あらがう、悪

その３

「油って……。だ、誰のせいでこんなことになっていると思ってるの！」

「あいつでしょ？」

　雪永が迷いなく闇来を指差すと、彼女は信じられないという顔をして喉から悲鳴に近い声を出す。

「あ、あいつ！？あれ、あんたの仲間でしょ！」

「……いや、まあ、そうだけどさ。俺は地球消滅までの残り５分、オルゴールが聞きたいわけ。だから仕事抜け出そうとしてたのに。君は？世界を救うことよりも大事なことないわけ？」

　雪永は近くのガードレールに寄りかかり、髪を耳にかけながら訊いた。彼女は呆然と雪永を見つめている。

「世界を救って、大事な人たちを守るの……。」

「でも、もし救えなかったら最期大事な人に会えなくなるんじゃない？」

「わ、私たちは『もし』なんて考えない！絶対に世界を、救って」

「『世界を救う』は君の使命でしょ？それを取ってみなよ。何が残る？何が大事？」

　彼女は勢いよく顔を上げて何かを言おうとしたが、唇を閉じて不安そうな顔をすると俯いてしまう。

その後に聞こえた、小さな声。

「……家族、友達、ベランダで育ててる苺」

「それ以外はどうなったって構わないでしょ？私の大事な人たちだけは助かって。これが本心じゃなかったら人間じゃないよ」

「そんなこと、思ってな……。」

「そう？俺は、思うけどね。オルゴールだけは残ってほしい、って」

「他の人はどうでもいいなんて、酷い悪だよ！」

　言葉に必死で抗おうとする彼女は微かに震えていた。

　雪永はふらふらと立ち上がった彼女へ近づき、睫毛をはためかせ顔を近づける。

「ゆきちゃん！逃げて！」

　ウサギの悲痛な声が響く中、雪永は硬直する彼女の髪に触れ、ゆっくりとキスを落とし。

「自分の心から目を背けることこそ、本物の悪だ」

　しっとりと落ち着いた声で、雪永はその深い黒の瞳に彼女を閉じ込めるように見つめた。

　彼女が雪永に目を奪われる最中、二人の女の子が空中から降り立ち「ゆき！」と名前を呼ぶ。

『待て、小娘たち。雪永！早く倒せ！』

　背後から闇来の重圧を感じ、雪永は彼女から目を逸らして深く溜め息を吐いた。それから闇来を見上げて。

「ちょっと今、大事な話してるんですよ、闇来様。根本的に違う人とはわかり合えないのか、知ろうとしているんです。それに、今この子に『悪』について話しているので、」

　雪永がふわりと微笑み、闇来に向かって手を振り上げる、と。

『ぐああっ！！』

　雨が逆再生されたように、雫がコンクリートから闇来へ鋭い槍さながらに向かって当たった。

「これで多分、消滅まであと５分くらい、伸びたね」

後ろで闇来が叫び声を上げる中、雪永はもう一度彼女へ向き直って甘い囁き声で誘う。

「——……さあ、話をしようか」

　そう言って、雪永は綺麗に微笑んだ。