記憶喪失になった俺には秘密があるみたいだが、幼馴染がそれをひた隠しにして迫ってくる件。【幼馴染は俺と付き合うためなら容赦ない】

＃０８ 二人の想い 中編

　タクシーを呼んで、二人で乗ったのは良いけど、どうやってお金払うんだろ。茉莉が降りるときに精算したのを見ると、運転手にお金を渡せばいいんだよね。リセットされたメーターがまた動き出して、家に着く頃には、2,500円？　くらいになっていた。

「ふぅ。なんとかお金払えた。勉強しておいてよかったなぁ」

　お金払えたのが嬉しくて、つい言葉が漏れちゃった。さて、料理の勉強しなくちゃ。茉莉（まり）は、無理せずにできる範囲でいいからね、なんて言ってくれたけど……。

　冷凍食品をレンジで温めればいいんだよって教えてもらったけど、俺は知ってるぞ。茉莉は冷凍食品を使わないで、手作りしていることを。だから、俺もその水準までがんばろうと思う。これは、紅音（あかね）ちゃんへの思いと、茉莉への日頃の感謝だと思っている。できる限りがんばってみるんだっ！

　だが、予想以上に難解で、読めない漢字まで出てきちゃったりして。回鍋肉ってなんて読むんだろう。あと、七味唐辛子。ななあじとうしんこ？　そんなの聞いたこと無い。だから、それもスマホで調べるの。そしたら、しちみとうがらし、って出てきた。便利〜〜〜。かいなべにくは、ホイコーローか！　でも、ホイコーローってなんだ……？

　そんなことをしている内に、時計は三時を過ぎていた。これは……眠れないかも。

　ピンポーンって玄関がなった。それで、俺が開けに行く前に鍵が回る音。ああ、茉莉だ。俺がいつも起きないから、こうして合鍵で入ってくるんだよね。

　当たり前のように階段を上がっていく茉莉を追いかける。俺の部屋に入っていく茉莉の背中を追うと、彼女は「あれっ！？」ってキョトンとしている。

「茉莉〜〜〜おはよっ」

「うわあああ。びっくりしたっ！　ちょ、ちょっとどうしたのっ！？」

「え。いや、料理していたから」

「待って……夕べと同じ服………？　もしかしてッ！？」

「あ、いや、少しウトウトはしたから大丈夫」

「だ、大丈夫じゃないよぉ。睡眠不足は脳にも良くないからって先生も………」

「一日くらい大丈夫。それより、見てよ」

　茉莉の腕を引いて、台所に連れていく。ダイニングテーブルの上は荒れ放題。小麦粉は溢れちゃっているし、油は飛び散っているし、醤油はこぼれているし。でも、肝心の料理は完成したんだよね。

「ま、待って………こ、これ、全部作ったの？」

「うん。冷凍食品がおいしいのは知ってたけど、やっぱり茉莉みたいに愛情込めて作りたかったから」

「からあげ………卵焼き……煮魚ッ！？」

「うん。それに、チキンライスに、ナポリタン。あとミニハンバーグも。ひじきの煮物も作ったし、シューマイもなんとかできたっ」

「………春彩。やっぱり変わっていないね」

「本当はもっと作りたかったんだけど………時間切れみたい」

「あの頃みたいに………なんでもやり遂げちゃう………」

　また茉莉がセクハラしてくる。あ、茉莉はトッケン階級だったんだ。でも、なんで抱きしめてくるんだろう。お弁当作っただけなのに。

「あ、これお弁当箱に詰めなくちゃいけないんだよね。間に合うかな」

「じゃあ、詰めるのはわたしがするから。春彩はシャワー浴びてきてね。うん、よく頑張ったね。イイコイイコしてあげる」

　背伸びして俺の頭をなでなでしてくれる。それにしても茉莉は泣き虫だなぁ。

「あ、そうだ。お弁当箱は三つね」

「え……？　なんで？　どういうこと？」

「紅音ちゃんに、お弁当作ってきてあげるって約束したんだ」

　ふぁッ！？　

　草原をかけるウサギのように爽やかで可愛らしい顔だったのに、地獄の血の池で人間を沈める鬼のような顔にヘンボウしちゃった。な、な、なんで。

「へ、へぇ。昨日あれほど言ったのに。そういうのを浮気って言うんだよね？　あれ違う！？　確か、わたし言ったよね……碧川紅音（あおかわあかね）さんだけは、絶対ダメだって」

