罪咎の星と薄明の空

おもいでがたり ――ワーキ――

「ラスアー、僕は確かに、君の願いを聞き入れて、森を作った。だけど、僕には種を撒くことしかできないんだよ。

　僕には、戦う力もないし、何でも叶えられる全知全能の神ってわけでもないんだよ」

　太古。　

　若木が芽生え始めたばかりのマルフィークの荒野に、耳の後ろから羽根の生えた、人ならざる少年と、人間の青年が二人で立っていた。

　草も、花も、少しずつ芽吹き始めている。

　人間の、銀髪の青年がしゃがみこんで、芽吹いたばかりの植物たちを、愛おしそうになでた。

　青年の名はラスアー。

　人ならざる少年――天上の争いの最中、兄の足手まといとなっていた自分に嫌気が差して、この地に墜ちてきた若い神――アル・ナスル・アル・ワーキを、最初に見つけて、介抱した青年だった。

「解っているよ、ワーキ」

「じゃあ、どうして、皆に、僕がこの地にいれば国は豊かになるって、言ったの？　これらの種が育った後、本当に豊かになるかどうかは、人間たち次第なんだ……なのに」

「大丈夫だよ」

「え？」

　ラスアーは、革鎧に弓矢を持っていた。

「きちんと俺が、彼らを指導する。ワーキ。神である君に仕える、選ばれた人間ってことにすれば、今まで俺の言うことに、耳を貸そうともしなかった連中も、従うようになるさ」

「どういうこと？」

「信仰だよ、ワーキ」

「え？」

　ラスアーは、優しくワーキの頬をなでた。

「俺は、人々を信仰で導く。そして人々は、信仰の対象であるワーキ、君を、全力で護るってことさ。

　大丈夫。争いばかりの天に、君を連れ戻させたりしない……！　絶対に」

「ラスアー……」

「どんな手を使ってもね」

　嬉しいことを、言ってくれているはずなのに。

　大好きな人の、はずなのに。

　ワーキは、ラスアーの微笑みに、底知れぬ不安を抱いていた。