代償能力

009 『失踪する告白』

「如宮（きさみや）、お前のことが好きだ。この好きは手を繋ぎたいの好きで、チューをしたいの好きで、エッチがしたいの好きだ」

「そんな告白をされて、はいと答える人がいると思うてはるなら、病院に行った方がええと思いやす」

　やんわりと（はんなりとか？）、間接的に振られた。

　と思ったのだけれど、

「まあ、少し考えてからでもええやろか？」

　と如宮（きさみや）は返答した。

　望みはあるようだ。

「別にいいけど、そのまま返事しないってのは無しだからな」

「うちはそんなことせーへんよ」

　そんな会話をした、次の日。

　七月十七日。

　朝っぱらから、苫小牧（とまこまい）が家を訪ねきた。

「どうした？　告白の結果を訊きにきたなら、如宮（きさみや）が待ってくれって––––」

「インターホンを押しても如宮（きさみや）さんが出ないわ」

　苫小牧（とまこまい）は僕の話を遮り、神妙な面持ちでそう言った。

「寝てる……わけないな」

　現在時刻、八時半。

　朝と呼べる時間ではあるが、如宮（きさみや）は確実に起きている時間だ。

　如宮（きさみや）は早起きなのだ。

　もう、四時くらいから起きてるんじゃないかってくらいの早起きで、いつも豪勢な朝食を作ってくれる。

　苫小牧（とまこまい）が如宮（きさみや）の元を訪ねたのも、その朝食を食べるためだ。

　そして、僕も今から向かおうとしていた所だったりする。

「ちょっと待ってろ、もしかしたら体調が悪いのかもしれない」

　僕は昔一緒に住んでたこともあり、如宮（きさみや）の部屋の合鍵を持っている。

　その鍵を戸棚から引っ張り出して、急いで隣の部屋の鍵を開ける。

「…………」

　雰囲気が違う。

　なんていうか、暖かみのようなものがない。

　モデルハウスとか、ホテルの一室とか。

　そんな雰囲気がする。

「如宮（きさみや）ー？」

　返事はない。

　嫌な予感がザワっと背筋を走った。

「お前は、風呂場を見てこい」

「分かったわ」

　苫小牧（とまこまい）に指示を出し、キッチンを見てから、如宮（きさみや）の部屋を見る。

　居ない。

　本棚の扉を開き、トイレを確認する。

　居ない。

　僕が使っていた寝室。

　居ない。

　居ない。

　居ない。

　居ない。

　居ない。

　居ない。

　如宮（きさみや）が居ない。

　どこにもいない。

「……お風呂場には居なかったわ」

　戻ってきた苫小牧（とまこまい）は僕の表情を見て、状況を察したようで、

「前にも……こういうことってあったの？」

　と訪ねてきた。

「……いや、イタズラでもアイツが隠れたり、居なかったりした事は無かったよ」

　如宮（きさみや）はいつもココに居て。

　常にこの部屋に居た。

　どこかに出かける事は無かった。

　食材や日用品は、学園側が手配してくれるので買いに行く必要がない。

　ので、買い物に出る必要はない。

　いや、それもおかしい。

　おかしいことだらけで、何も分からない。

「上終（かみはて）くん、大丈夫？」

　苫小牧（とまこまい）は心配そうに、僕を覗き込んできた。

「あ、いや……大丈夫だ」

「嘘ね、それは大丈夫じゃない時の大丈夫よ」

　当たってる。

　僕は動揺しているし、考えが上手くまとまらない。

　こういう時にどうすれば良いのかさえ、分からなくなっている。

　警察？　いや、違う。

　まずは学園側に問い合わせて––––

　なんて考えていると、苫小牧（とまこまい）は素早く僕のポケットに手を突っ込みスマホを取り出し、僕の指を指紋認証に押し付けロックを解除し、数回画面をタップしてから、スマホを耳に当てた。

「おい、まだ行方不明と決まったわげじゃないんだから、警察は––––」

「本人にかけてるに決まってるでしょ」

　そりゃ、そうだ。

　まずは本人だろう。

　だけど、その結果は分かっていた。

　僕は如宮（きさみや）がスマホを持ってないのを知っている。

　僕のスマホに登録してある如宮（きさみや）の番号は、この部屋の固定電話の番号なのだ。

　なので、寂しくもその固定電話が音を鳴らす。

　カノンだ。

　苫小牧（とまこまい）は固定電話の近くにより、ディスプレイに表示されている発信者を確認してから電話を切った。

「……如宮（きさみや）さんって、スマホ持ってないの？」

「ああ、お前と一緒だ」

　というか、苫小牧（とまこまい）のやつスマホを持ってないにしてもかなり上手に扱えるじゃねーか。

　指紋認証の解除の仕方まで……如宮（きさみや）か。

　教えたな、アイツ。

「とりあえず、半日は待ちましょう。まだ、そうと決まったわけじゃないわ」

「……ああ」

　そうと決まったわけじゃない。

　誘拐はあり得ない。

　如宮（きさみや）は誘拐されたとしても、猫になりネズミになり蚊になり逃れるし、そもそも捕まるわけがない。

　となると、失踪となる。

　自らの意思で姿を消したことになる。

　何故？

　何のために？

　くそ、如宮（きさみや）のやつ、何考えてやがるんだ。