妃家の首飾り 〜真実は眠らない〜 (The pendants of Queen’s family)

第19話 哀しき再会 #２

第19話　続き　#2

［21］ー《緑の国》　城下町　画廊マリオ　続き

〈ゆっくりカウンターに近づいてくるケイン。動けないマリオ。〉

ケイン「少し飲ませてもらえるかしら？」

〈女装していて、言葉つきも女性だが、声は低い。じっとマリオを見つめる。カウンターの上の絵に気付いたマリオ。慌てて隠そうとするが、ケインの手が早い。似顔絵とスケッチの紙を取り上げる。〉

ケイン「やっぱり気付いちゃったのね。困ったわ」

マリオ「〈震える声で〉何のことでしょう？」

ケイン「〈じっとマリオを見て〉ワインを頂くわ。一緒に飲みません？あなたとは、じっくりお話ししなくては……」

〈カウンター近くのテーブルに座るケイン。包みをテーブルの上に置く。震えながら、カウンターの中に入り酒のグラスを用意するマリオ。〉

［22］ー城下町　画廊マリオ　外の道

ナタリー「良かった！まだ、マリオさんのお店に灯りがついているわ」

〈窓ごしに店の中の様子を見るナタリー。テーブルに後ろ向きに座った女性の姿。カウンターの中で下を向き、マリオはお酒を用意している。〉

ナタリー「あら、珍しい！こんな時間に女のお客さん？お邪魔したら悪いわ。少し待った方が良さそうね」

〈そっと鍵を開け、自分の店に入り、うす暗い中、灯りをつけようとした手が止まる。暗いまま、隣の店を眺めるため、そっと窓の近くへ行くナタリー。〉

ナタリー「何だか親密な感じだこと。マリオさんだって、そろそろ誰かいてもいい年頃だもの」

〈興味深げにそっと様子を窺（うかが）っているナタリー。〉

［23］ー画廊マリオ

〈グラスの乗ったお盆を持つ手を震わせながら、マリオがカウンターの中から出てくる。マリオは咄嗟にテーブルとドアとの距離を測る。〉

マリオ(心の声)「ドアを開けておくべきだった……。神様、どうか一瞬、逃げる時間をお与え下さい。一瞬だけ！」

［24］ーナタリーの雑貨店

〈暗い中で窓から隣りの様子を見ているナタリー。〉

ナタリー「まだ、これから一緒に飲むようね」

［25］ー画廊マリオ

〈座っているケインの隣に立ち、グラスを置くと見せかけ、一挙にお盆ごとワインの入ったグラスをケインの顔にぶつけ、逃げようとするマリオ。瞬時によけながらマリオをつかみ引き寄せ、懐にあった短刀でマリオの腹を刺すケイン。目にも止まらぬ早業（はやわざ）。グラスの割れる音と、どさっとマリオが倒れる音。ケインは立ち上がり、床に倒れたマリオを見下ろす。少し顔にかかったワインを手で払い、濡れた鬘（かつら）を取り、窓の方へ振り向いたその顔！〉

［26］ーナタリーの店

〈口を押え、咄嗟に壁際に隠れるナタリー。ブルブル震えている。そおっと目だけをのぞかせカーテンの陰からもう一度だけ見る。窓へ近づいて来たのは女装しているが、間違いなく、先日、店に来た若者（ケイン）の顔。慌てて隠れるナタリー。腰が抜け、しゃがみこむ。声を出さないよう、口を押さえて嗚咽しながら吐きそうになる。〉

ナタリー（心の声)「あの子がマリオさんを！ああ、どうしたら……。神様、あまりに……。あまりに残酷過ぎます！！」

［27］ー画廊マリオ

〈ナタリーの店側の窓まで来てカーテンを閉めるケイン。店内を歩きながら他の窓も全部カーテンを閉める。まだ、床でうめき苦しんでいるマリオの所に行く。言葉つきも男に変わるケイン。〉

