代償能力

007 『十八歳になったら買ってもいいんだぜ』

　デートから戻った僕は、真っ先に如宮（きさみや）の元を訪れようと思ったのだけれど、先になんとなく苫小牧（とまこまい）の意見も聞いておこうと思い、苫小牧（とまこまい）のいそうな所––––具体的には、ジムかスケートリンクを探して（こういう時、苫小牧（とまこまい）がスマホを持ってないのが残念だ）、スケートリンクにいる苫小牧（とまこまい）を発見した。

「よっ」

「あら、デート帰り早々私に会いに来るなんて、いい神経をしてるわね」

「知ってたのかよ」

「昨日、草壁さんに聞いたわ」

　話してたのかよ。

　まあ––––秘密にする理由もないしな。

　というか、昨日も会ってたのかよ、仲良いな、おい。

　むしろ苫小牧（とまこまい）が僕の代わりに草壁を外に連れ出せよって感じだ。

　……いや、そしたらジムかスケートリンクにしか行けない気がするな。

　この案は却下だな。

「で、今日は何かしら？」

「ああ、それな––––」

　僕は草壁と話した如宮（きさみや）の話を、苫小牧（とまこまい）にもしてあげた。

「確かに、そう言われると疑問ね」

　苫小牧（とまこまい）も僕と同じような反応だった。

　でもコイツの場合は、そういうのどうでも良さそうに思ってたりもしそうだ。

　あんまりアテにならない。

「苫小牧（とまこまい）はしばらく一緒に住んでたんだろ？」

「それを言うなら、上終（かみはて）くんだって一緒に住んでたんだし、私なんかより、付き合いは長いじゃない」

「いやまあ、確かにそうなんだけどさ、お前の意見も聞いておきたい」

　自分の判断だけを信用するのは良くない事を、僕は草壁の一件から学んでいる。

　今回も、一番近くで一番親しい僕が、何も分かっていなかった––––という可能性も大いにあり得るからな。

　予防線ってわけだ。

「まあ、いい人よね。話しやすいし、何でも起用にこなせて」

「確かにな」

　如宮（きさみや）はコミュ力が高い。

　そして、手際というか、要領がいい。

　洞察力も高いし、思考力や、判断もいい。

　記憶力や知識を上手く組み合わせて、答えを導く能力がずば抜けて高い。

　もしも学園で事件が起こる、学園ミステリーものなら、如宮（きさみや）は探偵役だ。

　僕はそうだな、語り部がいいかな。

　探偵が主人公の話も好きだけど、やっぱり読者目線としては、そういう役回りから事件を見た方がいいと個人的には思う。

　閑話休題（かんわきゅうだい）。

「上終（かみはて）くんって、如宮（きさみや）さんに助けられたんでしょ？」

　私と草壁さんが上終（かみはて）くんに救われたように、と苫小牧（とまこまい）は付け加えた。

「まあ、そうだな、そうなるな」

「大体の事情は、あの時に聞いたから分かるけど、上終（かみはて）くんは精神的に自己嫌悪に落ち入ってたのよね？」

「ああ、僕は犯罪行為を犯したら、自首するんじゃなくて、自殺するタイプだからな」

　それほどまでに、僕は悪いことが出来ない。

　その判断基準は世間的にではなく、自分がどう思うかなのも、一つの違いと言えよう。

「あの時、上終（かみはて）くんは自分の誤ちを例に上げて、私を説得しようとしたけど、そもそも私は既に超能力を使って、ズルしてオリンピック出場を決めちゃってたのよね」

　そうだ。

　苫小牧（とまこまい）が選手権で歴代最高得点で優勝し、オリンピック出場を決めたのは、あの四回転アクセルだ。

「だから、今更の話になるけど、私は超能力を使ってズルをしたことによる罪悪感とか……、多分無いとまでは言わないけれど、上終（かみはて）くんほどじゃないわ」

　上終（かみはて）くんは悪いことが出来な過ぎるのよ、と苫小牧（とまこまい）は言う。

　大会が終わってからのあの感覚は、今思い返しても吐き気がする。

　お前のおかげだとか、お前は凄いやつだ、とか。

　そういう言葉をかけられる度に僕は死にたくなった。

　生きたいという欲求があるように。

　死にたいという欲求もある。

　デストルドーとか、タナトスとか。

　精神分析用語でそんな単語を使う欲求だったかな。

　うろ覚えだ。

　前も言ったけれど、超能力が関わる事によって死者が出るのは、"代償"だけが理由ではない。

　事故だったり、自殺だったり。

　あらゆるケースが存在する。

　そして、僕の場合は自殺に該当するケースだった。

　重い話だが、死のうと思っていた。

　そんなことで……と思うかもしれないが、世の中には恋人に振られたくらいで自殺を図る人もいるのだから、死にたい理由も千差万別、様々と言えよう。

　人それぞれ、人それぞれの価値観。

　僕は僕の価値観で、死のうと思った。

　そんな時、僕は一匹の猫と出会った。

　くるんと反った耳に、青い目が特徴的な白猫。

　喋る猫。

　如宮（きさみや）美咲（みさき）。

　僕は如宮（きさみや）に救われた。

　僕は如宮（きさみや）に助けられた。

　自殺は罪だにゃ。

　自分で自分を殺すのだから、それは殺人だにゃ。

　そんな一言で、僕は救われた。

「あの時、僕をスカウトしにきたのが如宮（きさみや）で本当に良かったと思ってるよ」

　苫小牧（とまこまい）は「その気持ちは分からなくもないわ」と頷いた。

「私は、私をスカウトしに来たのが、上終（かみはて）くんで本当に良かったと思ってるわ」

「お前のその、本人を目の前にしてストレートにモノを正直に言えるところ、素直に凄いと思うよ」

　僕は言えない。

　如宮（きさみや）に向かって、先程のセリフを言うことは出来ない。

　もちろん、お礼はしたし感謝もした。

　それは言葉にしたけれど、出来てない事もある。

　そして苫小牧（とまこまい）は、ソレを分かっていた。

「じゃあ、上終（かみはて）くんもそろそろ自分に正直になるべきよ」

「僕はいつだって自分に正直だぞ、苫小牧（とまこまい）」

「おっぱい、好きなんでしょ？」

「いや、そうやって決め付け––––」

「トイレタンク、巨乳フォルダ」

　苫小牧（とまこまい）は僕の言い訳を遮り、如宮（きさみや）から聞いたと思われる情報を、知っているぞ––––とばかりに言う。

「まあ、言い訳したいならしてもいいし、上終（かみはて）くんがあたふたしている様子は面白いからしてもいいけど、流石に見苦しいわ」

「……そ、そうだよ、おっぱい好きなんだよ！　悪いか！」

　僕はもう開き直った。

　もう知らん、僕はおっぱいが好きなおっぱい星人でいいですよーだっ。

「ねえ、少しだけ話は変わるのだけれど、一つ質問があるわ」

「なんだ？」

「上終（かみはて）くん的には、エッチな本を買うのは悪いことじゃないのかしら？」

「何言ってんだ、苫小牧（とまこまい）」

　十八歳になったら、エッチな本を買ってもいいんだぜ。