「オニサン…」

第1話

「キッカケはエアコンの送風機能だったんです」

母子家庭の“Ａさん”は、そう話を切り出す。彼女は小学生の娘とアパートに

1人暮らしだ。亡くなった夫が残した蓄えはあるものの、夕方までのパート勤務に就いている。

娘は低学年だが、1人での留守番が問題ないとわかり、今は鍵っ子の生活…

そんな、夫のいない生活がようやく落ち着いてきた頃、妙な事に気が付き始めた。

夕食時、エアコンの風が、誰もいない所に吹いている。最近のエアコンはＣＭの通りなら、人に反応し、集中的に風を送る機能がある事になる。

それが本当なら、自分と娘に風が当たる筈だ。疑問に思う彼女の前で娘が可笑しそうに笑う。

「やだぁ～っ“オニサン”ったら、服着てないもんね～、寒いの当たり前だよ～」

娘の言葉が気になり、Ａさんは尋ねる。

「オニサン？マミちゃん（娘の名前）、それ誰の事？」

母親の問いに、娘は少し小首を傾げた後、話し始める。

「オニサン、いるよ。ママとこないだ、パパのお墓にいって、ナムナムしてたら、

こっち見てて、ついてきたの。それからずーっといるよ。ママがいない時もオニサンいる。だから、マミ、寂しくないの！」

オニサン…娘の心が作った友達？

そう言えば、時々、誰もいない空間に話しかけているのを見た事がある。

Ａさんは紙とペンを渡し、娘にオニサンの姿を描かせてみた。

「マミ…これ…鬼、さん？」

出来上がった絵は、2本の角を頭から生やした人の姿…

「うん、本で読んだ“泣いた赤鬼”と同じ、だからオニサン！あっ、そうだ」

何かを思いついた様子の娘が、立ち上がり、走り去る。

驚いたＡさんが腰を上げる前に、娘は、夫の生前着ていたコートを持ってきていた。

「はい、オニサン！」

娘がコートを宙に投げ、それが床へ落ちずに、まるで人が着ているみたいな形で

空中に留まった時、Ａさんは悲鳴を上げ、そのまま気絶した…

　話し終えたＡさんに、私は尋ねる。

「今も、その…オニサンは家にいるんですか？」

こちらの問いに彼女は暗い顔で頷く。

「はいっ、最近はもっと酷くなって…食器が浮いたりします。娘は喜んでます…

夫が、父親がいた頃みたいに…一体、私達はナニを連れてきたんでしょう？」

「…わかりません、ですが、娘さんに被害はない。なら、悪いモノではないのでは？」

「ええ、多分…でも、こうは考えられませんか？

昔話じゃないですけど、娘が大きくなるのを待ち、大きくなったら…」

そこまで喋り、彼女は口を噤んだ…（終）