PHIDIAS -フィディアス 次元跳躍孔の戦い-

第327話 人類、月面に住む

　サウロイドと人類の初会戦は、海底人の横槍（アンフェア）によって人類が勝利を収めた。

　人類はサウロイドの月面基地を制圧し、転用し、自分達の月面基地に作り替えてき……その中で彼らの技術や文化、そして何より真実を知っていく事となった。

　敵が「恐竜が進化した連中である」という真実である。

　しかも、まるでクモが獲物を残しておくように、海底人によってエラキ軍曹は生きたままB棟の廊下に泡で縛り付けられていたので、なんと人類は生きたラプトリアンとサウロイド（※）と邂逅する事ができたのだ。

　※エラキ軍曹と違い、装甲機兵（サウロイド）が捕らえられるエピソードは割愛してしまった。ここで人類に捕獲されたサウロイドの一人とは、エース大尉の部下である「リピア」という少尉だった。彼はA棟の屋根の上でセイバーモノクロームに奇襲された機兵団の唯一の生き残りで、モノクロームに半殺しにされたうえで例の泡で壁に貼り付けにされて安置され、間接的に人類に献上された。

　海底人が使う例の泡は人類に「この物質はだけは特異だ。本当にサウロイドのものだろうか」と第三者の介入を想起させはしたが確かな確証とはならず、人類が海底人の存在を知る事はなかった。人類が、ティファニー山を隔てたすぐ近くに海底人の秘密の地下基地があり、その深部に第二の次元跳躍孔（ホール）が封印されている事を知るのは、ずっと後年のことだった。　

　時は2034年――

　他人の貝殻を奪ったヤドカリのようなものであるが、ともかく人類は月面にほぼ永住可能なサイズの施設を得て、科学的な大躍進を始めたわけである……海底人の思惑通りに。

　だが同時に

　この2034年こそ、海底人の思惑（シナリオ）に狂いが生じ始めた年でもあった。

　雪ウサギの一蹴りが巨大な雪崩を引き起こすように、確率波の狂いの連鎖は一人の少女の登場から始まる。

――――――――

　朝のトレーニングを終えたナオミは、汗を拭きながらトレーニング室の壁一面に埋め込まれた大きなディスプレイで、宇宙から見下ろした構図の月面基地の全容を眺めていた。

「あれが月の基地か…」

　一番艦（アルテミス）のクルー達による動機不明の蜂起（上記の通り、人類はまだそれが海底人の仕業だとは分かっていおらず、責任はクルー達の集団ヒステリーだとされた）で、同艦が基地の南棟（サウロイドはC棟と呼んでいた）を破壊したものの、まだまだ建物としては健在であったため、人類はそのままサウロイドの基地を拝借する事となった。

　ネジの規格から配電の方式、ドアの開け方から天井の高さまで森羅万象すべてが違い、それは冷戦時代の東西の兵器の違いどころの騒ぎではないが、それでも最初の箱があるのは、初めて月に住まいを作ろうという人間には有難い事だった。

　基地の西の端（サウロイドがD棟と呼んでいた）には宇宙港が出来、2日に1回という驚異的なペースでひっきりなしに地球からのシャトルが往来し、人や物資を運んで来ている。

　この「ムーンシャトル」で運ばれるのは精密機械や人などの壊れやすいものだけで、建材たとえば鉄や銅やアルミニウム、塩化ナトリウムや硫黄（コンクリートを作るのに使う）や、ホウ素やリン（農業に必要だ）などは、なんと豪快にミサイルで運ばれた。物質そのものなのだから壊れようがない、という事である。

　靜の海円環山脈（クレーター）の内側はダーツの的のように使われ、爆薬の代わりにこうした資源を搭載した弾道ミサイルが次々に地球から投じられている。

　地球からの資源ミサイルがクレーター内に着弾するたび、月面基地に住む人々は基地からティファニー山までの3kmの道のりをローバーでかっ飛ばし（ジョージ平原を走るのは爽快だ）、あの揚月隊が機械恐竜（テクノレックス）と戦った渓谷を縫って円環山脈（クレーター）の内側に至ると、せっせと資源を回収した。

　……そうした行為を宇宙から眺めていると、まるで蟻の巣の前にクッキー片を放り投げてやったようで微笑ましくもあり、少し不気味だった。戯れに餌を与えたはいいが「この巣が大きくなり過ぎたら、それはそれで嫌だな」という気分である。

　今まさにナオミは、トレーニング室の壁一面に映し出されるそんな人類の勤勉を見つめながらそう思った。もちろん彼女自身が餌、ここでいう資源ミサイルを管理しているワケではないが、彼女はちょっとした焦燥感を覚えつつ人類の月面基地を眺めていたのである。

「どこまで基地を大きくする気なんだ…」

　トレーニング室を持つような巨大な宇宙船なのに、不思議な事に独り言に応えてくれる他の者はおらず、その焦燥感に彼女は一人で耐えるしかなかった。

「……くそ」

――どうもスッキリしない。

　その焦りのせいかナオミはせっかく汗を拭き終えたというのに、トレーニング室の壁にかけられた‟鉄爪”を手に装着すると、脳内でマスターを仮装敵に設定して一人で殺陣を始めた。

　ザッザザ！　クルン！　ピョン…ザン！

　美しいというよりは、合理的で容赦のない殺陣である。