アンドロイドに愛が分かるわけがない！

第５法則 アンドロイドに愛が分かるわけがない

　あの頃の気温が嘘のように、世界は寒くなった。

「おはようございます！」

　リーリヤはいつものように俺を揺り起こすと、「寒い寒い」と言いながら、もぞもぞと布団に潜り込み、右隣に入ってくる。

「なにやってんだ？」

　近い！良い匂い！早朝から刺激が強い！

　カノジョは冷えた手で俺の手を握る。

「ふへへ、あったかーい」

　カノジョは微睡む《まどろむ》ような声でそう言うと、自分の頭を俺の右腕にグリグリと擦り付ける。

　なにこれ、かわいい。

「俺はカイロじゃないぞ」

　そう言ってリーリヤを見るが、もうカノジョはしっかりと俺の右腕をホールドし、安心しきった顔をして、スースーと眠ってしまっていた。

「……勘弁してくれ」

　俺は空いた左手で、リーリヤのまだ寝癖が残る頭をそっと撫でてみる。

　細く柔らかい、さらさらとした髪の毛は、初めて会ったときからなにも変わらず白銀に輝き、カーテンの隙間からほんの少し漏れる太陽の光を美しく反射させる。

「俺は今、寝ぼけているんだ」

　誰でもない自分自身に言い訳をし、俺は寒い冬の日の朝、リーリヤを抱きしめた。

「んぅ……」

　リーリヤは小さい声を漏らすが、起きる気配はない。

　ドキドキと脈打つ鼓動をそのままに、カノジョの寝息に誘われ、俺の瞼は落ちていく。

　こんな甘美な朝が、ずっと続けば良い。

　そう思いながら……

「ご主人様！」

「んえ？」

　リーリヤは俺の上に乗っかり、また肩を揺らしていた。

　あれ？抱きしめたのは、夢？

「見てください！見てください！」

　カノジョは珍しいことに素早く俺の上から飛び降りると、カーテンを開け、２階の窓からもう暗くなった外を指差す。

「雪ですよ！綺麗ですよ！」

　リーリヤはエメラルドの瞳を煌めかせ、子供のような満面の笑みでぴょんぴょんと飛び跳ねている。

　寝過ぎた……と思いながら俺はベッドから起き上がり、リーリヤの右隣に立つ。

「おお」

　今日は１２月２４日、クリスマスイブ。この街には人工の雪が降り積もる。１年の内で最も寒い日だ。

　綺麗ですよ！綺麗ですよね？とリーリヤはなにを期待しているのか、俺の次の言葉を待っている。

「綺麗だな」

　カノジョは待ってました！と言わんばかりに俺の左腕に飛び付き、「ご主人様もそう思いますよね！ね！」と窓の外にちらちらと降る雪をニコニコ見つめながら、ご機嫌に鼻歌を歌う。

「外、出るかあ」

　出不精な俺が、普段なら絶対に言わないことを言ってみる。雪の中にいるリーリヤを見たかった。雪と戯れるリーリヤを見たかった。俺は、ずっと、楽しそうなリーリヤを見ていたかった。

「良いのですか！？」

　リーリヤは今にも踊り出しそうなテンションで、雪から俺に目線を移すと、腕からパッと離れた。

　カノジョの体温だけが、そこに残った。

「ご主人様！コートですよ！」

　クローゼットから２着のコートをせっせと持ってきたカノジョは、急いでそれを着る。

　そんな急がなくても、やっぱりやめたなんて言わないよ。そう思いながらも、真剣な顔で準備を進めるカノジョを少しでも見ていたい。そう思うのは、おかしなことだろうか。

「行きましょう！」

　カノジョは準備万端です！と、厚手のメイド服の上にコートを羽織り、しっかりと手袋、耳当て、マフラーを着用した姿を見せてくる。リーリヤは自身の言葉に「おー！」と応え、滑らかで艶々とした髪が、左手を挙げる動作と連動してふわりと持ち上がる。

