田舎者弓使い、聖弓を狙う

第153話 ついに

　ショウマのスキルが進化した事で、殲滅力が純粋にアップした。

「喰らえ、《爆裂炎剣》！！」

　ショウマが剣でオーガを切り裂く。

　絶命には至っていないが、炎を纏った刃がオーガの皮膚を裂くと、傷口から赤い光が強くなっているのが視認できた。

　爆発する約五秒前位だろう。

「おらぁっ！！」

　そこでショウマは渾身のヤクザキックをかまし、オーガを吹っ飛ばす。

　するとオーガの傷口から大爆発が発生し、多くの魔物を巻き添えにして屠る事が出来た。

　進化前の《爆炎剣》は小さい爆発だったので、このような戦法は取れなかったが、進化した事によって殲滅戦でも重宝する魔法剣となった。

　だが、ショウマが活躍すればするほど消耗してしまう。

　その為適度に後退させて他のメンバーで道中の敵を殲滅していく。

　先頭はエリーとリュートのツートップ。

　この二人はすぐに敵を発見してくれるし、リュートに至ってはサーチアンドデストロイを一瞬でやってのけてしまうので、労せず階層を進む事が出来ている。

　しかし敵も強くなってきている。

　上の階層での中ボスであったオーガやゴブリンキングが平気で雑魚として出てくるし、途中でギガンテスと遭遇する事もあった。

　苦戦するギガンテスも、流石に多人数でタコ殴りをすれば瞬殺である為、そこまで時間を無駄にする事はなかった。

　順調に進んでいるのだが、それでも一つの階層の広さが尋常ではない。

　しかもなかなか下への階層に繋がる階段も見つけにくい。

　時間は無情にも流れていき、五十七階層に辿り着いた頃には残り時間は、たった一時間しか残されていない。

　これは非常に不味い状況で、一階層に使える時間は長くて三十分未満である。

「皆、消耗を気にしていられなくなった！　ショウマ達も含めて全力で殲滅！　エリーとリュートは空気の流れを読んで階段を見つける事に注力してくれ！！」

『応っ！』

　ガンツが皆に指示を出し、皆が応える。

　ショウマ達 《ジャパニーズ》も消耗を抑えるとか気にしている時間の余裕は全く無い。

　全力で立ちはだかる敵は滅する。

　エリーとリュートも、空気の流れを読みつつ近くの敵を排除していく。

　そして残り時間四十分という所で、運良く階段を発見し、駆け下りて五十八階層へ辿り着く。

　だが休む暇はない。

　一行は再び全力で走り始める。

「……皆、こっちだべ」

　スキルも無いのにこういった場面ではメンバーの中で断トツの能力を持っているリュートが、素早く進行指示を出す。

　が――

「空気の流れが、別れてるだよ……」

「……だねぇ」

　並んで現れた二つの分かれ道。

　リュートもエリーも両方に均等に空気が流れており、分かれ道手前で足を止めてしまった。

　二分の一の確率で外れてしまい、無駄に時間を食ってしまう。

　一行に緊張が走る。

「ガンツ、オラから提案だべ」

「何だ？」

「左の方が、敵の気配があるだよ。もしオラが超常的存在の立場なら、時間を稼ぎてぇから正解の道に敵をわんさか配置するだよ」

「……成程、つまり左が正解の可能性が高い、か」

「……確証はねぇけんど」

「悩んでいても仕方ない。リュートの進言を採用する！　各自、最大火力で敵を倒す準備だけはしておいてくれ！　ショウマはあの切り札以外を使ってくれ。行くぞ！！」

　リュート、エリーを先頭にし、一行は左の道を駆け抜ける。

　段々と敵の気配が大きくなっていく。

　そして大きく開けたフロアに出ると、待ち構えていたのはギガンテス二体。

　しかも敵は一行が来るタイミングがわかっていたようで、太い腕を振り下ろそうとしていた。

　だが、流石はリュート。

　ギガンテスの姿を確認すると、一瞬で矢を放つ準備をし、一瞬でギガンテスの目に照準を合わせ、射る。

　漆黒の弓から放たれた矢は、まるで流れ星のように銀閃を描き、そのままギガンテスの瞳に着弾。

　もう片方のギガンテスには、エリーが素早く敵の足元まで駆け抜け、右足の親指をナイフで裂く。

　ギガンテス二体は不意の激痛にたまらず攻撃を止めて、悶え苦しむ。

　ガンツはこの好機を見逃さない。

「全員、総攻撃ぃっ！！」

　二つの《エクスプロージョン》が、ギガンテス一体ずつに発動され、大爆発が巨体を焼く。

　爆発が収まった瞬間、各々が得物を持って最大火力の攻撃を叩き込む。

　傍から見たらただのリンチである。

　やがて、二体は何も出来ぬまま絶命するのだった。

　そのまま勝利の余韻に浸る事なく走り出し、ついに下に降りる階段を見つけた。

「タツオミ、残り時間は！？」

　ガンツが叫ぶ。

「残りは八分！！」

「最後の階層がボス部屋だけなのを祈ろう！！」

　もし、最終階層と思われる五十九階もダンジョンであったなら、とてもではないが時間は間に合わない。

　一行は素早く階段を降り、五十九階の全貌を確認する。

　すると、一本道がずっと続いている階層であった。

　扉は無い。

　先は暗くて確認が出来ない。

　兎に角進むしかない。

　一行は走り抜ける。

　残り時間は五分。

　大分走っているが、まだ先は見えない。

　残り時間は二分。

　まだ一本道は続く。

　残り一分。

　もうダメなのか。

　そう思った時であった。

　ついに、ついに大きな部屋に出たのだ。

　その中央にたたずむのは、巨大なシルエット。

　恐らく、このダンジョンのボスだ。

『よくぞここまで辿り着いた、人間達よ。我はとても楽しい気持ちになっているぞ！』

　まだはっきりとした姿が見えないが、超常的存在が嬉しそうに話し掛けてきたのだった。