夜の森
ソルとナイルスが森の上空に戻ってきたのは、深夜になろうという
途中、一度降下して数時間仮眠をとってからここに来た。
ナイルスはずっと飛んでいても構わなかったが、ソルには
「本当に、一瞬で飛ばされたなんて信じられないくらい遠かったな」
ソルがあくびまじりで言った。
「お前、我の背に乗っておるだけであろう。その遠かった
「ナイルス！ ありがとう～！」
ソルはそう言うと、おどけた様子でナイルス頭をワシャワシャに
「コラやめないか！ 全く……！」
ナイルスはそう言いながらも、まんざらでもなさそうだった。
「それで、ここからどうするんだ？ また、ど真ん中に降りるのか？」
「いや、我らの家から、森に入ろう」
「えっ！ いいけど……あそこから入ったら森の真ん中なんてめちゃくちゃ遠いぞ」
「仕方ない。
そう言うと、ナイルスは東に向かった。
森の東側。
小高い山があった。
山の西側はマルフィーク大森林に取り囲まれており、逆の東側は
この山に入りたければ、原初のままここにあり、中に踏み入れると二度と出てこれないと言われる深い深いマルフィーク大森林を通り抜けるしかないという場所だ。
ただし、ナイルスのように空を飛べる者だけは、別である。
この山の
立派な
これがソルたちが、十年近くも騎士たちから見つかることなく暮らしてきた場所だった。
ソルは、一度家に入って、軽く荷物を整理すると、可能な限り身軽にして、ランタンを持ってから出てきた。
「よし、では行くぞ」
「でもナイルス、ここから森に入ったことはあるけど、狩りのためにすぐそこまでって感じだっただろ？ ここから徒歩で真ん中を目指したことなんてないじゃないか。迷わずに、行けると思うか？」
「心配ない。迎えにきてもらうさ」
ナイルスは、小さなカラスほどの大きさになって、なぜか自信満々に答えた。
「迎えって……誰に？」
「女神にさ」
「めがみ？ ナイルスの言うことって、時々よくわかんないよな。おもしろいけど」
「ソル、お前がそういう性格で本当に良かったと思うぞ」
ナイルスはそう言うと、ソルの肩にとまった。
ソルは、意を決して森の中に足を踏み入れる。
「まっすぐ進め、ソル。アイツの
「よくわかんないけど、信じてるぜ、ナイルス」
へびや野犬、熊など、危険な動物の気配にも気をつけながら一歩一歩前進していく。
愛用の棒がない今、ソルが自分の身を守るためのアイテムは、ナイフ一本。いささか不安だが、ナイルスが一緒ならばどうにかなると思えた。
しばらく進むと、がさりという音がして、ソルの前に何かが飛び出してきた。
牙のついた口と大きな鼻。イノシシだ。
すごい速さで向かってくる。
ソルが一歩下がると同時、ナイルスが前に飛び出した。
「愚か者め」
ナイルスがそう言うと同時、イノシシの目の前に、
ごおっという音を上げて、虚空で燃え上がった炎を見て、イノシシは「ブギィ！」と鳴き声を上げて立ち止まった。
ブレーキが間に合わなかったのか、鼻先を少し焦がしたようで、イノシシはパニックになってのたうち回り始めた。
「去れ、我らの邪魔をするな」
ナイルスの声が、聞くものがすくみ上がるような
しかし我を忘れたイノシシは怒り狂い、ナイルスに向かって行った。
「あわれな」
ナイルスの静かな
イノシシは断末魔の叫び声をあげて、炎に包まれた。
一瞬して、イノシシであったものは炭と化す。
普通の炎ではありえない速度で、イノシシの生命を燃やし尽くした。
「ああー……」
ソルがため息を付いた。
「食糧……」
しょんぼりとつぶやく。
「今は食うている場合ではあるまい。お前も焦がされたいか」
「は～い。でも、ナイルスの魔法って、いつ見てもすごいな。さすがにすごすぎて、怖いくらいだけど」
「正しい感情だ。魔法を恐れぬようになってしまっては、それはもう人間ではない」
「ふうん？」
「魔法を恐れぬというのは、決して勇敢などではない。もはや。狂気よ」
「そう言えば、昔もそんなこと言ってたな、ナイルス。そんなヤツ、いるのか？」
「――ああ。大昔に、ひとりな」
「へえ」
ナイルスの声が、いつもより少しだけ低く、暗い気がして、ソルはそれ以上聞くことができなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます