代償能力

011 『膝枕バンザイ』

「……ふぁ」

「あっ、起きましたか？」

　目を覚まし身体を起こすと、顔に柔らかいものが当たった。息苦しい。変幻自在の柔らかい物体が鼻と口の形に変形し、吸い込まれるようにフィットしてきた。

「ふほぉっ、ふがががががっ」

「やだっ、上終（かみはて）先輩っ、くすぐったいですよぉっ」

　甘くとろけるような草壁ボイスが、脳内に響く。

　とりあえず周囲を確認する。状況確認は大事だ。

　……うん、うん、うん。

　なるほど、なるほど。分かったぞ。

　僕は寝ちゃって、草壁の膝を枕にしてるな、これ。草壁に膝枕されてるな、これ。

　……ってことは、まさか、さっき顔に当たったのは––––おっぱいか⁉︎

　僕は草壁のおっぱいに顔を埋めたのか⁉︎

　やったぜ！　ちょー柔らかかった！

　今までもちょくちょく、腕に当たったり、背中に押し付けられたりしたことがあったけど、顔を埋めたのは初めてだぜ！

　ひゃっほい！

　……違う。全然ひゃっほいじゃない。今のはついうっかり間違えただけだ。

　僕はおっぱい大好きなおっぱい星人じゃないから、おっぱいに顔を埋めても喜ばないし、嬉しくないし、ひゃっほいとか言わない。

　うん、そう、言わない。

　僕は名残惜しい気持ちを抑えつつ、おっぱいに当たらないように起き上がった。

「……どのくらい寝てた？」

「ほんの一時間程度です」

　膝ちょっと痺れちゃいました––––と、草壁は自身の太ももをさすった。少し赤くなっている。

「ずっとしてくれてたのか？」

「はいっ、近くに丁度いい枕もクッションもなくて、そのままでは首を痛めてしまうと思いまして……」

「そっか、ありがとな」

　お礼を言って、目を肩で擦（こす）る。

　まさか寝不足だったとはいえ、寝ちゃうとは思わなかった。

　草壁にも申し訳ないことをしたな。

「悪い、せっかく来たのに寝ちゃって……」

「いーえ、寝顔、とっても可愛かったですよっ」

「忘れろ」

「嫌ですっ」

　クスクスと楽しそうに笑う草壁。

　まあ、草壁が楽しそうだっていうならいっか。

　僕はソファーから立ち上がり、もう一度欠伸をしてから、

「今日のところは帰るよ」

「……明日も来てくれますか？」

　身長差があるので、上手目使いにこちらを見る草壁。小動物みたいだ。

　でも、小じゃない部分もよく見える。悪魔的に反則な角度でお願いされたら、僕の返答は決まっている。

「もちろん」

「じゃあ、待ってますねっ」

　なんて言葉を交わし、僕は草壁の部屋を後にする。

　寝る前に何か考えていた気もするが、草壁も特に何か言ってきたわけじゃないし、気にすることはないか。

　まだ少し意識がフワフワとするな。

　帰ったらすぐに風呂に––––って、一人じゃ入れないんだった。

　インターホンに頭突きを喰らわし、如宮（きさみや）が出るのを待っていると、

「あら、お帰りなさい」

　苫小牧（とまこまい）の声がインターホンから聞こえてきた。

「まーた来てたのかよ」

「いけない？」

「別にいけなくはないけどさ……」

　数秒後、ロックが開き、苫小牧（とまこまい）がドアを開けに来てくれた。

「眠そうね」

「ああ、昨日夜更かししたからな。少しだけ草壁のところで寝ちゃったみたいだ」

「…………」

「なんだ？」

　苫小牧（とまこまい）は僕の話を無視して、僕の首筋あたりをジッと見ている。

「虫に刺されてるわよ」

「夏だからな」

　そもそも、身の回りを蚊が飛んでいたとしても、今の僕には逃げる以外の選択肢がない。

「悪い虫ね」

「その言い方だと、別の意味もあるからやめろ」

　悪い虫が付かないように––––とかね。

　僕は例の如く、足をモゾモゾとさせ、慣れた足付きで靴を脱ぐ。

「私、今からお風呂に入るのだけれど、一緒に入ってくれると、手間が省けて楽だわ」

「自分で申し出たことを手間と言うな、手間と」

　などと言いつつも、お風呂に入りたいと思っていたのは、僕も同じなので素直に同意する。

「まあ、一人じゃどうせ入れないから入るけど、如宮（きさみや）はもう入ったのか？」

「さっき出たところみたい」

「なら、丁度いいか」

　お風呂場に向かうと、既にタオルやら着替えやらが準備してあった。

　まあ、いつものことだ。如宮（きさみや）の気遣いが、心に染みるね。

「僕は脱ぐのに時間がかかるから、先に入ってろよ」

「脱がせてあげるわよ」

「いや、いいって」

「はーい、バンザーイ」

「…………」

「ホラ、ママガヌガセテアゲマチュヨー」

「それを言えば、僕が素直になると教えたやつに心当たりはあるが、苫小牧（とまこまい）、まずは聞け！　僕はマザコンじゃないから、そんなことを言われても反応しないし、僕はこの歳になってまで母親に服を脱がされたりもしていない！」

「いいから、早く万歳して私を称えなさい」

「そっち⁉︎」

　なんて冗談みたいなやり取りの後、僕は素直に苫小牧（とまこまい）に上着を脱がせてもらった。自分で脱ごうとすると、一分くらいかかるしね。脱がしてもらう方が楽なのは確かだ。

　ふと、僕の背中に苫小牧（とまこまい）の視線を感じた。

「なんだ？」

「……上終（かみはて）くん、正直言わないでおこうと思ったのだけれど、もう言うわ」

「……何をだ？」

　苫小牧（とまこまい）は言う。

　淡々と。

　事実を告げる。

　僕だけが知らない。

　事実を。

「草壁さんは既に、超能力をコントロール出来るようになっているわ」