社畜、間違えて超人の村に移り住む。

第5話 仲良くしましょ

　村に来てようやく一週間が経った。

　充実した──いや、濃密な一週間だった。

　俺は顔を洗い、歯を磨き、白いワイシャツにスラックスを着て仕事に行く。

　トミさんや飯岡さんが「行ってらっしゃい」と声をかけてくれる。俺は「行ってきます！」と大きな声で返事をした。

　······ここまでは、普通の生活に見えるだろう。けれど、大体続きがある。

「寺嶋さん、猪は捕れるようになったかしら？」

「野菜みたいな言い方しないでください。無理です」

「あらぁ、そろそろ寺嶋さんが捕まえた獲物が見たいわ」

「孫みたいな言い方しないでください。無理ですから」

「寺嶋さぁん！ 明日鹿狩りしませんか！」

「しませぇん！ 角（つの）で刺されたら一発で死にます！」

「そんな軟弱なわけないでしょ。子供でも出来ますから！」

「子供にあんな警戒心EXモンスターを狩らせないでください」

「モンスターて(笑)」

　挨拶の後に必ずされる話。俺はやっぱり何か一頭狩らないといけないのだろうか。

　それともよそ者扱いされているのだろうか。

　職場に向かおうとしていると、畑の中をもそもそと動く影を見つけた。

　竹取物語じゃないが、あやしがりて寄りて見るに畑の中熊いたり。

　かぼちゃを食い荒らす熊に、俺は見ないふりをしようとしたが、あっちに目をつけられた。

　俺が怯えると、熊は仁王立ちで威嚇してくる。前足まで上げて、「ガァァァァ！」と叫ぶ。

　はい、即死不可避──★

　さよなら人生（作詞作曲:俺）を心の中で歌っていると、熊がいきなり「あれっ？」と首を傾げる。

　俺も「あれっ？」と首を前に突き出した。

「もしかして、『こいつ、瞬殺しないのか？』って思ってんのか？」

　出来るわけねぇだろ。こちとら一般ピーポーなんだよ。この村のじいさんばあさんみたいに素手殺しなんざしねぇよ。

　俺は都合よく近くにあった葉っぱ付きの長い枝を拾い、熊に向かって振りながら近づく。

「あっちいってください。森にお帰りください。あっ、違う。山にお帰り」

　お祓いみたいに熊を追い払おうとするが、そんなもの通用するはずもない。

　枝は熊にペッ！ とはたき飛ばされる。俺から「ひえっ」と情けない声が出た。

　熊はくんくんと大きな鼻で俺の匂いを嗅ぐ。

　ああ、俺はついに食われるんだな。グッバイ今世。来世は幸せに生きたいな。

　ふと、俺は鞄の中のサンドイッチを思い出した。

　そういえば、養蜂家の林さんから蜂蜜を貰ったな。たっぷりの蜂蜜につけて、柔らかくした肉を挟んだやつを作ったんだ。

　俺はサンドイッチを包みから出して、熊に渡す。熊はサンドイッチを嗅ぐと、俺の手を噛まないようにそれを咥えて、山に帰っていった。

　俺は何とか逃れた災難に、へなへなと腰が抜けた。

　＊＊＊

　初日の仕事を終えて、家に帰る。

　初めての職場は皆優しくて、誰も理不尽に怒ったり、文句をつけたりしなかった。

　社長を含め、子供がいる人が多くて、定時になった瞬間に全員が退社。

　残ろうとすると「早く帰んな！」と言われるくらいだ。徹夜しなくていいだなんて、なんて素敵な職場だろう。

　家に帰ってもやることなんて、まだないんだが。

　ほくほくしながら家に帰ると、戸口に熊が立っていた。

　俺は「うぇぇえぇぇい！」と変な声で叫ぶ。熊はすっくと立ち上がると、長い葉っぱの包みを俺に差し出した。

　あ、これ某有名アニメーションで観た展開だ。

　俺がそれを受け取ると、熊は俺をギュッと抱きしめ、何事も無かったかのように山に帰っていった。

　俺はそれを見送り、家に入る。

　包みの中は川魚だった。久しぶりに食べる普通の食事に、俺は感動する。

　魚を食べることが、こんなにも嬉しい日が来るとは思わなかった。ありがとう、熊さん。

　風呂に入り、ちょっと夜ふかししてから寝る準備をする。

　村人にも、熊にも驚かされたが、俺は何とかやっていけるかもしれない。

　そう思いながら、俺は布団の中で目を閉じた。

「······そういや、熊なのにどうやって魚包んだんだ？」

　村人がチート。熊までチート。

　俺はこの村に、本当に馴染めるのだろうか？