妃家の首飾り 〜真実は眠らない〜 (The pendants of Queen’s family)

第14話 悪縁が呼ぶ過去 #2

第14話　続き　#2

[17]－《緑の国》　城の中

〈壁に掲げられた大きな絵を見上げて、サイモン王子の話をミレーネ姫、ミリアム王子の一行が聞いている。〉

サイモン王子「ミリアム王子、この絵が描かれた日はどんな天気かな？」

ミリアム「ええ！？うーん、分かんないけど。雨は降っていないみたい」

サイモン王子「姫はいかがですか？」

ミレーネ「私ですか？空に雲が多そうに見えます」

ミリアム「あっ、ヨットの帆が大きくはっているよ。きっと風が強い日だ」

サイモン王子「そうですね。木のあたりを見ると、木の枝や葉もかなり揺れているようにも見えますね」

ミレーネ「もしかすると、これから天気が荒れる前かも知れませんわね」

サイモン王子「はい。あくまで推測ですが」

ミリアム「〈嬉しそうに〉嵐だ、嵐が来るんだ！」

サイモン王子「じゃあ、このヨットはこれから沖に出ますか、それとも港に帰って来ましたか？」

ミレーネ「嵐が来る前なら、急いで戻ってきたのではないかしら？でも、それにしては帆を大きくはっているわね」

ミリアム「嵐の中を出発するんだよ！」

サイモン王子「〈たたみかけるように〉じゃあ、どこへ向かって？」

ミリアム「分からない！ヨットだから、そんなに遠くじゃないけれど、きっと急な、どうしてもの用事があって、港を出るんだ！病気の人を運ぶのかも知れない。ヨットを出す人達は、その人を助けようって必死で頑張っているんだよ」

サイモン王子「そう言われると、このヨットの上にいる小さく描かれて、はっきり何をしている分からない姿の人達が、誰かのために動き回っているように見えてきますね」

ミリアム付きの侍女「この絵から、そんな物語が出て来るとは。素晴らしいですわ、ミリアム王子様」

ミレーネ「〈頷きながら〉「面白いですわね。確か、この絵の題は……“薄暮（はくぼ）”」

ミリアム「はくぼって何？」

ミリアム付きの侍女「夕方、日が暮れてきて少し暗くなりかってきた頃をいう言葉です」

サイモン王子「はい。だから、ただ、このように雲が多く、少し風が強く描かれていただけかも知れません。〈笑いながら〉正解は画家本人に聞かないと分かりませんから。でも、絵の鑑賞には色々な楽しみ方があって良いと思います。ミリアム王子のお話は、この一見ぼおっとしたやわらかい絵に、実は生命を賭けた営（いとな）みが隠れていたかもという想像の翼が広がりますよね。私はとても気に入りました」

〈照れくさそうにはにかむミリアム王子。〉

［18］ー城下町　ナタリーの雑貨店

ポリー「じゃあ、母様、今日はあまり手伝えなくて、御免なさい」

ナタリー「いいのよ。お城へ帰ったら、くれぐれも姫様によろしく伝えて頂戴」

ポリー「完全に治ったのなら、もっと嬉しいのだけれど……」

ナタリー「誰よりも、そう感じているのは、ミレーネ姫本人なのだから、あまり姫様の前で口にしてはダメよ」

ポリー「分かった！じゃあ、母様、また明日ね」

〈外へ出るポリー。少し、陽がまだまぶしい。馬を少し離れたところに止めた剣士ケイン。ケインは帽子を被り、日差しを遮るため、右手で顔を隠しながら下を向き、店に向かって歩いて来る。ポリーとすれ違うが、どちらもお互いに気が付かない。ポリーは歩いて城へ戻って行く。〉

