田舎者弓使い、聖弓を狙う

第96話 田舎者弓使い、金等級試験を受ける 其の二

「君にしては今回、依頼達成がギリギリだったんじゃない？」

　リュートが金等級昇格試験を申し込んでから六日が経った。

　彼のスポンサーで雇い主でもあるエリッシュ=ディブロサム伯爵が、紅茶を飲みながらそう言ってきた。

　エリッシュは自身の国から一歩も出ないと言われているエルフで、何故かラーガスタ王国で貴族をやっている。

　見た目は男にも女にも見える中性で、非常に美形だ。

　だが、見た目はリュートも負けていない。

「……依頼を達成した後、何かわからねぇけど村の全員に何度も引き止められただよ」

「……ああ」

　エリッシュもリュートの見た目がかなり優れている事は把握していて、恐らく無自覚に村の全員を魅了してしまったのだろうと把握した。

　依頼は少々難易度は高めだったのだが、リュートにとってはそこまで難しい依頼ではなかったようで、エリッシュは安心した。

「で、金等級の試験は明日だろう？　そんなに疲れた顔をして大丈夫かい？」

　が、目の前にいる弓使いの美少年は、若干やつれていた。

　エリッシュが心配する程に……。

「……何かジジババ達が孫達と結婚させたがるし、若い女達に囲まれてしがみつかれるし、何でオラにそんな固執するんだか、理解出来ねぇだよ」

（……君はもう少し自分の見た目がどれだけ優れているか、把握した方がいいよ？）

　この男、弓に対しては絶対的な自信はあるのに、容姿に関しては一切自信がない――というか、自身の容姿は普通だと思っている。

　そのような事をぽろりと漏らした事があったのだが――

「鏡見ろよ」

　と突っ込まれてしまっている。

　エリッシュも突っ込んだ一人だ。

　だがこの男、鏡を見ても「やっぱ普通だべ」と恐ろしい事を言い放つ。

　弓の場合だとドヤ顔で自慢するのに、この差は何なのだろう？

「依頼は達成してくれたね、ありがとう。はい、達成の証だよ」

「――ん、確かに。いつも指名してくれてありがとお」

「何の。僕も君のおかげで随分助かってるからね。また依頼抜きでお茶を飲みに来てよ」

「わかっただ。エリッシュの紅茶は美味くて、本当に好きだ」

「ふふ、そう言ってもらえると嬉しいよ」

「へば」

「うん、じゃあね」

　リュートとエリッシュは、いつの間にか友達と言える程の仲になっていた。

　エリッシュは貴族という立場なので、気を許せる友人は非常に少ない。

　その為、リュートという存在は、彼にとっては非常に有難いものだった。

　リュートもエリッシュの事を友人と思っており、居心地が良くて気が許せる存在だった。

　貴族は横柄だ。

　これが冒険者の中で言われている貴族像だが、エリッシュはそんな事はなかった。

　リュートはエリッシュの屋敷から出ると、身体を伸ばして準備運動をする。

「……さて、明日は昇格試験だべ。こっから走って王都さ行くだよ」

　身体が丁度良くほぐれた所で、リュートは走り出す。

　体感五十パーセントの速さで走れば、今日中には王都に着けるだろう。

　そして、心の中で思った。

（もう、ぜってぇに、あの村には二度と行かねぇだよ！）

　リュートを三日間も引き留めた憎きあの村は、彼の中にあるブラックリストに深く刻まれたのだった。