「ち、違う……こ、これは」

「何が違うんでしょう。わたしのために——なんて大義名分を掲げて、実際は碧川紅音さんのために作ったお弁当なんだよね。そういうの——」

「違うって。紅音ちゃんは………」

「人間のクズって言うの。いい？　あの女だけはダメだからね」

　クズ……つまり、俺はクズ人間。ゴミとどう違うんだろう。ゴミ人間はよく言われているけど、ゴミの片付け上手だと思っていた。でも、クズは、紅音ちゃんにお弁当を作ってあげる人のこと……？

　————葛餅（くずもち）のクズ！？

「待って。デザートは作っていないよ？　クズ餅って餅を作るところからっ！？　間に合わないよぉ」

「ん？　よ、よく分からないけど、とにかく、碧川紅音のお弁当なんていいのッ！　毎日高級食材を使った上から目線弁当しか食べてないんでしょ。どうせ、校門の外に高級車が停まっていて、その中でジイとかが『今日のお料理は、フランス西部のなんたら肉です』とか言って、食べてるんでしょ。ああ、腹が立つ」

　そ、そんなに力込めて怒らなくても。クズ餅なんて作れなかったんだから仕方ないじゃん。それに、紅音ちゃんには、お弁当作ってくれる人がいない哀（あわ）れな子なのに。ジイどころかバアもいないよ。

「紅音ちゃんは、誰もご飯を作ってくれないからッ！　ゴルフボールくらいの大きさのおにぎりしか食べられなくて、可哀想なんだ」

「…………え？」

「だから、俺……好きとかそういうの抜きにして、可哀想な人を助けてあげたいだけなんだよ。茉莉が俺にしてくれるみたいに」

「………まさか。昨日の件といい……ボロボロのバッグに……」

　なんだか考え込んじゃった。この隙（す）きに、シャワー浴びに行こう。あれ、でも、なんで紅音ちゃんだけはダメなんだろう。他の子は良くて紅音ちゃんはだめ？

　シャワーを出て、学校に行く準備ができると、茉莉が料理を弁当箱に詰めてくれた。表情は明るい………いや、なんだか悪い笑顔浮かべているような。冷たく笑うってやつ？

「な、なんだか……茉莉、へんなオーラ出ていない？　すごい怖いんだけど」

「うん？　気のせいだよ。それよりも、お弁当箱大きくなっちゃった。リュックの底に入れてね」

「う、うん」

　茉莉……絶対に何か企（たく）んでいるよね。頭の悪い俺でも分かるよ。

————————

皆さん、お願いですから★くだ————ぼげぇッ！（落とし穴に落とされた

　諸君ごきげんよう。碧川紅音です。どうやら、にっくきゴミ女の白詰茉莉が、なにやら企んでいるみたいなの。春彩さまの親切心の裏に隠れて、きっと私を亡き者にするつもり。

　いい、次回は絶対に私にヤツの悪巧（わるだく）みを教えて。こっそり応援コメントに書いて。お願い。

　ついでに、ページを↓に捲って、＋で★を入れて。そしたら、脱ぐわ。え、私じゃないわよ。脱ぐのは白詰茉莉よ。それと、レビューに悪口を書いたら怒るわよ。白詰茉莉の悪口なら、4千字くらい書いても構わないけれど。

　誰がヒロインか、そのうちハッキリするわ。私の応援コメントで埋め尽くしてっ！！