攻城 ～南宋の孟珙、蒙古より襄陽を奪還す～

02 草原の風

「……それで、結局お受けしたんですか、勅諚を」

「……まあ、そういうことだ」

　一二三九年春。

　襄陽（じょうよう）郊外。

　孟珙（もうきょう）は、襄陽の城壁を眺めながら、後ろから話しかける青年の問いに答えた。

　青年の名は、劉整。字を武仲といった。

　劉整は、元は金の人間であったが、蒙古による金侵略の中、南宋へ亡命してきており、その際に孟珙の指揮下に入った。劉整は、孟珙も認めるほどの勇猛果敢な軍人であり、たった十二人で金との合戦の前衛を果たしたこともあった。

「やめておけば良かった、とは思わなかったのですか？」

「思ったさ、何度も」

　史嵩之との舟の上での会談のあと、孟珙は早速北へ向かい、北伐から這（ほ）う這（ほ）うの体（てい）で撤兵してきた友軍を守り、蒙古軍を退けている。

　以後、蒙古軍と南宋軍は、孟珙の尽力により一進一退の攻防を繰り広げていたが、両軍とも「埒（らち）が明かない」というのが本音で会った。

「……しかし、まあ、丞相の言うことも一理あると、今は思う」

「……ほう、そうですか」

「下手に、一武将であることに徹していたら、襄陽を奪ろうとは思わなかったろうよ」

「……うまくいくといいのですが」

「うまくいくさ。そのために、国軍を動かす立場になったからな」

　そうこうするうちに、孟家軍の斥候（ものみ）が、襄陽の城中から抜けて、帰って来た。

「恐れながら、申し上げます」

「うむ」

「襄陽の城将は、チャガン将軍です」

「そうか……大儀」

　孟珙は斥候をねぎらい、下がらせた。

　その背中を見ながら、孟珙は歎（たん）じた。

「チャガンか……」

「成吉思汗（チンギス・ハーン）の『第五子』でしたっけ」

　劉整はたびたび、間者として、旧金国の領内、すなわち華北へ忍び入って、蒙古の情報を収集していた。そこで蒙古の南征軍の内容を調べ、孟珙に報告していた。

　チャガンは元は西夏の人である。それを成吉思汗に見出され、子として育てたという。ジョチ、チャガタイ、オゴタイ、トゥルイの嫡出の四子に加え、あえて『第五子』と呼んで育てたところに、チャガンの能力の高さとそれに対する期待が現れている。

＊

　大蒙古帝国（イェケ・モンゴル・ウルス）の二代目汗（ハーン）・オゴタイは、その三子であるクチュを南宋征伐の頭領として任じたが、そのクチュが頓死してしまう。

「死んだ、だと……」

　オゴタイはこんな時に弟のトゥルイがいればと、ため息をついた。

　末弟トゥルイは、一説によると、末子相続が基本である蒙古では、本来は二代目汗（ハーン）になるべき男だった。そして優秀であるために、兄弟間の調整に長けたオゴデイこそが二代目汗（ハーン）に相応しいとし、身を引いたと言われる。