ケイン「あんたも運が悪い人だったな。才能が命取りになるとは」

〈ポケットから丸薬の小瓶を取り出す。〉

【ケインの回想：ゴーシャの部屋　数日前　姫の投薬の後

薬師ゴーシャ（魔王グレラント）　『使わなかった方の薬だ。お前が持っているがいい。見つかるでないぞ』】

〈マリオの口に丸薬を押し込む。〉

［28］ー城　ノエルの部屋の前

〈厨房で洗い物を終え、ノエルの様子を見に来たマーシー。スープのポットがそのまま扉の前にある。〉

マーシー「ノエル！ノエル！」

〈扉を叩くが返事がない。思い切って開けるが、部屋には誰もいない。〉

隣の部屋の女官「どうしたの？うるさいわね」

マーシー「〈顔を出して〉すみません。ノエルが部屋にいないのです」

隣の部屋の女官「調子が悪くて寝ていたのでしょう？用足しにでも行ったのでは？」

マーシー「そうでしょうか？」

隣の部屋の女官「もう遅い時間だから静かに……ね」

マーシー「はい、すみません」

〈ノエルの部屋に入り、待つしかなく座りこむマーシー。〉

［29］ー城　ミリアム王子の部屋

〈激しくうなされているミリアム王子。〉

【ミリアムの夢の中：大きく迫る薬師ゴーシャ（魔王グレラント）の顔。

薬師ゴーシャ（魔王グレラント）『早くお前の首飾りを手に入れろ！！！そうすれば怖い夢を見なくて済む！さあ、早く返してもらえ！！』】

［30］ー画廊マリオ

〈女装から普段の格好に着替えて後片付けをしているケイン。テーブルの上には着替えを包んできた布が置いてある。流しでマッチに火を点け、まずカウンターにあった、ケインのスケッチを燃やす。次に自分が昼間もらった似顔絵。最後に白杖の女の子の似顔絵。〉

ケイン「まさか一枚残していたとは……。〈燃やそうとした手が止まり〉なぜ、青いピアス？私のものは白いはずだが？〈首をかしげたまま、燃やす〉」

〈少し汚れてしまった鬘（かつら）もワインを拭き取り乾かしている。脱いだ町娘の服と鬘を持ってきた布で包み、カウンターの引き出しから鍵を取り出す。〉

ケイン「これか？」

〈店の灯りを全て消し、外に出て鍵を閉める。ちらっと、真っ暗な隣りのナタリーの店に視線を送り歩き出すケイン。〉

［31］ーナタリーの店

〈暗い店の中で、放心状態で座り込んでいるナタリー。〉

【ナタリーの脳裏：“カノンに捧ぐ”の調べが聞こえている。可愛かった笑顔のカノン。】

ナタリー（心の声）「ああ、私のカノン……」

〈ナタリーの頬を涙がとめどもなく流れている。マリオの店のドアが閉まる音がして、びくっとするナタリー。窓からそっと外を見る。出て行く人影。はっとなりふらつきながら立ち上がるナタリー。〉

