ほころび
「ワーキ、大丈夫？」
その日、いつものように花畑に二人、静かに過ごしていたワーキとララにも、異変が起こっていた。
ワーキは、己に親しい存在が、すぐ近くまで来ていることを感じ取っていた。
花畑の真ん中で、恐怖と不安と、
「ワーキ、だいじょうぶよ。ララがずっと一緒にいるわ」
ララは小さなその手で、真っ白なワーキの手を握りしめて、心配そうに顔を覗き込む。
ワーキはぼたぼたと涙をこぼして、うわ言のように同じ言葉を繰り返した。
「兄さん……。兄さん、ごめんなさい。ごめんなさい、僕が、弱かったから……！」
ワーキがララのことも見えないくらい泣いているのは、初めて会った日以来のことだった。
初めてこの花畑に来たとき、ララは一人だった。
棺のようなベッドに寝かされて、何か薬のようなものを飲まされて、そして次に目がさめたら、ララはこの花畑にいた。
驚いて周囲を見渡すと、ワーキが座り込んで泣いていた。
今のように「ごめんなさいごめんなさい」と繰り返して。
「もう、やめて。争わないで……！ 誰も、死なないで……！」
「ワーキ……！」
そう言えば、ワーキは、ララの両親が死んだときも、謝りながら泣いていた。
ララの両親が亡くなったと、ワーキが言ったとき、ララも悲しくて泣いたが、ワーキは悲しいというより、自分を責めて泣いていた。
まるで、この世界で起こる悲しいことは全部、自分のせいだと思っているかのように。
「ワーキ、いいのよ。あなたはいつだって、一生懸命にがんばったのよ。大好きな、大好きなラスアーさまは、いつもお返事をしてくれないのかもしれないけれど、ララが、ララが知ってるわ！」
「ララ……！」
ワーキはようやく、ララの顔を見た。
ララは少しホッとした。
「ララ、違うんだ……今回は違うんだ……！」
「え？」
「兄さんが来ているんだ。本当は、二回目だけど……前はラスアーの結界を解けなくて、すぐに帰っていったんだ。誰を傷つけることもなく、魔法も使わなかった……」
「ワーキのお兄さんが……？」
「でも今度は、僕の、僕の恋人もいて、ふたりとも魔法をたくさん使ってる……！ 騎士がたくさん、けがをしているだ……」
「そんな……」
「僕を迎えに来たんだ……それに……」
ワーキは一瞬、悩んだ。教えるべきか。
何も知らずに、純真無垢な瞳で、小首をかしげてこちらを見ているララ……。
ララを傷つけることには、ならないだろうかと。
「ララの、お兄さんも、来てる」
「ソルが？」
ララは驚いたようだった。
ソルが以前来た時、ソルとワーキの兄は、ララの眠る棺にラスアーが仕掛けた結界に気付き、すぐに帰った。
あの結界に気付かずに、ララの身体を起こしていたら、ララの身体は粉々に砕けていただろう。
ソルがララを諦めて撤退したのは、間違いなく正しい判断だった。だが、ソルが来たけれど諦めて帰ったという話は、下手をしたらララを傷つけてしまうのではないかと思い、ララには内緒にしていた。
ララの兄が、反逆者になっているなんて、とても教えられないとも思った。
どうせ、ラスアーの結界は破れないのだろうと、そうも思っていた。
ならば、無駄な希望を
だけど、ダナブと兄が手を組んだら、そして人間であるソルが力を貸しているのなら。
この三人が揃っているのならば、もしかしたら本当に、この夢を、終わらせてしまうかも知れない。
「ララ、聞いてくれる？」
「うん。何でも聞くわ」
「僕、僕は、心のどこかで、この夢が終わればいいって思っていたんだ。だって、もう何千年って、数え切れないくらいの時間をここで過ごして、ぼくはその間、何十人もの巫女たちの魂を犠牲にしてきた。
それに、何より、僕がこの夢の中にいる限り、ラスアーは……。
だから、この夢が終わればいいって思ってた」
「うん」
「でも、この夢が終わるってことは、ラスアーの言うことを信じて、ラスアーの教えの通りずうっとずっと生きてきた人間たち……ララの故郷の国の人たちを、ひどく傷つけることになるんだよ」
「うん」
「ラスアーは、僕は夢を見ているって教えているんだ。僕は、天からの追手に怯えているから、その追手から僕を護れば、僕は彼らを、ラスアーの国民たちを護り、国を繁栄させ続けるって！」
「うん」
「でも、でも――」
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