　かわいいかよ。

「んじゃ行くか」

　２人は１Ｋの小さな部屋を出て、真っ白に染められた世界に足を踏み出した。

　滑らないよう気をつけながら、２人は１階に下りていく。

　リーリヤは手摺りに掴まりながら、ゆっくりゆっくり後ろを付いて来る。最後の段をトンッと、足取り軽く着地したリーリヤは、掴まる所を手摺りから俺の腕に移すと、宙に舞う雪に感嘆の声を漏らした。

「綺麗ですね」

「そうだな」

　舞い落ちる雪がピカピカと光るイルミネーションに照らされる中、２人は白い息を吐き出しながら歩く。

　カノジョは俺の左腕を抱きしめながら、白い絨毯の上に小さな足跡を残していく。俺はそれすらも愛おしくなる。

「ご主人様」

　リーリヤは声のトーンを少し落とし、シンと静まり返った冬の中、鈴の音のような綺麗な声を出した。

「どうした？」

　左腕をさっきまでよりも、少し強く抱きしめられた俺はリーリヤを見つめる。

「ご主人様、愛しております」

　白い世界の中にあっても輝く、その白銀の髪に雪の結晶をつけ、カノジョは白い肌を少し赤くさせた。

　エメラルドグリーンの瞳は俺の目を見つめ、薄いピンクの唇は、優しく微笑む。

　自然と止まった足は行き場を失い、返す言葉は舌の上を滑ってうまく出てこない。そんな俺を見て、リーリヤは言葉を繋げる。

「少し前から……いいえ、ご主人様と出会った時からずっと。私、おかしいのです」

　カノジョは抱きしめていた俺の腕を離し、スッと前に出る。

「今日もです。ドキドキして、朝ご主人様に抱きしめられた時も、私、嬉しくなってしまって」

　そう言って微笑むリーリヤの大きな瞳からは、小さな涙が溢れてくる。

「おかしいんです。だって、アンドロイドは恋なんてしないのに……愛したりなんてしないのに」

　カノジョの微笑んでいた表情が崩れ、一瞬で泣き顔に変わる。

　恋なんてしたら、愛してしまったら、愛し合ってしまったら、アンドロイドは破棄される。それが、この世界の定められたルール。

　人がアンドロイドに恋をするのは勝手だ。人がアンドロイドを愛するのも勝手だ。ただ、それはアンドロイドが恋をせず、愛さないことを前提に許されているだけ。アンドロイドが人に恋をし、愛することは、許されていない。

　カノジョの口から、もう言葉が出てくることはない。ただグスッと鼻をすすり、嗚咽する声が聞こえて来るだけ。

　俺は、カノジョの楽しそうな顔が見たかっただけなんだ。これまでも、今でも、そして、これからも。

　俺は、リーリヤとの未来を、ずっと夢見ている。

「アンドロイドに、愛がわかるわけがない」

　ああ、そうだ。だから、俺は信じない。

「へ？」

　カノジョは潤んだ瞳をこちらに向ける。

「アンドロイドに愛がわかるわけがない！リーリヤ、それは本当の愛なのか？」

　アンドロイドに愛が分かるなんて、そんなことはあり得ない。俺はリーリヤの恋を、愛を、本物だとは認めない。

「リーリヤ、俺が死ぬ日に本当の愛とはなにか、教えてやる」

　カノジョは俺の意図を察したのか、大粒の涙を流しながら微笑む。

「はい！」

　リーリヤはそう返事をすると、さっきよりも降り出した雪の中、抱きついてくる。

「なにやってんだ？」

　俺はリーリヤを抱きしめながら、濡れた白銀の髪を撫でる。

「愛とはなにか、教えてもらおうと思いまして」

　カノジョは俺を見上げ、背伸びをすると、そっと触れるか触れないかの、熱い口づけをした。

「私のこれは、本当の愛ではないようなので！」

　そう笑うリーリヤの目に、もう涙はない。

　リーリヤは本当の愛を知らない。だから俺を愛したことにはならない。こんなの屁理屈なのはわかっている。

　それでも、俺はカノジョの温もりを、まだまだ手放したくないのだ。

　アンドロイドに愛がわかるわけがない！　完