［32］ー城下町　川べり

〈歩きながら、鍵を川にぽいっと捨てるケイン。〉

［33］ー画廊マリオの前

ナタリー「マリオさん！マリオさん！！」

〈扉をガンガン叩き、ノブをがちゃがちゃ回すナタリー。狂ったように窓の方へも走り、窓も叩く。カーテンが引かれ、灯りも消され、中の様子は何も分からない。〉

ナタリー「ああ、マリオさん！！」

〈その場に座り込む。〉

［34］－緑の国の城　門

〈椅子に座ったまま、ぐっすり眠っている門番。門番の手には酒の瓶。〉

【ケインの回想：2時間ほど前　門　

ケイン『〔門番に酒瓶を渡しながら〕今日は白の国の王子の誕生日で、内輪のお祝いがありました。おひとつ、どうぞ。王子よりお裾分けです』】

〈すっと難なく中に入り、城に戻るケイン。〉　　　　　　　　　　　　　　　

［35］ー城　サイモン王子の客室

〈お酒をよく飲んで爆睡したままのサイモン王子と従者レックス。何事もなかったかのように戻る剣士ケイン。〉

［36］ー城下町　民政大臣の家　夜中

〈フラフラで帰って来て、玄関で倒れるナタリー。半分寝ぼけて起きてきた女中ステラが、ナタリーの姿を見て目が覚める。〉

女中ステラ「奥様！しっかりして下さい。奥様！」

［37］ー城　ノエルの部屋　朝

〈座ったまま、ノエルを待っているうちに眠ってしまったマーシー。目覚めるが、部屋にはノエルの姿はない。〉

マーシー「ノエル！どうしよう……」

［38］ー城の中　朝

〈女官長ジェインを見つけたマーシーが走って来る。〉

マーシー「女官長！大変です。ノエルさんが一晩中、部屋に戻らず、今も行方がわかりません。帰りを待っていたのですが、私もいつの間にか眠ってしまって。すみません」

女官長ジェイン「ノエルは昨日、体調が悪かったのですね？医務室の方は？」

マーシー「あっ、確認しませんでした。医務室かも知れません。とにかく見つかれば安心なのですが」

女官長ジェイン「医務室に行く途中で気分が悪くなって、どこかで倒れたことも考えられます。とにかく、今日は大事な武官試験の日。あまり騒ぎ立てず、探しましょう」

マーシー「はい。お願いします」

女官長ジェイン「マーシー、あなたは実技の準備に行きなさい。せっかく姫様が下さった機会を無駄にしないように」

マーシー「有難うございます」

〈厨房へ向かおうとするが足を止めるマーシー。〉

マーシー(心の声)「副隊長さんにだけは伝えた方がいいわよね……」

［39］ー城　鍛錬場

〈着々と武官試験のための会場準備が進められ、近衛副隊長ウォーレスが指揮を執っている。困った顔でキョロキョロしているマーシーを、その場に居合わせたポリーが見つける。〉

ポリー「マーシー、どうしたの？試験はまだよ」

［40］ー城　鍛錬場の外

〈ウォーレス、ポリー、マーシーが話している。〉

ポリー「ノエルがそんなひどい目に？それで、まだ見つかっていないの？昨日、暗くなる前に森の奥に入っていく人影を見た気がしたわ。まさかと思うけれど」

マーシー「本当ですか？ノエルだったら、どうしよう……。夜の森には精霊がいるのですよね？」

ポリー「ただの伝説よ。でも、“不帰（かえらず）の森”に入り込んだら、迷って出られなくなる可能性はあるわね」

近衛副隊長ウォーレス「ああ、姫様はノエルの正体を知って受け入れて下さったというのに！ノエルが何か迷惑をかけるようなことを言いださないか心配で、姫様がご存知だとは言わずにいたのだが……。秘密を隠そうとするあまり、こんなことになるなら、ノエルに伝えておくべきだった！」

ポリー「それにしてもアリの奴、何て卑劣なの！！武官にしておくべきじゃない。あんな人でなし！これは犯罪よ。れっきとした犯罪！！」

近衛副隊長ウォーレス「しかし、被害者であるノエルがアリの脅しを認めず、恥ずかしい事実を公表されたくないと願っている以上、アリを裁くことは難しいだろう」

ポリー 「ああ！女の敵ね！ひどすぎる！！どう懲らしめるかは、後でじっくり考えなくては。とにかく今は副隊長は武官試験の準備へ。マーシーは実技の準備をした方がいい。私は女官長と一緒にノエルを探すわ」

［41］ー城下町　民政大臣の家

〈ベッドに寝ているナタリー。〉

町の医者「一体、何があったのですか？心労がひどすぎる。衰弱して臓腑にまでかなり負担がかかっています」

女中ステラ「私も訳が分からないのです。昨日の夜、私が部屋に下がるまでは普段通りでした。ええ、いつも以上にお元気そうで。それが夜遅くに、突然一人でお出かけになられたようです。私は寝ていて、出る時は気付かなかったのですが。遅くに帰って来た途端、玄関でいきなり倒れ、私はその音で目が覚めました」