［19］ー城下町　ナタリーの雑貨店

〈ナタリーが、店の中でオルガンを弾いている。その様子を外から眺め、中を窺っているケイン。そこへセナが来て、ケインに気づき入口へ誘導する。〉

セナ「どうぞ。いらっしゃいませ。殿方（とのがた）でも、ご遠慮なく。贈り物ですか？それともご自宅用？おば様、お客様ですよ。〈中へ押し込む〉」

ナタリー「いらっしゃいませ」

〈ナタリーの顔を見て、何か思い出しそうな気がするが出来ないケイン。とりあえず被っていた帽子を取り、手に持つ。〉

セナ「ご自由にご覧下さい。何か御用があれば、何でも聞いて下さいね」

〈軽く頷くケイン。セナはナタリーのそばへ来る。〉

セナ「〈小声で〉若い男の人は照れくさいはずです。おば様、私たちは知らん顔していましょう」

ナタリー「その方が気を使わずに、好きな物をゆっくり選べるわね」

［20］ー城の中

ミリアム「今度は、この絵だよ」

ミリアム付きの侍女「ミリアム様、お気を付けて」

〈走りかけ、転ぶミリアム。その拍子にポケットから散らばるガラスボタン。駆け寄る侍女。姫様付きの女官達も手伝う。ノエルも行く。ミリアムを助けおこし、ボタンを拾う様子。〉

ミレーネ「まあ、ミリアム。大丈夫ですの？」

ミリアム　「平気！ちょっと、すりむいちゃった……」

ミレーネ「このガラスボタンは？」

サイモン王子「さきほど、私がミリアム王子に差し上げたものです」

ミレーネ「こんなに、たくさん頂いて。宜しいのですか？」

サイモン王子「これらは、白の国の市場で売られていて、全く高価な物ではないですから〈微笑む〉」

ミリアム付きの侍女「姫様、念のため、ミリアム様を医務室までお連れ致します」

〈侍女は皆が拾ったガラスボタンをハンカチに受け取り、ミリアム王子と去る。姫とサイモン王子の一行、話しながら歩き始める。一番後ろからついていくノエルが、まだ床の隅にもう一つ落ちていたガラスボタンを見つけて拾い、とりあえず自分のポケットにしまう。〉　　　　　　

［21］ー城下町　ナタリーの雑貨店

〈店の中を歩くケイン。懐かしい匂いにひかれ、一つの香水のサンプルを手に取る。〉

剣士ケイン（心の声）「なぜ、この匂いがこんなに懐かしいのだ……？この香水だけじゃない。この店の雰囲気といい何もかもが……？」

〈眩暈（めまい）を起こしそうになるケイン。香水のサンプルの瓶を持ったまま、ひざまずく。ひざまずいた途端、手から離れて、床に転がる香水の瓶。駆け寄るナタリー。〉

ナタリー「大丈夫ですか？」

剣士ケイン「すみません、急に眩暈がして。あっ、香水の瓶が……。すみません」

ナタリー「割れていませんし、瓶は大丈夫ですよ」

〈二人、同時に床の瓶に手をのばし、急接近する。かがんだため、胸元からからナタリーの首飾りが服の外に出る。触れ合いそうになった首飾りの石とケインの耳のピアスの石。ケインの耳のピアスは髪に隠れているが、それぞれ青く光る。二人は何も気づいていない。ナタリーが床の瓶を取り、ケインに渡す。〉

ナタリー 「どうぞ。少し休まれてから、気にいるかどうか、ゆっくり確かめてみて下さい。これは私が好きな香りで、自分で調合して何十年も愛用しているのですよ。中々、他にはない香水ですから〈微笑む〉」

〈そのナタリーの笑い顔、香り、そしてナタリーの青く光る首飾りの石に気づいたケイン。何か思い出せそうだが、思い出そうとすると頭が割れそうになり苦しくなるケイン。〉

剣士ケイン「すみません」

〈香水のサンプルの瓶を棚に置き、その場から逃げるように足早に店を出るケイン。〉

ナタリー「〈セナの所に戻り〉若者に気安く話しかけたのが、やはり、まずかったみたいだわ」

セナ「そんなこと、ないですよ。何か急用でも思い出したのかも知れませんし……。あっ、おば様、髪にごみが――」

ナタリー「えっ？」

〈急いで鏡の前に立ち、取ろうとして、その手がはたと止まる。ナタリーは、自分の首飾りの石が青く光っているのを見る。〉

【ナタリーの回想：さきほど急接近した青年とナタリー。】

ナタリー「〈震える声で〉さっきの若い男の人の顔は見た？ピアスをしていた？」

セナ「〈ナタリーの突然変わった切羽詰まった様子に戸惑いながら〉さあ。髪で隠れていて、ピアスまでは分かりませんでしたが――。この辺りの、よく知っている顔ではなかったですよね」

