記憶喪失になった俺には秘密があるみたいだが、幼馴染がそれをひた隠しにして迫ってくる件。【幼馴染は俺と付き合うためなら容赦ない】

＃０６ 歌姫はキンピラの幼馴染？ 後編

　昼休みだぁーいっ！　紅音（あかね）ちゃんと一緒にお昼を食べられる、ってウキウキ気分で立ち上がったのね。そしたら、紅音ちゃんは俺に「こっちに来て」って静かに言った後、教室を抜け出していくの。紅音ちゃんって教室では食事をとらないから、きっと今日もどこか違うところで食べるのかな。

　俺たちの校舎と向かい合っている第二校舎の裏の、今は使われていない部室の一番角の部屋の扉を開けた。紅音ちゃんはいつもこんなところに来てるのか。外側はボロいけど、中は掃除されていて意外とキレイだった。

「ここって………？」

「昔のソフトボール部の部室。今は、校庭の隅に新しいの建ったでしょう」

「そうなんだ」

　椅子に座って、紅音ちゃんが長テーブルの上に置いたリュックは、よく見たらボロボロ。キャンバス生地っていうのかな。ベージュの色も剥げて、なにかの文字が書いてあった形跡があるけど、読み取れない。

　そのリュックからラップに包まれたおにぎりを取り出した。ただの白米。海苔も巻いてなければ、大きさも握りこぶしほどもない。ゴルフボールを少し大きくしたくらい。

　俺もリュックから弁当箱を出して、机の上で広げた。茉莉の絶品お弁当。唐揚げとブロッコリー、ぷちトマト、それとフライドポテト。ご飯にはふりかけが掛けられてる。

「それで足りるの？　ダイエットって大変だね」

「………まあ…ね」

　小さいおにぎりを両手で持って、本当にゆっくりと食べるの。俺なら、二口くらいで終わっちゃうな。

「ねえ、ダイエットしなくても、紅音ちゃんは十分キレイだと思うんだけど………」

「いいの。お腹空いていないし」

「そうなんだ。あ、ブロッコリーあんまり好きじゃないんだよね」

　弁当箱の蓋にブロッコリーは避難してもらおう。どうやって食べるか、全部食べ終わったら考える。緑の野菜を残すと、茉莉が怒るからね。食べないって選択肢はないんだけど、やっぱり苦手なものは苦手だし。

「え………ブロッコリー食べないの？」

「あ………いや。苦手で」

「も、もらっていいかしら？」

「う、うん。どうぞ」

　手づかみでブロッコリーを食べるのね。ああ、おにぎりだからお箸とかないのか。

「おいしい……久々のお野菜、おいしい」

「え。久々？」

「あ……」

「もしかして、お弁当作ってもらえないの？」

「………」

「そっか。紅音ちゃんには幼馴染がいないから」

「えっ！？　緋乃くんって、もしかして、白詰さんにお弁当作ってもらってるの？」

「うん。そう。記憶喪失になってから、毎日。感謝してもし切れないんだ」

　作ってもらえない………？　可哀想。紅音ちゃんもお母さんとお父さん、いないのかな。茉莉は、俺が何もできなくなっちゃったから、親切心で助けてくれるんだよね。なら、俺も困っている人は助けなくちゃ。

「じゃあ、明日、紅音ちゃんのお弁当持ってくるから、また一緒に食べてくれない？」

「え……。な、なんで」

「困っている人を助けるのは、当たり前なんでしょ。それに、紅音ちゃんのこと好きだから」

「す、好きって……え…………私、告（こく）られてるのッ！？」

　俺は紅音ちゃんが好き。記憶を失ってからずっと好き。だって————。

「紅音ちゃんの歌。俺、記憶喪失になってから、紅音ちゃんの歌ばっかり聴いてるんだ。カウンセラーの先生が、音楽を聴いたほうがいいよって言うからね、ニューチューブを開いたんだ。そしたら、一番上に出てきたのが、紅音ちゃん」

「………緋乃くん………歌聴いてくれたんだ、それで………歌なんて聴かないのかと……」

「“日が昇れば”って曲。今でも、寝る前に一人で聴いてる。そうすると寂しい気持ちとか、忘れられるから。いなくなっちゃった人は心の中で生きているんでしょ？」

　日が昇れば　照らす緋色（ひいろ）の　光が溶けて　織りなす風の薫り緩やかに　心通わすあなたはいずこに隠れて　会いたい気持ち今は抑えて　そっと抱きしめた枕にキスをして　君、必ずわたしの元に帰るから　夜の静寂を聴いて　再び朝が来て　そっと虚空を抱きしめる

