

「いいの。レナはこうしてマヤのところに戻ってきてくれたんだもん」

　マヤの声が、急速に、小さく弱々しくなっていく。

「また会えて、すごく、うれしかった、よ……レナ……」

　ぽとり、とマヤの手が力を失って地に落ちた。

「……！」

　レナは、声にならない叫び声を上げて、マヤを揺さぶり、抱きしめ、胸に耳を当て、それから慟哭した。

「あああああああああ！！」

　どうして。どうしてこんなことに。こんなの信じたくない。

　死んでしまった。命をかけて守ると誓った、たった一人の大切な家族が、死んでしまった。

　間に合わなかった。なすすべもなかった。未来を変えることができなかった。どんなに悔いても足りない。

「こんなことになるのなら、あの時、一家三人で死ねば良かったあぁ……！」

　憎い。神が憎い。国が憎い。自分が憎い。

　ひどいひどいひどい。こんなのってない。あんまりだ。耐えられない。

　絶対に許せない。

　胸が引きちぎれそうだった。地面が足元から崩れ去ってしまいそうだった。絶望は海よりなお深く、悲痛は宇宙よりなお大きかった。

　もうレナには何もなかった。何も残されてはいなかった。殺して捨てて喪って、空っぽだった。レナはたったひとりになってしまったのだ。

　身も世も無く泣き崩れるレナの背後に、続々と到着するものがある。

　保安局の黒い車だ。

　民警機動隊の面々がどよどよと道を譲った。

　車から降りてきた一人の局員が、規則正しい歩調で、レナに歩み寄る。彼は厳しく叱りつけるように、こう言った。

「職務怠慢および公務執行妨害により一時的に拘束する。神妙にしろ、レナ・ステンシル」

　レナは何の反応も示さずに、マヤをぎゅっと抱いたまま、ただ嗚咽を漏らしていた。

「おい」

　苛立った声が降ってきた。局員はレナを立ち上がらせようとしたが、レナは頑として動かなかった。

「立て」

　他の局員もやってきて、マヤをレナの腕から奪おうとする。

「やめて！」

　レナは甲高い声で怒鳴った。うるさそうに顔をしかめた局員は、レナの背中を容赦なく蹴飛ばした。

「うっ」

　レナがマヤを抱えてうずくまる。更に多くの局員が、寄ってたかって、マヤとレナを離しにかかった。

　レナは必死で抵抗したが、多勢に無勢、敵うはずもなく、マヤはレナの腕の中から引き剥がされてしまった。

　まだ温もりの残った体が、手から離れていく。

「いやっ、いやあっ、返して！　マヤ！　マヤぁ！！」

　マヤは、道路の上に粗末に捨て置かれた。

　カミルが駆け寄って、マヤに縋り付くのが見えた。

　レナはずるずると引きずられて、車の中に連れ込まれてしまった。

「嫌だ嫌だ嫌だ！！　うわあああああ！！」

　レナは髪を振り乱して喚いた。

　マヤの元にデモ隊の人々が駆け寄ってくる。それを見たのを最後に、車の扉は無情にも閉められた。

　世界は、暗闇に閉ざされた。