家を抜け出して、雪に足跡を残して

雪に足跡を残して

　雪の上に残してきた足跡は、家に近づくにつれて、うっすらとなっていった。しかし、ふたりの後ろには、新しい足跡が残されていった。

「お金、忘れてしまいましたね」

　旗（のぼる）も雪水（ゆきみ）も、お金を一銭も持っていなかった。

　月光が斜めに傾きはじめた。いまが何時なのか、時計を忘れた旗には、わからなかった。ただ、どんどん明け方に近付いているのは、確かなようだった。

「初詣なんて建前だっただろう」

「でも……おみくじ、引きたかったです」

　雪水は、どこか眠たそうな顔をしていた。旗もまた、二時間くらいしか身体を休めていなかったため、いままでの疲労が、どんどん感じられるようになってきていた。

「もう一度行けばいいだろう、幹人（みきと）と。もともと、そういう予定だったんだから」

「お兄さんはどうするんですか？」

「僕は疲れたから寝てる。昼くらいまで起きない」

「それは私だって同じです。幹人くんに身体を揺らされても、起きられる気がしません」

　冬の冷ややかさもまた、少しずつうとうととしていった。

「もし……私がお兄さんのふとんで一緒に寝ていたら、どうなるんでしょうね？」

「真っぴらごめんだね」

　雪水は、ようやく笑った。

「あ、お兄さん、あそこに傘が落ちていますよ」

　あのとき、旗が持っていた傘が、雪に埋（う）もれていた。ただ、持ち手の部分だけは、しっかりと顔をのぞかせていた。

「本当だ。よく見つけたね」

「お兄さんも私も、まるで、最初から無かったみたいに忘れてましたね」

「そうだね……でも、知らないうちに消えてしまったり、そんなことはないんだね」

　旗は、持ち手を強く握りしめて、雪の中から傘を引き抜いた。開いてみると、雪がバサバサと落ちてきた。

　とつぜん、雪水（ゆきみ）が、旗（のぼる）の背中に身体をあずけてきた。急なことで、旗はよろけそうになった。

「どうしたの？」

「意味はとくにないんですけれど、なんかこうしたいなって」