〈全部を聞き終わる前に、店の外に走り出すナタリー。あちらこちらを探してみるが、もうケインの姿はない。〉

ナタリー「カノン！カノン！カノン！〈叫ぶ〉」

［22］ー城下町のはずれ

〈馬に乗ってケインが城に帰っていく。〉

剣士ケイン（心の声）「“カノン”という曲に振り回され、あの店に行くなど馬鹿な真似をしたものだ……。心が乱れている。特命に集中せねばならぬ、この大事な時に！」

〈心の迷いを振り払うように、はーっと声を上げ、馬を走らせる。〉

［23］ー城　客用の食堂

ミレーネ「今日のお話はとても興味深かったですわ。同じ絵でもこれから、また違って見えるような気がします」

サイモン王子「ミレーネ姫こそ、何でも色々ご存知なのですね」

ミレーネ「いえ、私はお城の中と本のことしか詳しくありませんの」

サイモン王子「私も似ております。実は、母を亡くした後、気持ちがふさいで、ほとんど城にこもって絵ばかり描いていました。詳しいのは絵画だけです」

ミレーネ「分かりますわ。私も14歳で母を亡くした時に、目も失明して、どうやって生きていこうか途方に暮れました。従兄妹たちやミリアムがいてくれた御蔭で、何とかこうやって今日まで歩いて来ることが出来ましたけれど······」

〈お互いをいたわるように、見つめ合うミレーネ姫とサイモン王子。〉

サイモン王子「そうでしたか······。今回、薬師の薬が効いて私も安堵しました。今、眼の具合はいかがですか？」

ミレーネ「有難うございます。医女から制限なく普通の生活をして良いと言われ、何でもしてみたい気持ちでいっぱいですの。明日は、森へ馬で遠乗りに出ようと思うのですが、サイモン王子様もご一緒にお出掛けしませんか？」

