　パレードの通り道近くはすでに人でごった返していた。

「ちょっと距離あるけど、このへんから見るしかないな」

「ああ」

　比較的人口密度が小さい、少し離れた一角にスペースを陣取る。空はすっかり薄暗くなり、パレード用にイルミネーションも控えめにしているせいで、近くにいないと表情が見えない。

「そういやここのパレード、花火も上がるらしいな。星宮（ほみしや）は見たことあんの？」

「えっ？　いや、私もない、かな」

「ならしっかり目に焼き付けないとな！　写真も撮らねえと……でも花火の写真ってうまく撮れないんだよなー」

「今のスマホならきれいに撮れるんじゃないか？」

　なんて言いながら、時間を確認。

　開始五分前。そろそろだな。

「俺、今のうちに飲み物買ってくるから、部長ついてきてもらえますか――って」

　手はずどおりに、後ろにいる部長に向かって声をかける……も、そこには誰もいなかった。

「部長……？」

　まさか先にこの場を離れたのか？　それとも、本当にはぐれたとか。

　とりあえず、部長がいないならあとは俺がこの場を離れればいいだけ。そう思って、再び隣に目をやると、

　そこには夕月（ゆづき）しか、いなかった。

　もしかして昴（すばる）もどこか行ったのか？

　まさかここまで予定どおりにいかないなんて。ともかく、今は目の前の幼なじみのためにできることをやらないと。

「悪い、すぐに昴を探してくるから、お前はここで――」

「ま、待って！」

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