　トゥルイこそ、南宋征伐という大任をこなすことができる格を持つ男だった。

　だがそのトゥルイは、金を三峰山に破った直後に死んだ。一説によると、オゴタイが大病を患ったため、身代わりとして呪いをその身に引き受けて死んだとされている。

　他の血族では駄目だ。それぞれの縄張りを確保し広げるのに忙しく、何より、それぞれで功績を争い、下手をするとオゴタイの地位を脅かしかねない。

　途方に暮れるオゴタイに、義弟であるチャガンは進言した。

「大汗（ハーン）・成吉思汗の庶弟であるベルグデイの息子、すなわち我らの従兄弟であるクウン・ブカが後任に相応（ふさわ）しいかと」

「クウン・ブカ、か……」

　オゴタイは、成吉思汗の一族の中でも賢さで知られた男を思い出した。

　たしか、同世代であるクチュとは親しかったという。

　後釜としては適任か。

　オゴタイはまた、ため息をつく。

「……よかろう。だがチャガンよ、汝がクウン・ブカの補佐につけ」

「御意」

　チャガンは、モンゴルの貴人である証の鵲（かささぎ）の羽をつけた兜を付け、早速出陣に向かった。

　その背中を見送りながら、オゴタイはひとつの思いつきを得た。

「待て、チャガン」

「何でしょう、大汗」

「旧金国の漢人の将兵で使える者たちを、蒙古の兵に加えよ」

「……それは良い思いつきです」

　……こうして、のちの世に、漢人世候として伝えられる、蒙古支配下における中国北部、華北の軍閥の武将たちの活躍が始まる。

　ついでに言うと、蒙古の爆発的な膨張の理由は、こうした占領下の将兵の活用にあると言われている。

　敗戦国の将兵が、蒙古の麾下に加わることにより、やがて勝者の一員と成ることができる。

　この一事により、蒙古の支配下の人々は、こぞって蒙古軍に加わり、更なる世界の果てに旌旗を立てていった。

＊

　チャガンがクウン・ブカの天幕（ゲル）に赴くと、入れ替わりで一人の若者が出て行った。

「叔父上、失礼いたす」

「これは、フビライどの」

　オゴタイの弟・トゥルイの息子、フビライ。

　のちに大蒙古帝国の大汗となり、中国においては元王朝を興す、覇者となる男だった。

　祖父・成吉思汗に似た風貌の青年は、チャガンに恭しく一礼すると、颯爽と歩いて去って行った。

　チャガンが天幕に入ると、クウン・ブカは早速歓待の意を示した。チャガンも一礼してそれにこたえたが、先ずは、と言った。

「クウン・ブカどの。大汗・オゴタイの命でござる。亡きクチュ殿下の代わりに、南宋に征け、と」

「勅命、かしこまってござる」

　クウン・ブカが拝礼の仕草をする。チャガンは、その背後に、南宋の地図が広げられているのを見た。

「これでござるか」

　クウン・ブカは地図を拾って、チャガンにある一点を指し示した。

「この襄陽という城市（まち）。これこそが中国（ヒタイ）のへそであり、先ずは押さえるべき、と……」

「フビライどのがおっしゃった、と」

「察しが良くて助かる。さすがは『第五子』どのだ」

　フビライは、南宋遠征は、クウン・ブカに任せられるだろうと見抜き、早速に助言に来たということらしい。

「フビライどのは、彼の地に並々ならぬ関心を抱いているようでござる……ついでに言うと、華北の人材を活用すべきとも言われ、それは良いと答えたところ、では連れてくると言われたのだ」

　クウン・ブカは才ある一族の若者との会話が楽しかったらしく、笑って言った。

「ほう」

　チャガンはその言を聞き、オゴタイから、漢人の将兵を用いるよう、助言を受けたことを伝えた。

　そして、ちょうどそこへフビライが一人の漢人を伴って、天幕へ再来した。

「お待たせいたした。こちら、姚枢（ようすう）、字は公茂（こうも）という漢人でござる」

「姚枢と申します」

　姚枢。

　フビライから師とあがめられ、その覇業を支えることになる軍師である。

　その姚枢が拝礼を終えると同時に、クウン・ブカとチャガンは早速、フビライと姚枢を交えて、今後の戦略の相談を始めた。

　フビライは早速、姚枢に問うた。

「まずは師よ、河北にて有為の将帥はおらぬか？」

「……ございます」

　姚枢は、真定の漢人の軍閥の長・史天沢こそが相応しいと答えた。

「彼の者、名将の誉れ高く……」

＊

「……で、クウン・ブカと姚枢は、真定の漢人の将・史天沢と合流をしに、河北へ向かい、チャガンはいち早く襄陽に入って、これを押さえる、か」

　幕舎に戻った孟珙は、人払いをして、劉整に語りかけた。

「このまま座して見ていては、チャガンのみが入った襄陽に、クウン・ブカや史天沢が加わる。その前に襄陽を攻めようと思う」

　劉整は「別に構わないんですが」と言ってから、孟珙に問うた。

「『第五子』チャガンを単純に攻めるというのもどうなんですか？」

「蒙古の兵は野戦は得意だが、籠城戦は不得手だろう。それゆえに漢人の将を欲しているのだ」

　蒙古は草原から生まれた。

　騎馬に乗って育った。

　だからこそ、騎兵戦こそが本領であり、城を攻めたり守ったりするのは、本意ではないし、有体に言うと苦手だ。

「だからクウン・ブカ、いや史天沢が襄陽に到達する前に攻めよう。今こそが勝機だ」

「そんなにうまくいきますかねぇ」

「だからこそ貴殿を呼んだんだ、劉武仲どの。こたびの戦、お前が頼りだ」

「……どういう意味ですか？」

「武仲どのは金朝から宋朝（わがくに）に来た。旧・金朝のことは詳しいだろう？」

　孟珙は用意していた旌旗を劉整に渡しながら、言った。

「劉整どの。別動隊を率いて欲しい」

　劉整は渡された旌旗を広げて見ながら、聞いた。

「……つまり、これの相手は史天沢ということですか？」