魔界ショートショート

『憑きもの』『メカデビル』

ケルベロス。 三つの首を持つ、魔王の番犬である。

番犬ということは、何かを守っているということだ。

この番犬が守っているもの、それは魔王が密かに綴っている小説。

魔界ショートショートである。

今日もそんな魔王の黒歴史から、一部を紹介しよう。

『憑きもの』

ネクロマンシー。

人間界で有名な、悪魔を呼び出す簡易魔術である。

一説には「死者を呼び出す魔術」と認識されているが、

実際には死者のふりをした悪魔がその正体である。

人間の心の隙間に入り込み、とり憑くのだ。

ある日、S悪魔が親友のN悪魔の家へ遊びにいくと、

どうにもぐったりとしている。

悪魔のくせしてなんだが、生気がない。

「おいおい、どうしたんだ？元気がないじゃないか」

「どうにもこうにも、参ったよ」

曰く、数日ほど前にN悪魔が人間界に呼び出されて行ってみると、

よぼよぼのお婆ちゃんが自分を待っていたのだという。

「じ、爺さん…！」

お婆ちゃんはそう言って自分に抱きついてきた。

どうやら死別したお爺さんを召喚したらしい。

N悪魔もそのお爺さんになりきる。

お婆ちゃんの体は小刻みに震えて、泣いているようだ。

無理もないだろう。

身寄りのない婆さんが、交霊術に手を出してまで

会おうとした爺さん。

一体どれほど孤独だったのだろう。

「高齢術だね」

S悪魔が茶化すのを制して、

「ところがね…」とN悪魔は続ける。

「うっかり喋ってしまったんだ」

「何を？」

「日本語」

というのも、その爺さんというのが厄介で、いわゆる日系のアメリカ人。

見た目は日本人だが、日本語は全く話せなかったのだそうだ。

ところがS悪魔は、そんなこととは知らずに日本語を話してしまったのだという。

「婆さんのほうはバイリンガルだった」

「それで、君はどうしたんだ？」

「仕方がないから、あらいざらい話したよ」

「洗いざらいって…正体を、悪魔だってことをばらしたのかい？

　そいつは魔界法に触れる重罪だぜ！」

「そんなことは僕だって分かってるさ…！

　でもごまかすにも手遅れだったんだ。ああ、グローバル社会が憎い」

「とにかく、この件は忘れることだな。

　婆さんも、相手が悪魔だと分かったら

　これ以上は関わっては来ないだろう？

　明るみに出なければお咎めもないさ。」

「それがさ…」

N悪魔がそういったところで、黒電話が鳴った。

人間界からの呼出しである。

「気に入られちまったみたいなんだよ…」

N悪魔は力なく笑った。

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『メカデビル』

「やったぞ！ついに完成した！」

魔界研究所のD博士は声高らかに叫んだ。

「おみごとです、博士！」

「素晴らしい研究の成果です！」

研究員たちも口々にほめたたえる。

博士の研究とは、「メカデビル」。

人工知能、機械学習を搭載したことにより、

悪魔の考え方を身に着けた悪魔の分身。

鉄の悪魔である。

「さっそく動作チェックじゃ！」

博士がメカデビルの背中にあるスイッチをいれると、

メカデビルはその鋼鉄の腕を振り回して博士を

殴り飛ばしてしまった。

ガシャーン！という音が研究室に響き渡る。

「おお、これこそまさに悪魔！」

「実験は成功ですね、博士！」

研究所の機材に叩きつけられて倒れていた博士は、

ゆっくりと立ち上がって、

「ああ…これで天界に攻め込めるぞ」

満面の邪悪な笑みをたたえて呟いた。

かくして、博士たちはメカデビルの量産に乗り出した。

どんどん増えるメカデビル達。

時には仲間同士で喧嘩をすることもあるものの、

「天界制圧」という大義名分の前に鉄の悪魔たちは団結した。

やがて千を超える軍勢に膨れ上がったところで、

D博士はいよいよもって、天界への出陣命令をくだした。

あとはメカデビルたちが勝手に天界を滅ぼしてくれる。

自分たちは安全なところにいてくつろいでいれば良い。

ところが。

「博士、大変です！」

「なんじゃ、どうしたんじゃ！」

「メカデビルが全滅しました！」

「な、なんじゃと！？」

そう、天界ではD博士のライバル、E博士が

メカエンジェルを大量生産していたのだ。

メカエンジェル全滅の報告を受けたE博士は、

「おのれ、D博士め…」と悔しそうに呟いた。

博士たちの戦いは続く。