サイモン王子「馬で遠乗り！？ダンスもお上手でしたが、もしかして、今までも乗馬を嗜（たしな）まれていたのですか？」

ミレーネ「ええ。大好きな趣味の一つですの。見かけより運動神経は良いようですわ。〈二人笑う〉」

[24]－城　鍛錬場

〈顔をのぞかせるポリー。皆、訓練している。〉

ポリー「ジュリアス！〈手招く〉」

ジュリアス「また、勝手にこういう場所に来ると、父様から大目玉だぞ」

ポリー「大丈夫。すぐ済むから。今、自主練習中？」

ジュリアス「ああ。少しでもやっておかないと。今日は城下町から早い帰りじゃないか？」

ポリー「そうなの。ジュリアスに早く教えたくて。練習用の剣を二本持って一緒に来て欲しいの」

[25]－城の中

〈ノエルは、姫に許可をもらい、拾ったガラスボタンを渡すため、ミリアムの部屋に行こうとする。アリと廊下で会う。〉

武官アリ（心の声）「この女は毒見に成功して、女官になったのだったな。アイラのことを隠して、一体何をするつもりだ？ちょっと仕掛けてみるか。」

〈ノエルの前に回り込んで声をかけるアリ。〉

武官アリ「そんなに女官になりたかったのか？その本当の理由は何だ？」

〈急に話しかけられて一瞬固まるが、きっと見返すノエル。〉

ノエル「何がおっしゃりたいのですか？城に上がった者なら誰でも女官を目指すもの。私は後ろ盾が全くない身の上でございます。機会があれば、それを······」

武官アリ「はっ！？それは表面上の話ではあるまいか。本当の理由を聞いている。姫に危害があってはならぬからな」

ノエル「聞き捨てなりませんわ。私に何を答えさせたいのですか？〈含み笑いのアリに〉何か誤解をされていらっしゃるなら、はっきりおっしゃって下さい」

〈そこへ近衛副隊長ウォーレスが通りかかり、不穏な空気に気づき、アリとノエルの所へ来る。〉

近衛副隊長ウォーレス「どうかしましたか？」

〈アリがウォーレスとノエルの二人をジロジロと見比べる。〉

武官アリ「いや、今はまだ、事の重大さを推し量っているところなのでね。では、失礼」

〈立ち去るアリ。納得がいかない様子でノエルはウォーレスに聞く。〉

ノエル「どなたなのですか？」

近衛副隊長ウォーレス「外事大臣の息子で、武官のアリ殿だ。事の重大さとはどういう意味だ？何か気付いているようだったか？」

ノエル「はっきりとは何も――·。ただ、女官になった本当の理由を言えと」

近衛副隊長ウォーレス「〈アリの後ろ姿を見送りながら〉少し気を付けよう。向こうの口車に乗って、下手に正体を明かすことにならぬように」

［26］－城の森　少し開けた場所

〈ポリーがジュリアスに、今日習った秘技を伝授している。〉

［27］ー城　サアムおじさんの畑

サアムおじさん「どうだ。中々、やりがいがあるじゃろう」

マーシー「体を動かして土を触っている間は、嫌なことを忘れていました」

サアムおじさん「明日もまた、いじめられたら、ここに来ればいい。嫌なことがあっても逃げ場があれば、少しは気楽でいられる」

マーシー「有難うございます。〈笑って、ちょっと涙ぐむ〉」

［28］－城　森から戻る道

〈ジュリアスとポリーが出てくる。ジュリアスは練習用の剣を二本携えている。〉

ポリー「暗くなるまでしか教えられないのが、ちょっと残念」

ジュリアス「誰かに見られ、父上に知られたらと思う方が怖いよ」

ポリー「平気、平気。この間の宴で“カノンに捧ぐ”をばっちり弾いたから、当分は父様も少し大目に見てくれそうじゃない？」

ジュリアス「そんな甘いことを言っていると、また痛い目にあうぞ」

ポリー「〈城の本館の入口が近づき〉念のため私は庭の方から回るわね。ジュリアスは鍛錬場へ戻る？」

ジュリアス「ああ。もう少し練習するよ。有難う、ポリー」

ポリー「その言葉、試験の後に聞かせてね！〈走り出す〉」

ジュリアス「〈後ろ姿に向かって〉ポリー！」

〈立ち止まり振り返るポリー。〉

ジュリアス「さっき、言っていた“カノンに捧ぐ”の曲だが、何か思い出すことはないか？」

ポリー「母様が作ったお気に入りの曲でしょう？〈回りを見渡して〉見つからないように行くから、もう声をかけないで！話があるなら、また後でね」

［29]－城　厨房

マーシー「戻りました」

厨房班長「今日もサアムの手伝いか？」

マーシー「はい。今から、こちらの片づけを頑張ります」

厨房班長「よし。うん？何か、臭いぞ」

〈他の厨房班員達も『臭うわ』『何の臭い？』とマーシーを見る。〉

マーシー「あっ！〈と言って慌てて自分の匂いを嗅ぐ〉」

厨房班長「サアムの所では堆肥の手伝いがつきものだからな。先に着替えて来い。後で食べるよう、お前の分の夕飯は残しておくから」

［30]－城下町　ナタリーの雑貨店

〈“閉店”の看板が表に出ている。椅子に座ったまま考え込むナタリー。首飾りの石（今はまた白い色に戻ったもの）を握りしめて考え込んでいる。〉　　　　　　　　　　　　

【ナタリーの回想：数時間前　店の中　

倒れそうになった若者。駆け寄るナタリー。近づいた二人。ほとんどうつむき加減だった若者。『すみません』と足早に出て行った、その後ろ姿。】

ナタリー「本当にカノンなのよね？どこかであの青年を見かけても絶対に分からなかったわ。偶然、この町に来て、この店に入ったのなら、何かがあの子を呼び寄せてくれたのよ。ああ、神様！家族で分けあった石が青く光るなんて！」

※第14話　終わり