バス

バス

『もしもーし、友梨（ゆり）ぃ～』

「あー、里紗（りさ）。お疲れ。駅着いた？」

『よかったぁ、電話繋がってぇ。電車の中、ずうっと圏外だったからさぁ、もう退屈でしょうがなかったよぉ』

「ねー。なんか駅とこの宿の周りは比較的繋がりやすいらしいよ。バス乗ったらLINEして。三十分くらいで着くんじゃないかな。バス停降りちゃえば宿は目の前だから」

『三十分かあ。まだちょっとかかるなあ。あ、バス来たかも！』

「それ逃したら次のバスは一時間以上先だから、絶対乗らなきゃだめだよ」

『分かった。じゃ、一旦切るね。またあとで』

「うん、気をつけて」

＞＞あぶなかったぁ。

＞＞どうしたの？

＞＞バス、乗った途端に走り出した。危うく乗り過ごすところだった。

＞＞間に合ったならよかった。

＞＞でも、行き先ちゃんと確認できなかったんだけど、大丈夫かな。

＞＞そんなにバス路線ないはずだから大丈夫だと思うけど、誰かに聞いてみたら？

＞＞うん。そうしてみる。

＞＞どうだった？

＞＞おーい。確認できた？

＞＞なんか変。

＞＞どうしたの？

＞＞わたし以外に乗っているの、赤ちゃんを抱いたおばあさんが一人だけなんだけど。

＞＞行き先違うって？

＞＞何にも言ってくれないの。

＞＞どういうこと？

＞＞バス、すっごい揺れたでしょ？

＞＞そうそう。

＞＞こけそうになりながらすぐ近くまで行って、このバス、願宮（ねがいのみや）温泉に行きますかって尋ねたんだけど、じーっと前を見たまま全然反応してくれないの。

＞＞寝てるんじゃない？

＞＞じっと目を見開いて、一点を見つめてるんだよ。二人とも。

＞＞二人とも？

＞＞赤ちゃんもだよ。にこりともしないで、じーっとどこかを見つめてるの。あんな気味悪い赤ちゃん、見たことないよ。

＞＞運転手さんは？

＞＞おんなじ。

＞＞おんなじ？

＞＞運転席のそばまで行って、同じように尋ねてみたの。でも、じっと前だけ見てハンドル握り締めてて、何にも言ってくれないの。

＞＞聞こえてないんじゃない？

＞＞絶対にそんなことないよ。大きな声で何回か尋ねたし。

＞＞でも、すっごく揺れる道なら、きっとわたしが乗って来たのと同じバスだよ。

＞＞そうかなあ。何のアナウンスもないし、どんどん山の中に入って行くし。暗くなってきたし。なんか怖いよ。

＞＞山の中の温泉だもん。きっと合ってるって。

＞＞うん……もうちょっと様子見てみる。

＞＞もう着くんじゃない？　そろそろ三十分くらい経つと思うけど？

＞＞明かりが見えた。あれが宿かな。

＞＞きっとそうだよ。よかったね。お疲れさま。

＞＞ボタンがつかない。

＞＞ボタン？

＞＞降りるときに押すやつ。押してもつかない。

＞＞大丈夫。ここが終点だから、絶対停まるよ。

＞＞そうか。じゃ、もうちょっとだけ待ってて。

＞＞うん。一緒に温泉入ろうね。

＞＞友梨！　助けて。

＞＞どうしたの？　バス降りた？

＞＞停まらないの。

＞＞え？

＞＞バス、停まってくれないの。

＞＞なんで？

＞＞分かんないよ。宿、通り過ぎちゃうから、また運転手さんの近くまで行って降りますって言ったのに。やっぱり何も反応してくれないの。どうしよう？　

＞＞どんどん山の中に入ってくよ。宿の明かりも見えなくなった。どこ見ても真っ暗だし。ね、どうすればいい？

＞＞ねえ、友梨！　返信して。お願い。

＞＞友梨！！

「もしもし？」

『友梨？！　よかった、電話通じた』

「何？」

『何って、バス。停まってくれないの。赤ちゃんは泣き出すし、それなのにおばあさんは相変わらずじっとしたまんま、あやそうともしないし』

「大丈夫。それでいいの」

『何、どういうこと？』

「わたしがお願いしたの。わたしから彼とお腹の子を奪ったあんたに、地獄の苦しみを味わわせてくださいって」

『何？　どういうこと？』

「分かってるくせに」

『だって、あれは彼がわたしを選んだだけで、わたしは何も、』

「黙れっ！」

『ひっ……』

「あんたがわたしを階段から突き落として、お腹の子を殺したんだろうが。彼を自分のものにするために」

『ち、違うっ。何度も謝ったじゃない。あれはわざとじゃないんだって。あなただって分かってくれたじゃない』

「よおく分かったわよ。あんたの本性がね。あんただけ幸せになんかしない。そのバスはね、あんたをあんたに——人間の屑に、相応しい場所に連れて行ってくれるバスだから」

『何それ、嘘でしょ。ごめん、友梨。謝るから。何回でも謝るからぁ』

「お腹の子をあんたに殺されたとき、おばあちゃんの仏壇にお願いしたのよ。あの子を宜しくお願いしますって。そこに乗ってるのは、わたしのおばあちゃんと、あんたが殺したわたしの子よ」

『い、いやっ、そんなの嘘よ。友梨っ、そんな意地悪言わないで！』

「もう電波も届かなくなるわ。わたしもね、この代償に自分の魂を差し出したのよ。あんたを楽には死なせないためにね。そのためならわたしはどうなってもいい。せいぜい苦しんで苦しんで、それから死んでちょうだい」

『いやっ！　友梨っ、ごめん。助けてっ！　ゆ、（ツーーツーーツーー）』