前のエピソード――師走　三十日　寒いですね

「殿下、姫様、夕飯を……ってまだやってんですか」

　下男の青年が夕飯の盆を片手に執務室の扉を開くと、シレア国の為政者である二人、兄王子カエルムとその妹王女は卓の上の書類の山を前に羽根ペンと印を動かしていた。

「まだ終わってないからここに運んでって頼んだのよ」

「あと一ヶ月しかないからな。他の業務もあるし、休んでいる時間が惜しい」

　顔を書類に落とし作業を続けながら、二人は下男に告げた。毎年の国際的催しで、今年の参加者はもう一万を越えたという。今年二度目の参加になるシレアとしては、要領も悪くなんとかやっているという体なのだ。

「まぁとりあえず、夕飯召し上がったらどうです？　熱いまま召し上がっていただかないと、料理長が」

「あ、悪いけどこっちにくれる？」

「頼む、食べながらやるから」

　特に兄は政治にかけては辣腕、なににせようまくやる人物なのだが、この催しに関していえばやはりどうにも効率が悪い。もうあと一日で暦も区切りになるというのに、何かしらいい手立てがあるといいのだが。

　そう思いつつ、下男は料理長自慢の煮込み料理を持って書見台に近づいた。

　＊＊＊

　はい、こんばんは！

　この年越し企画ではコメントのお返しはしておりませんが、楽しんでいただけているでしょうか。

　私はみなさんのコメント面白いな〜と思いながら読ませていただいています。

　今年やり残したこと、特に面白かったです。私もドキドキしたかったー！　モテモテにならなくてもいいですけれど、心踊ることはもっとあったらよかったな、とは思います。仕事ばっかりしていた気がする。

　思い残すところなし！　という方もいらっしゃいましたね。年始の家の準備も終えて、あとは年明けを待つだけ！　素晴らしいです。私はやっと年賀状十枚出しました。あとキッチンの棚とか文房具だなちまちま片付けたり。あとは書類書いてました……そして昨日はいる新しい業務（納期一月）。

　はやぁ愚痴っぽくなってしまった！

　さてシレア王城の料理長が作っているのはなんでしょう。我が家の夕飯はあったまる煮込み料理グラーシュです。というのも冷蔵庫・冷凍庫の整理の際、お正月の食べ物を入れるスペースを作らなくては＋お肉を買い足さないと、という話になった時のこと。

「冷凍庫に牛肉の塊、グラーシュにするつもりで……」

「今日グラーシュ食べたい」

　え。

　スペースを開けるために牛すじ肉をコトコトコトコト。グラーシュです。今日はやらなかったけれど煮込みを省エネで作るには、厚手の鍋（ホーローとか土鍋）で加熱、ある程度、火が通ったら羽毛布団で包みます。布団が汚れないようにタオルを巻いておくのもおすすめ。そのまま放置してください。余熱でしっかり火が通り、味も染み込みます。ひとり暮らしの時にガス代節約するために何度もやりました。

　おでんとかもこれがいいみたい。

　どうでも良すぎる前置き長すぎました。失礼！

　さてさて、スピンオフにかけた質問はずばり、「カクヨムコン参加してますか？」

　A. 参戦してるよ！　長編でも短編でも！

　B. 今年はよむよむにまわります♪

　さぁ参戦している方、ここで宣伝しちゃってください！　年末年始で時間のある方が、好みの作品を見つけてくださるかも？

　不参戦の方は、相性のいい作品に巡り合うかもしれません！

　コメント欄のチェックを忘れずに♪

　せっかく年末年始でお休みの方も多いと思うので、みなさんのお話に興味を持ってくださるためにも、これはやらなきゃ、と思っていた質問なのです。この機会にアピールどうぞです。

　私も紹介いたします。

　蜜柑桜は長編二篇、ファンタジー参戦です。

『時の迷い路』