町の医者「ふむ……。とにかく、当分は絶対安静ですな」

［42］ー城　ミリアム王子の部屋

〈ミレーネ姫が訪れている。憔悴（しょうすい）しきって、げっそりした様子のミリアム王子。〉

ミレーネ「せっかく最近はよく眠れるようになっていましたのに」

ミリアム付きの侍女「〈小声で姫に〉昨日おまじないの絵を捨ててしまわれたのです」

ミレーネ「まあ、サイモン王子様の絵を？〈ミリアムの方を見て〉ミリアム、またサイモン王子様に絵を描いて頂きましょう。そうしたら、すぐに怖い夢は見なくなるわ」

ミリアム「イラナイ。ソレヨリ、クビカザリヲ、カエシテ」

〈魔王グレラントに操られ、おかしくなっているミリアム王子。もちろん姫や侍女は気付いていない。〉

ミリアム付きの侍女「まあ、ミリアム様。また、そのようなことを……」

ミレーネ「〈首飾りを触って〉この首飾りがあれば眠れそうなの？」

〈どこか遠い目をしたまま、頷くミリアム王子。〉

ミレーネ「いいわ。〈首飾りをはずし、ミリアムの首にかけ〉これで怖い夢を見なくなるのなら。さあ、安心してもう少しお眠りなさい」

ミレーネ（心の声)「私は、今はもう首飾りの力がなくても自分で歩くことが出来ますわ。それに……」

【姫の回想：昨日　城下町　　手をつないで笑いながら走ったミレーネ姫とサイモン王子。】

ミレーネ（心の声)「私の手を取って、道標（みちしるべ）になって下さる人がいるのですもの……」

＊＊＊＊＊＊白の国

［43］ー《白の国》　魔王グレラントの隠れ家　洞窟

〈魔王グレラントの顔が大写しで迫り、洞窟内に響き渡る声。〉

魔王グレラント「でかしたぞ！ミリアム！」

＊＊＊＊＊＊緑の国

［44］ー《緑の国》　城の中　

〈ポリーが女官長ジェインに駆け寄る。〉

ポリー「女官長、ノエルは見つかりましたか？」

女官長ジェイン「〈首を振って〉医務室にも行っていませんね。城内を、もう少し探しましょう」

ポリー「もしかすると、“不帰（かえらず）の森”の方へ行ったかも知れません」

女官長ジェイン「なぜ、そんな所に？」

ポリー「理由は本人が帰って来たら、話を聞いてあげて下さい」

女官長ジェイン「何かポリー様はご存知なのですか？」

ポリー「ノエルの了解なく言えることではなくて。すみません」

女官長ジェイン「でも、困りましたね。不帰（かえらず）の森は、探しに行った者も迷う危険性のある場所です。武官試験が終わるのを待ってから王様にお願いし、近衛隊を動かして頂きましょう」

ポリー「お願いします。今はとりあえず私が行ける範囲で森を見てきます」

女官長ジェイン「ポリー様、絶対、奥へは一人で行かないとお約束下さい」

［45］ー城の庭

〈散歩しているサイモン王子一行。そこへ森へ行こうとするポリーが通りかかる。〉

従者レックス「ポリー様！ポリー様！」

ポリー「あっ、皆様、お早うございます」

サイモン王子「武官試験まで、まだ時間がありますよね？どちらへ？」

［46］ー城　ミリアム王子の部屋

ミレーネ「良かったわ。安心して眠っている」

〈首からかけた姫の首飾りをぎゅうっと握りしめ、眠るミリアム王子。〉

ミリアム付きの侍女「昨晩は本当にどうなるかと思いました。お眠りになったかと思うと、すぐ、また泣き叫ばれて……」

ミレーネ「一晩中、大変でしたのね。御免なさい」

ミリアム付きの侍女「そんな……。姫様のせいでは、ございませんから。姫様に謝って頂くと恐縮します」

ミレーネ「いいえ。ミリアムに寂しい思いをさせてしまったのよ。〈眠っているミリアムの頭をなでて〉そうでなければ、おまじないの絵を破ることもなかったでしょう……」

［47］ー城　森へ行く道

〈ポリーは後ろを気にしながら歩いている。少し離れて後ろから付いてくる剣士ケイン。〉

［48］ー【ポリーの回想：今つい先ほど　城の庭

サイモン王子『そういうことでしたら、ケインを護衛に連れて行って下さい』

ポリー『すぐ戻りますから、大丈夫です！本当に、本当に大丈夫ですから！』

従者レックス『いや、御遠慮なく！ポリー様の強さは知っておりますが、森の中を一人で動くのは危険です。大事なポリー様に何かあってはなりません』

サイモン王子『私の護衛は、代わりをすぐ呼びますから。ケイン、頼むよ』】

［49］ー城の庭　続き

〈後ろをチラッと振り返るポリー。無表情で歩いている剣士ケイン。〉

ポリー（心の声)「ケインと二人きりなんて、落ち着かない気分！」

※ 第19話　終わり