罪咎の星と薄明の空

夢の終わり

　ララは、ワーキから星守（せいしゅ）ラスアーの話を、よく聞いた。

　ラスアーの勇敢（ゆうかん）な姿。

　人々を導く凛々しい姿。

　聡明で賢（かしこ）くて、いつでもワーキの憧れだったと。

　ラスアーの話をするときのワーキは、いつだって楽しそうで、キラキラしていた。

　だけど、ひとしきり話し終わった頃、ララがうとうととワーキの膝の上でまどろんでいるときには、ラスアーに語りかけながら一人で泣いていることも、知っていた。

　そして今、ワーキが話してくれた、古い古い思い出話を聞いて、少しだけ、その涙の理由が解った気がした。

　ラスアーは、ワーキを護るため――それがワーキの願いを叶えることだと信じて――人々を欺（あざむ）いてしまった。

　人である自分が長く生きられないことは明確で。自分が死んだあともワーキがこの地で、人々に護られるようにと、欺いてしまった。

　そしてその欺きは、幸か不幸か、国を豊かにした。

　人々の心を成長させた。

　そして立派な、アスクレフィオス聖王国という国ができあがってしまった。

　今更、ナスル神は人々の願いを叶える力も、国を護る力も、本当は持っていない。ただ単に、ラスアーの側にいたいとダダをこねているだけの、子供なのだと、言い出せなくなってしまった。

　そして、同じ罪を共有していたラスアーも、はるか昔に人としての生を終えて、ワーキの言葉が伝わらないところに行ってしまい、そのまま幾千（いくせん）という時が流れてしまった。

「ワーキ……」

　ワーキはまるで迷子の子供のようだ。

　ララは、ワーキの身体を、短い両手を精一杯広げて包み込んだ。

「ワーキ、いいんだよ。ワーキがしたいようにして。夢を、終わらせてしまっても、大丈夫。人間は、ワーキが思っているより、強いから」

「え？」

「ラスアーさまは、嘘をついてたこともあると思うけど、ラスアーさまの教えは、本当に正しいことだと思うのよ」

「ララ？」

「汝、家族を愛せ。汝、友を愛せよ。汝、己が手が届く生命を、宝とせよ」

　ララは、幼い頃に礼拝（れいはい）で復唱していた経典（きょうてん）の一文をそらんじた。

　戸惑（とまど）うワーキの髪を、そっと小さな手でなでながら。

「ラスアーさまが人々に教えてくださったことは、本当に大切なことだったから、そのラスアーさまの教えを守ってきたこの国の人たちは、他の国みたいな戦争もなく、ずうっと平和な時間を過ごせてきたんだよ」

「ララ……」

「だから、ワーキがみんなに本当のことを言って、夢を終わらせてしまっても、私達人間は、必ず前に進むことができるから。

　ワーキのしたいようにして、いいんだよ？」

　ララの言葉が、ワーキの胸を貫（つらぬ）いたそのとき、虹色の空に亀裂（きれつ）が走った。

　――ララ！

　亀裂から響いた声は、ララは初めて聞く声だった。

　だけど、誰の声か、すぐに解った。