代償能力

012 『努力と言う名の"代償"』

「どうすりゃいいと思う？」

「私に聞かれても困るにゃ」

　次の日、僕は困った時の如宮（きさみや）の猫の手を借りる作戦を決行した。

　作戦というワードを使うのもおこがましい程の、作戦だけど。

　実際、ただ如宮（きさみや）のところに苫小牧（とまこまい）が練習に行っている隙にお茶をしに来ただけだ。

　ちなみにその苫小牧（とまこまい）のヤローは、あの後普通に風呂に入って、しかも髪の毛を大量に湯船に浮かべて帰りやがった。

　嫌味な上に、常識知らずで、図々しいやつだ。

　湯船に落としていった髪の毛を全部拾い上げてから、まだ捨てていないので、今度突きつけてやろうと思う。

「いや、人の髪の毛を拾って保管しているのはどうかと思うにゃ」

　なんて如宮（きさみや）は言っているが、そんなのは知らん。僕は髪の怨みだけは絶対に忘れない。

「それでにゃんだったかにゃ……、あ、そうにゃ、そうにゃ、新しい育毛剤の話（はにゃし）にゃ」

「違う、確かに新しい育毛剤がすごくいい話（はにゃし）はしたけど、苫小牧（とまこまい）の話（はにゃし）だ」

　如宮（きさみや）は「冗談だにゃ」と顔を洗った（今日は猫モードだ）。

「上終（かみはて）くんも分かっているとは思うんにゃけど、魔法のように全てを綺麗に片付けるのは、絶対に無理だにゃ」

「…………」

　そうだ。僕は超能力者ではあるが、魔法使いではない。

　サッカーをしている時はマジシャンと呼ばれた事もあるにはあったが、それは別の話だ。

　問題は大きく分けて三つ。

　苫小牧（とまこまい）自身に能力の使用をやめさせること。

　生理が来ないこと。

　母親とのこと。

　いくつかの方法はあると思う。母親に連絡を取って事情を話すとか、医師に相談し、ドクターストップをかけてもらう、とかとかとか。

　うん、どれも正解じゃないな。

　根本的な解決にはならないし、そもそもこれは、苫小牧（とまこまい）の為を思った僕のありがた迷惑というやつだろう。

「上終（かみはて）くんが、苫小牧（とまこまい）に肩入れする気持ちは分からにゃくもにゃいが、無理にゃものは無理とあきらめるのも時には必要だにゃ」

「でもそうしたら……」

「君に出来ることは何（にゃに）もにゃいにゃ」

「…………」

　面白口調とは裏腹に、如宮（きさみや）にゃんこはキツいことを言う。

「そもそも、上終（かみはて）くんと苫小牧（とまこまい）では立場が違うにゃ。上終（かみはて）くんは、超能力を使わにゃくても結果を出せていたにゃ」

　そうだ。僕は超能力を使う以前から、毎年新入部員が百人以上いるような強豪校のレギュラーで、エースで、MVPで、得点王だった。

　そして、準優勝だったし、A代表にも呼ばれた。

　普通に考えたら、十分過ぎる程結果を出していると言える。

「上終（かみはて）くんは、あくまで高い実力を超能力で武装して、結果を確実にゃものにしたに過ぎにゃいにゃ」

　もう一度言うが、準優勝だった。全国大会までは行けているし、決勝まで行っている。

　次の大会で、僕が超能力を使わなくても優勝出来た可能性は大いにある。実際、僕達の高校は優勝候補だったし。

「対して、苫小牧（とまこまい）は近年まで結果が全然出てにゃい。苫小牧（とまこまい）は上終（かみはて）くんと違って、超能力に頼らにゃければ、結果を出すことすらままにゃらにゃい」

　人類史上初の四回転アクセル。練習でさえ飛べた者はいないという、超絶技巧のジャンプ。

　女性であることを捨てて飛ぶジャンプ。

「上終（かみはて）くんと、苫小牧（とまこまい）では超能力を使うベースが違うんだにゃ。同じように見えて全く違うにゃ」

「……いや」

　いや、違う。

　そんなことない。

　あいつはそんなものに頼らなくても凄いんだ。

　苫小牧（とまこまい）の練習する姿を毎日見てきた。ストイックに自らを追い込み、研磨（けんま）するように鋭く、そして優雅に滑る。

　超能力を使用した、四回転アクセルというジャンプが無くたって、僕はあいつがオリンピックで勝てると思っている。

　苫小牧（とまこまい）は十五歳まで結果が出なかったと言っていた。確かにオリンピック出場を決めたのは、そのジャンプなのだろう。最初に結果を出したのは、女性としての機能を"代償"とした、あの四回転アクセルなのだろう。

　でも、苫小牧（とまこまい）だって毎日練習している。日常を犠牲にし、学生としても、年頃の女子としての生活も犠牲にし、練習している。

　ならば、努力という"代償"を払ったのだから、その結果が出ないとは限らない。