回復術士だと思っていたら、世界で最初の衛生兵でした！ ～勇者パーティーを追放されたヒーラーは、戦場の天使と讃えられました～【 #たらした 】

第六話 待望の支援物資です！

「こ――これはなんの騒ぎですかー！？」

　聖女付きの折衝役、マリア・イザベラは驚きの悲鳴を上げた。

　トートリウム野戦病院の前に、大量の荷馬車がやってきたからだ。

　――否。

　トートリウムだけではない。

　レイン戦線全土の野戦病院すべてに、その日幾台もの馬車が到来することとなった。

　混乱するマリアの前に、馬車から飛び降りたひとりの少女が姿を現す。

「あ、あなたは」

　黒煙たなびく戦場にあってなお潔（しろ）く、輝くように揺れる白髪。

　意志の焔を煮詰めて固めたような、まばゆき輝きの紅眼。

　その小柄な体躯からは想像も出来ない破天荒を成し遂げる、少女の名はエイダ。

　エイダ・エーデルワイスが、再びトートリウムの地へと降り立っていた。

「マリア、なにが起きているのかしら？」

「聖女ベルナ！　こ、これは――」

　駆けつけた聖女も、壮観な馬車の群れを見て言葉を失う。

　彼女たちの前に歩み寄ってきたエイダは、一抱えもある書類――物品目録を聖女へと差し出しながら、活力に満ちた表情で告げた。

「補給物資です」

「補給――」

「清潔な包帯、医療器具、まっさらなシーツ、洗剤……その他諸々、用立ててきました」

「どう、やって？」

　引き攣った表情で訊ねてはみるベルナだったが、なんとなく予想はついていた。

　どうせ――とんでもないことを言い出すのだろうと。

「はい！　ページェント辺境伯に、必要だから準備していただきました。今後も継続的に届きますが……あ、これがその目録です！」

「――――」

　今回白目を剥いたのはマリアだった。

　だから逆に落ち着いてしまって、聖女はゆっくりと現実を噛みしめながら考える。

　このあとに控えたマリアの激務は、きっと大変なことになるだろう。

　けれどなにより、大変なのは。

「……エイダ・エーデルワイス高等官」

「はい、聖女ベルナデッタ・アンティオキア」

「あたしは、全ての医療行為を禁じました。覚えているわね？」

「もちろんです。なにか問題でも？」

　笑った。

　ベルナは声を立てず、口元をにこやかにつり上げて、これ以上無いと言うぐらい楽しそうに笑った。

「あんたはすごいわ、リトル・エイダ。惚れ直してしまいそう」

「？」

「わかんなくていいのよ。でも、物資があっても、誰が洗濯をしたり、掃除をしたり、包帯を変えたりするのかしら？」

「それについては、つい最前まで悩んでいたのですが」

「悩んでいたのですが？」

「ここに来て、どうなるか解りました」

「解ったの？」

「はい、解りました。だって――」

　言いながら、少女は病院を指さしてみせた。

　ゆっくりと――奇妙な確信に満ちながら――聖女は背後を振り返る。

　そこには。

「おかえり、エイダちゃん！」

「待ってたぜ、きっとこのときをさ！」

「あなたから教えて貰ったこと、これで役立てそうだわ！」

　上がるのは大歓声。

　白き少女を迎え入れる、幾人もの回復術士、看護士、兵士の姿。

　彼らは一様にこう言っていた。

　戦場の天使を、歓迎する――と。

「ああ、まったく」

　まったく、この少女はたいしたものだと、ベルナは心を温かくした。

　そうして、エイダへと向き直り。

「エイダ・エーデルワイス。あんたに」

　実に聖女らしい慈愛に満ちた微笑みとともに、こう告げたのだった。

「あなたに、この病院でのあらゆる活動を、許可します」

「や――やったー！」

　諸手を挙げて喜ぶ少女。

　そんな彼女を祝福する無数の声。

　ベルナは天を見上げ、心の内だけでつぶやくのだ。

「本当に」

　この少女は、導きの天使のようだ――と。

§§

　かくして、野戦病院の姿は変わっていく。

　この場に居合わせた者たちは、後の世で異口同音に次のようなことを語っている。

　たしかにそのとき、

「時代が変わる音を、聞いたのだ」

　――と。