5ister×Si3ter

5ister×Si3ter

　最初に紅い星が見えた日から、何もかもがおかしくなった。何かに駆り立てられるように、人が人を殺して……。食っていた。

　この世と地獄がひっくり返ったような気さえした。その時の光景が私の脳裏に焼き付いて離れない。そして、その光景は私の中で私の中の狂気を、本能を、欲望を煽る。

　私は、私の目の前に突如姿を現した地獄から妹を連れて逃げた。混沌とした街を離れて、平原を越えて、川を渡った。どこへ行っても、曇り空にたった一つ、紅い星が輝いていた。

　私達は森の中へ逃げ込んだ。ほんの少しの光しか届かない、木々の落とした影の作り出した闇を、私達は恐れることなく進んだ。

　しばらくして廃屋を見つけた。妹が疲れたと言うので、そこで休ませてやることにした。だいぶ埃ぽくて、こんな所に妹を休ませるのは気が引けた。

　私が『ごめんね』と言うと、『お姉ちゃんは悪くないよ』と言うので、ますます申し訳なくなった。

　地獄を見てきた私にとって、妹の寝顔だけが私の心を癒す花のような存在だった。

　だけども、ずっと見ていると、心の奥底から抑え難い何かがせり上がってくる感じがした。

　私は慌てて、廃屋を飛び出した。私の中の何かを妹から遠ざける為に。走った。街を出た時から動かし続けた足で走った。

　風でざわめく木々の中をふと、一匹の狼が横切った。

　その瞬間に、私の意識はどこかへ行った。私が、私から見えなくなった。

　次に目が覚めた時には、私の手は血で染まっていた。側には狼の死体がいくつも血の池に浮いていた。

　剣を振ることも、魔術を扱うこともできない私が、これだけの生き物を殺めたことは、たとえ目の前に証拠があっても信じることはできなかった。

　昏睡していた私の意識は、私を動かす感覚を次第に取り戻し始める。

　口の中で変な味がした。錆びた鉄の臭いのような味で、柔らかい。血だ。肉だ。

　知覚した瞬間、私は口の中のそれを吐き出そうとした。けれど、私の意思に反して、私の口は咀嚼する。血肉を味わう。そして、呑みこむ。

　吐き気がした。血の気が引いた。手の感覚が抜けていく。

　取り戻した意識を再び手放すまいと、身体の内側から焼かれるような痛みに私は耐えた。

　そして、どうにか廃屋の前まで戻ってきた。妹が心配だった。私と同じ苦しみを味わっていないか。それよりもっと辛い思いをしていないか……。

　建て付けの悪い戸を開ける。僅かな光が、廃屋の中に差し込む。

　その時だった。凄い勢いで人影がこちらへ飛んできた。そのまま、私は押し倒された。

　妹だった。妹が、私の上に乗っかっている。

「何をするの」

「……」

　私の声には応じない。

　そのまま静かに、妹は私の足を喰い始めた。自分でも驚くほどに、私は冷静だった。噛みつかれても、肉を剥がれても、何も思うことはできなかった。

　血は出ない。痛みもほとんど感じない。

　ただ『私はおかしくなってしまったんだ』とだけ呟いて、妹になされるがままだった。

✳︎✳︎✳︎

「お姉ちゃんお待たせ。大丈夫だった？」

　妹が食糧の調達から帰ってきた。足を失って、まともに歩くこともできない私の代わりに、妹は毎日、食糧を持ってきてくれる。

「今日はね。兎を捕まえたんだよ。食べさせてあげるね。でも、私の舌は食べちゃダメだよ」

　妹は生肉を口に含んで、私に近づいてくる。

　私も目を瞑って、口を開けて、それに応じる。

　ぐちゃぐちゃとしたものが、私の口に溢れかえる。

「どう？おいひい？」

　理性で食べる分には、なんとも気持ちが悪い。　　　

　けれども、食事をすれば、私の中の何かは大人しくなる。私が私でいる為には、食事を取り続けるしかなかった。

「おいしいよ」

　血肉を全て呑み込んで、私は答えた。

「もしもね、もしも何も食べるものがなくなったら、お姉ちゃんはわたしを食べて良いよ。わたしがなんとしても、お姉ちゃんを生かしてあげるから」

　ああ、本当は、私がその言葉を言わなくてはいけないのに、私がこの子を守らなくてはいけないのに……。