殺し屋君はニートな年上お姉さんを養っている。

第6話 ニートなお姉さんとお詫び

　本日も組織のミッションを完遂。

　ふむ。予定より少し時間がかかったようだな。

　これより帰還するのだが、予定より時間を送れると同居人が騒がしくなるのである。

　この半年間で、何度もあったことだ。俺は学習した。

　宥めるのがとても大変だということに。

「時刻は18：00。本来であれば家についている時間だ。今から帰還にかかる時間は二時間。ふむ……確実に面倒になるな。LIMED（ライムド）にて遅くなると送ったが……」

　俺の仕事はそう滅多にあるものでもない。

　組織からの通達が無ければ基本的には待機だ。

　組織本部に行けば大抵のことはできる。図書館もある、ＰＣも完備、トレーニングルームも存在する。

　それに組織には誰かしら同僚がいるのだ。話をしているだけで一日が終わることもある。俺の場合は話を聞いているだけだが。

　しかし、ここ半年は週に二・三日足を運ぶだけとなっている。

　理由は単純。同居人をひとりにしておくのは良くないと思ったからだ。

　以前、本部にて数日籠っていた時、家に帰ると家は大惨事となっていたことがある。

　水浸しの床、大量のごみで埋め尽くされた部屋、焦げた何か。

　そして――――泣き止まない同居人。

　人生であれほど大きなため息を吐いたのは、隠居している爺が俺に金を要求し駄々をこねた時以来だ。

　思い出したくもない。あんなじじいの顔なんて記憶から消し去ったのだから。

　それ以来、俺は仕事のない日は基本家にいるようにしている。

　本部にも数時間顔を出すだけで、家に帰るようにした。

　もう二度と、あんなに泣かれるのはごめんだ。

「だが、今回も面倒なことになるのは間違いない」

　先ほど送ったLIMED（ライムド）の返信も、膝を抱えて座った犬のスタンプが送られてきた。

　これは寂しさを感じ始めたくらいに送ってくることが多い。

　これからさらに下降していき、ついには寝室のベッドの上で泣きながら膝を抱えるのだ。

　そうなると、機嫌を回復させるのには時間がかかる。

　つまり最善の選択は、帰還の時間をできるだけ早め、さらに機嫌を回復させるアイテムを渡すこと。

　早く帰るのはできるのだが、最高のアイテムが思いつかない。

　ゲーム……好みが分からない。人形……それで喜ぶ歳ではないのでは？

　寿司……いや、夕飯は準備済みだ。花束……彼女がもらって嬉しいと思うのだろうか？

　ここは――――。

　俺は覚悟を決め、アイテムを回収、最速で帰還した。

　◇◇◇

「おかえりぃ……」

　玄関を開けた俺を待っていたのは、膝を抱えて座りむすっとしていた澪だった。

　なぜ玄関で待っているのだろうか。

　それよりも、二時間かかる帰路を一時間半で駆け抜けた俺を誰か褒めてくれ。

　だが、帰宅時間は予定より遅くなってしまった。

　アイテムの回収に時間を取られてしまったのだ。

　現在は21：00。おそらく澪は腹も空かしているのかもしれない。

　先に飯を食べていいと言ったのだが……。

「お、遅くなってすまない。少し買い物をしていたのだが、時間がかかってしまった」

「別に……寂しくなんてないし。私、お姉さんだもん。寂しいなんて思わないし……」

　完全に拗ねているではないか。

　これで「お姉さん」と言い張るのはどうなのだろう。

　いや、なぜこうまでして「お姉さん」というのにこだわるのか。

「まだ食事はしていないのか？　先に食べて良いと言ったのだが」

「一人で食べても美味しくない。さち君と一緒に食べるんだもん」

「そ、そうか……」

　プイッと顔を背け、そっけない態度を取っている。

　何なんだ。この反応は今までにないぞ。

　どう対応すればいいんだ。

　もう少し様子を見てから渡そうと思っていたが、致し方ない。

　アイテムを切らせてもらう。

「澪、すまない。これで機嫌を直してもらえないだろうか……？」

「これって……」

　一つ目のアイテム、澪がハマっていた某スライムアニメのスライムクッション。

　俺はアニメを観ていないので、これを探すのに時間を使ってしまった。

　最終手段として、組織にいるエージェントを頼り店を割り出してもらったのだ。

　これを受け取った澪は嬉しそうな顔をし、ハッとしてまたそっけない態度を取る。

　だが、先ほどよりは機嫌が良いことがよくわかる。

「こ、これで機嫌が直るほど、お姉さんはチョロくないんだからねっ！　嬉しいけどっ……嬉しいけどねっ！」

「そうか。それは良かった。これもやろう。お気に召すかわからんがもらってくれ」

「えっ……こ、これ……」

　俺は鮮やかな紫色に咲き誇る一本のキキョウを渡した。

　花屋でこれを見て直感で選んだのだ。

　あまり時間をかけられず急いでいたというのもあったが、これが一番きれいだと思った。

　キキョウを受け取った澪はみるみる内に顔が紅潮していく。

　どうしたのだろうか。何かおかしなことでもあったか。

「へっ？　あの……これ、えとえと、その……」

「何か変だったか？　やはり俺が花を渡すというは似合わないだろう」

「そ、そうじゃなくてっ！　これ……のいみ、とか……」

「意味？　ただ、これが一番きれいだと思ったからだが？　それと――澪に似合いそうだと思ったからだな」

「ふぇぇ……」

　耳まで赤くして大丈夫だろうか。

　こんな玄関先で座っていたから風邪でも引いたのではなかろうか。

　俺は澪の額に手を当てる。

　すると、澪はビクッと跳ね、後ろに飛び去った。

　これまでにないほど俊敏な動きに俺も呆気にとられた。

「ここここ、これっ！　すごく嬉しい！　から！　あり！　がとう！　すぅー、はぁー、だ、大事にするね……」

　そう言ってはにかむ澪。

　なぜか俺の心臓が高鳴るのだが、俺が風邪をひいてしまったのだろうか。

　自分の額に手を当て確認する。特に異常はないようだ。

　では、一体……？

「さち君？　どうしたの？」

「……なんでもない。遅くなってしまったが、夕飯にしよう。準備は済ませてあるから温め直すだけだ。あと、お詫びとしてケーキを購入してきた。デザートも完璧だ」

「ケーキ？　やったぁ！　お姉さん、嬉しい！　今日は遅くなったの許してあげるね♪　いろいろもらったし、それに……」

「？　どうした？」

「なんでもな～い。でも、あんまり遅くなっちゃダメだよっ！　さっちゃんはまだ十八歳なんだからねっ」

「ふむ。善処しよう。それとさっちゃんと呼ぶなと言っているだろ」

「さち君でもさっちゃんでも可愛いよ♪」

　そう言って、澪は俺の左腕にしがみつく。

　鼻唄を交じりでとても嬉しそうな笑顔を浮かべている。

　今日のミッションは完璧にクリアしたようだ。

　組織に与えられるミッションよりも疲弊した気がする。

　あの動悸については自分でもよくわかっていない。

　だが、こういうのも悪くないな。