東雲とばりは諦める

Case 3-12.She said...

「ばーか」

「は……え？」

　返ってきたのは、そんな言葉。思わず俺は夕月（ゆづき）の方を向く。

「知ってるよ」

　笑っていた。得意げに、困ったように。少し、悲し気に。

「ハルが私のこと女の子として見てないことくらい、わかってるもん」

　今気持ちを伝えたところで成功しないことなど理解している。そのうえで、

「それでも好きなの。好きっていう私の気持ちは……誤魔化せなかった」

　だったら今は、きちんと自分の気持ちを割り切るしかない。そう言って。

「だから諦めようと思ったの……ちゃんと告白して」

　だからとばり先輩のところに、『諦め屋』に来たの。と。

「夕月……」

　何も言えない。いや、何を言ったところで、俺からの言葉は慰めにもならない。どんな綺麗な言葉を並べたところで、チープな単語の羅列に成り下がる。

「……」

　窓から風が入り込み、俺の背中、そして夕月の頬を撫でる。ゆらゆらと髪が揺れる。

「あああー！　もおー！」

「なっ」

　突然の叫びにも似た声に、俺は驚く。

「やっぱ無理！」

「む、無理？」

「諦めるなんて、やっぱ無理だよ！」

　宣言するようなその言葉は、とても力強い。

「だって好きだもん！　ハルのこと、ずっと好きだったんだもん！」

　全力投球、ど真ん中ストレートのように、胸へと届いてくる。

「告白して……ハルに断られて、気づいたんだ。私のこの気持ちって、そんな簡単に抑えられるものじゃないんだって。諦めきれるものじゃないんだって」

　そこまで言うと、再び夕月は笑う。

「困ったねーほんと、あはは」

「夕月、俺は」

「わかってるって」

　俺の言葉を遮る。

「今のハルの気持ちはわかってる。だからこれは私の、私ががんばることなの」

　夕月は一歩、また一歩と俺の方へ近づいてくる。

「ハル、前に言ったじゃん？　好きな人はいないって」

「あ、ああ」

「だったら、まだ私にもチャンスはあるってことでしょ？」

　にやりと笑う。その表情は、いつもの夕月のそれだ。

「私はがんばることを諦めない。私はハルと一緒にいたいって思うの。だからね」

　そこで区切って、夕月はポケットから折りたたんだ紙を取り出す。

「ちゃんと入部しようと思って。天文部に」

「これって……」

　開いて見せた紙には、入部届という見出しに、丸文字で書かれた夕月の名前。星宮（ほしみや）夕月が天文部へと入部する。その意思を示したものだ。

「受け取って、もらえるかな」

　入部届を俺に差し出してくる。見れば、それを持つ小さな手はかすかに震えていた。緊張か、不安か。その両方か。

　これを拒否することなんて、俺にはできない。

「ああ、わかったよ」

　言って、俺は受け取った。震えが止まった気がした。

　夕月は満足そうに、にっこりと笑う。

「これで晴れて正式に私も天文部員だね」

「そうだな」

「じゃあ、依頼解決ということかしら」

　会話に割って入る、澄んだ声。誰のものかは考えるまでもない。部長が、東雲（しののめ）とばりが入口に立っていた。

　彼女は、夕月を見ている。夕月もまた、彼女を見つめ返していた。

「いえ、少し違うわね。依頼を解決する必要がなくなった、というところかしら？」

「……はい」

　そして夕月は、小さく、それでいて力強く、言う。

「私、諦めないことにしました」