下戸な女店主と不登校の酒屋生活

竹鶴ピュアモルト ④

　文化祭が終わってすぐは何もなかった。

いつも通りの日常に戻るんだ、このまま受験になるのかってのんきに考えていた。

　でも、次第にみんなの輪から外されるようになる。

今までは誘われていたカラオケやゲームセンターに、誘われなくなっていった。

気にしないようにしていると、次は無視されるようにもなる。

聞こえているはずなのに、僕の声が聞こえていないかのように振舞うのだ。

友達だって思っていた、Ａ君もＢ君もＣさんも無視するようになった。

　それだけじゃない、皆から冷たい、冷たい、冷たい視線をむけられるようにもなる。

ほとんど話したことないＨ君、Ｏさん、Ｐちゃんも、みんなみんな。

　僕は負けたくなかったから、我慢し続けた。

　そしたら、次第に罵倒が飛んでくるように。

「泥棒」「お前のせいで文化祭台無しだ」「金返せ」「〇ね」「失せろ」

　言いたい放題。殴られるために作られたサンドバッグように容赦なく。フルボッコ。

　流石に耐えられなくなって、担任の先生に助けを求めた。

でも、助けてくれなかった。

それどころか、僕に責任があるんじゃないかって言いだした。

　もう味方はいない。

Ａ君、Ｂ君、Ｃさん、Ｈ君、Ｐちゃん、名前も知らない○○君も。

四面楚歌どころか、３６０度敵、敵、敵、敵。

逃げることも、隠れることもできない。

　心配かけまいと親には言わないつもりだった。

でも、そんな見栄すら不可能になった。

そして、母に相談した。

　すると、母はこういったのだ。

「学校に居場所がないなら、行かなくたっていい。お前のやりたいことをしろ」

　僕は、この言葉を免罪符にして学校に行くのを辞めた。

あの冷たい視線から逃げたのだ。

　それからは、部屋に引きこもって、ずっとゲームの世界に閉じこもった。

ゲームの中は、自分の思い描いたようになるから楽だった。

　そんな生活が長引くにつれて、母はイライラし始める。

「お前がしたいことはこんなことなのか？」って何度も聞かれた。

逃げた後の楽さに目がくらんで、母の言うことなんて気にも留めない。

周りが僕にしてきたように、無視をしていた。

　でも、年が明けてすぐ母の堪忍袋の緒が切れた。

無理やり車に詰め込まれて「酒の大沢」に連れてこられた。