代償能力

015 『ハートキャッチ』

　エピローグ的な事後報告。

「まさか、自分自身を男として意識させることで、苫小牧（とまこまい）自身に女（おんにゃ）を意識させるにゃんていう、昼ドラもびっくりにゃ方法を使うとは思わにゃかったにゃ」

「いや、僕が狙ってやったみたいに言うなよ……」

　狙ってない。全く狙ってない。

　ボブは精神的なものが原因かも––––と言っていたが、その精神的なもので生理が来るなんて僕が一番ビックリしてる。

　自身の身体が女だと認識しないのなら、精神的に分からせればいい––––身体的には子供が作れる状態になくとも、精神的に欲するようにすればいい––––だなんて、とんでも理論にも程がある。

　でも、それで生理が来たのだから、現実はよく分からない。

　あの後、僕は両腕骨折と診断され、絶対安静を言い渡された。ご飯とか、お風呂とか、もう色々大変な目に遭っている。しばらくはギプス生活だ。

　ボブに治して貰うことも考えたが、それは今じゃないと話し合って決めた。

　一カ月ちょいで元通り治るみたいだしね。ここで虎の子の一回を消費することもない。

「流石は前の学校で成績優秀、運動神経抜群のモテモテ男子だっただけはあるにゃ」

「からかうのはやめろ」

「顔とかもろホストだにゃ」

「顔がホストってなんだよ」

　意味不明だ。せめて髪型にしろよ。僕は髪型にはとても拘りがあるのだ。ワックスとかいっぱい持ってるしな。

「じゃあ、顔がV系だにゃ」

「スッピンだよ！」

　外見の良さをからかわれるのは慣れている。父親も母親も美形だし（父親の髪は薄いけど）。まあ、遺伝だろうな。

「それとも、天才子役からサッカー選手ににゃった、超有名人とでも言えばいいかにゃ」

「だからからかうのはやめろ」

　ああ、出てたよ、ドラマとか映画とか出てたよ！　有名な女優さんに抱っこされたことがあるのが、僕のちょっとした自慢だ！

　僕は役者を目指していたではなく、既に役者だった。そのまま、役者として成長し、役者として生きていくと思ってた。

　でも、サッカーが面白くてさ、楽しくてさ、気が付いたらサッカーに打ち込んでいた。

　天才子役がサッカーに転向し、A代表に呼ばれた。注目を浴びまくりだった。実力はあったかもしれないが、色物扱いだった。

　髪の色も色物だったし。

　僕は髪を染めていた。

　金髪。

　プラチナブロンド。

　好きな選手の真似をして––––とでも思っていて欲しい。

　まあ、とにかく。

　僕は目立つ存在だった。学校においても、日本という島国においても。

　当時のトレードマークだった金髪はやめたので、気付かれない事の方が多いが（当時は芸名だったしね）、苫小牧（とまこまい）が少しでもテレビを見ていたとしたら、すぐにバレたことだろう。

　閑話休題（かんわきゅうだい）。

　苫小牧（とまこまい）は超能力の使用を止めると言っていた。

　あんな事故があったんじゃ、それもそうだろう。

　僕が迂闊（うかつ）だった。想定出来る範囲内のことだった。超能力が関わり命を落とすというのは、何も"代償"だけが直接的な原因というわけではない。自殺だってあるし、事故もある。超能力というものが関わった、間接的なパターンも多くある。

　今回はそれを偶然、奇跡的に防げただけなのだ。

　苫小牧（とまこまい）の話。

　苫小牧（とまこまい）の昔話。

　苫小牧（とまこまい）曰く、苫小牧（とまこまい）はフィギュアスケートよりも、新体操の方が才能があったらしい。

　小さな頃は、両方やっていたらしい。

　あのスタイルの良さや、手足の長さというのは、新体操なら存分に活かせるだろう。フィギュアスケート向きではなかったが、新体操向きだった。

　だから、母親はフィギュアスケートを辞めて、新体操をするように言った。結果の出ないフィギュアスケートよりも、才能のある新体操を勧める。そっちの方が才能があるんだから、そう言うのは当然だろう。

　十五歳という年齢も、進路変える年齢としては、遅くはない。

　そのことで苫小牧（とまこまい）は、母親と揉めたらしい。自分はフィギュアスケートが好きだ。フィギュアスケートをやりたいと。

　意見の食い違いは両者の間に溝を作った。

　だかこそ、苫小牧（とまこまい）はより一層フィギュアスケートに打ち込んだ。

　自分は出来る––––と。

　娘のためを思った母親と、それが分かりつつも、フィギュアをやりたかった苫小牧（とまこまい）との意見の食い違い。

　よくあることだし、良くはないことなのかもしれない。親子の問題だし、僕に言えることはない。

　それにこれは終わった話だ。

　苫小牧（とまこまい）真彩は、オリンピックに出場する。新体操選手としてではなく、フィギュアスケートの選手として。

　ちゃんと、超能力を使わずに、本人の実力で。

　努力と言う名の"代償"を支払い、日常を"代償"とした、実力で––––苫小牧（とまこまい）は金メダルを目指す。

「全てを上手い具合に解決してくるとは、流石の私も恐れ入ったにゃ」

「たまたまだろ」

　一つは苫小牧（とまこまい）の努力の結果だし、一つは事故がきっかけだし、一つは僕もよく分からない。

　様々な要素が複雑に絡み合い、それが結果として、全てがいい具合に事が運んだだけだ。

　運が良かっただけだ。

「それでどうするんだにゃ」

「何がさ」

「苫小牧（とまこまい）真彩（まあにゃ）にゃ」

「どうするがって、何がさ」

　とぼけようとする僕に痺れを切らしたのか、如宮（きさみや）は猫の姿から、苫小牧（とまこまい）の姿になり––––ニッコリと微笑む。

「上終（かみはて）くん、好きだにゃ」

「…………」

　そうなんだよなぁ。好かれちゃったんだよなぁ。

　両腕を骨折し、身を挺（てい）して苫小牧（とまこまい）を庇った結果、惚れられてしまった。

　苫小牧（とまこまい）をキャッチしたら、本体もキャッチしてしまった。

　ハートをキャッチしてしまった。

　今度は冗談ではなく。

　もちろん如宮（きさみや）曰く、他にも色々な要因があったらしいけど……。

「まあ––––」

　苫小牧（とまこまい）の顔を思い浮かべる。あのしかめっ面を。

「あいつ友達いないみたいだし––––」

　その後に、僕にだけ向けてくれた、笑顔を。

「まずは友達からで」