　きっと、君は心の中に　すっと、わたしの頭の中に　いつまでも抱きしめて

「……寂しいの？　ご家族は？」

「父さんは、サーカスの劇団員で日本中を巡ってる。妹は寮生活でたまにしか帰ってこない。母さんは………小学生のとき」

「ごめんなさい……知らなかった」

「ううん。俺は紅音ちゃんの声がすごく好き。ギターも、ピアノも。だから、初恋」

「は……つこい？」

「記憶失くしちゃって、はじめて聴いた歌声に恋しちゃったのかな。うん、とにかく、そんな感じ」

　食べ終わった紅音ちゃんに、「これも食べる？」って、からあげを見せる。目を輝かせて、からあげを摘んで、パクって食べた。やっぱりお腹空いてるんじゃない。すごく可哀想。

「私、緋乃（あかの）くんのこと少し誤解していたのかも………ごめんなさい」

「誤解？　でも、今は解けたんでしょ。それでいいじゃない」

　それにしても、この部室、なんだか少し暑い。汗かいてきちゃった。額の汗をハンカチで拭ったの。そしたら、紅音ちゃんがすごい形相で僕を見るのね。茉莉といい、紅音ちゃんといい、なんだか不思議な表情をすることがあるよね。

「ま………待って………う、嘘でしょ………そ、そんな」

「え？　今なんて？」

「春彩くんって………ブレデ————」

　紅音ちゃんが何かを言いかけたとき、部室の扉が盛大に開いた。息を切らした茉莉が立っていて、阿修羅像のような顔で俺を睨（にら）んでいた。な、な、なんで怒っているのかな。

「春彩（はるや）………わたしと一緒じゃなきゃダメって言ったよね？　学校の中でも危ないから、一緒にいてって約束したよねッ！？」

　ああ……そういえば、そんなこと言っていたような。

「あ……う、え………お………うん。ごめん」

「ちょ、ちょっと、眉毛擦（こす）ったでしょッ！？　た、大変ッ！？」

「………ま、待って…白詰（しろつめ）さん……緋乃くんって」

「………な、なんでもないから。碧川（あおかわ）さんには関係ないですから。そ、その、このことを他言すれば………」

　俺の方を見ていた茉莉（まり）が、紅音ちゃんのほうを振り返った瞬間、紅音ちゃんが顔をひきつらせて、目をそらしたのね。茉莉って、いったい紅音ちゃんにどういう顔をしたんだろう。

　再び、俺の顔を覗き込んだ茉莉は、笑顔に戻っていた。

「さ、春彩。眉毛は描いたから、これでよしっ！　さ、教室戻りましょうね」

「あ、うん……」

「春彩は、何も心配いらないからねっ！　わぁ。今日はブロッコリー食べられたんだね。嬉しいな。わたしはね、春彩が何をしていても構わないの。でもね」

「う、うん」

　僕の耳元に手を当てて、「あの子…碧川紅音だけは絶対だめだからね……」と小声で囁（ささや）いてきた。すごく低い声だけど、顔は気持ち悪いくらい笑顔なのね。そのギャップが、とんでもなく怖い……怖いなんてもんじゃないよっ！

「さ、教室戻ろうっ！　キッ！！」

　振り返った瞬間、今、キッ！！　って聞こえたよ！？　なんだか、紅音ちゃん恐ろしいものを見たように固まっちゃっているけど………。横を見ると、茉莉は笑顔で俺の腕に腕を絡めて、強引に引っ張っていくの………紅音ちゃんッ！　ごめん、茉莉に抵抗できないよぉ。

　————心夜（しんや）さま………。

　ぼそっと聞こえた声の方を振り返ると、紅音ちゃんが涙を流していた。

　茉莉がよほど怖かったのかな………。

——————

次回予告

春彩は心配性。茉莉に対して過保護すぎる回です。さあさあ、★をよこすの———ぐふぇっ。

碧川紅音です。アオちゃんって呼んで。

　うそ。そんな呼び方したら、ミンチにしてハンバーグの具材にするわ。さて、白詰茉莉の本性が分かったでしょう。ク○作者と白詰茉莉の応援は決してしないで。私のためだけに★をつけなさい。そして、徹底的に応援しなさい。私を褒めちぎるコメントを書かないと、ギロチンカッターの刑よ。分かった？

レビューは、碧川紅音に対するファンレターで構わないわ。むしろ、そうしないと、水責めよッ！

　あ…………は、春彩さま………な、なんでもないです！　そ、そんな怖いこと言いませんよっ！！　な、なに言っているんですか。幻聴甚だ酷いのですねっ！

　あとがきもつづく…………。