田舎者弓使い、聖弓を狙う

第149話 帰還へのタイムアタック

今回は短いです

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　ミスリルゴーレムを倒した後、攻略チーム一行はその場で睡眠を取り、恐ろしい速さでどんどん下層へ潜っていく。

　ここからは《ジャパニーズ》だけではなく、全員が一丸となって魔物を一掃し、最短距離で下へ降りる階段を目指す。

　リュートはエリーと共に斥候兼攻撃役の両方をこなしており、特にリュートは遠距離で一撃必殺の攻撃を放つので、近接攻撃主体の面々からはかなり有難く思われていた。

　しかし四十一階層から、道中の魔物の強さが上がっている。

　平気でゴブリンキングが出てくるし、オーガが群れを成して行動している。

　だがこれだけの攻略速度を保っていられるのは、リュートがサーチ・アンド・デストロイを実施してくれているからだ。

　見つけた瞬間、弓で魔物を一、二匹を屠ってくれるのだ。

　魔物側はいきなり同胞が死んだのだ、当然ながら慌ててしまう。

　そこに全員で斬りかかり、一瞬で殲滅する。

　まさにリュート様様である。

　特に矢の損耗を抑える為に、頭部の柔らかい部分を狙って射貫いているので、まだまだ矢のストックもある。

　矢が切れたらただの案山子となる弓使いの中では、やはりリュートは異端でしかない。

　そして、あれよあれよと五十階に到達し、中ボス部屋の前に到着した。

　相変わらず重厚で大きな扉が行く手を阻んでいるが、一つだけ違う点があった。

　それは扉の前に透明なウィンドウが既に表示されている点だ。

　普段なら扉に近付くとウィンドウが表示されて、誰が中ボス戦に挑むかを選択するのだが、中身も違っていた。

　ガンツが近付き、ウィンドウに表示された文字を読む。

「ふむ。『屈強なる人間よ、よくぞここまで辿り着いた。貴様達は非常に強く、我も満足している。さて、そんな貴様達に一つ刺激を与える事にした』だと？　嫌な予感しかしないのだが……」

　ガンツは額に冷や汗を滲ませながら続きを読む。

「『ここの中ボス戦は、二組のパーティを選択してもらう。選択直後から半日以内に最下層に辿り着けば、我と戦える。半日を過ぎると、新たな中ボスが生まれてしまい、帰還したいと願う二組の内どちらかが帰れなくなる、というものだ』。な、なにぃ！？」

　ここに来てタイムアタックである。

　しかもタイムアタックに遅れると、もれなくカズキか《ジャパニーズ》のどちらかが帰還出来ないという、悪質極まりない内容であった。

　更には与えられた猶予は半日、つまり十二時間である。

　休む暇すら与えられないのだから、非常に不味い。

「『さぁ、我をもっと楽しませてくれ。そして我と楽しい戦いをしよう。ちなみにカズキという者と《ジャパニーズ》のみが、我に挑む挑戦権を持っている。その二組が時間内に到着して二組で我と戦ってくれる事を、心より祈っているぞ』」

　ある意味、《遊戯者》のダンジョンで仕組まれたタイムアタックより、悪辣なものだとリュートは感じていた。