小さな誇り

１ 初めて、君と出会った日。

　小さな誇り

　登場人物

　篠塚ホリー　好奇心旺盛なブロンド髪のハーフの女の子　十二歳

　宝塚飴玉　額に小さな傷のある無口な男の子　十歳

　プロローグ

　初めて、君と出会った日。

　本編

　傷だらけだね。大丈夫？

　まぶたの奥が熱くなった。そう感じた次の瞬間、篠塚ホリーは泣いていた。ホリーの青色の目から自然と涙が溢れてきた。

　自分の涙に触れて、ホリーは、私はどうして泣いているのだろう？　とそんなことを疑問に思った。

　今日は十二月二十四日。クリスマスイブの日。

　電車の窓の外は雨。

　……雨を見るとホリーは遠い昔に出会った一人の孤独で無口な、でもとても誇り高い、誰よりも優しくて、温かい心を持った一人の男の子のことを思い出した。

　額に小さな傷のある男の子。

　その男の子の名前は、……おそらく本当の名前ではないのだと思うけど、宝塚飴玉といった。

　飴玉とホリーが出会ったのは、十年前の、とても寒い日の十二月二十四日のクリスマスイブの日だった。

　その年、ホリーは十二歳で、今年の夏に（雨の日の多い、台風もたくさんやってきた、初めて経験するとても蒸し暑い日本の夏だった）イギリスの田舎から日本に引越しをしてきたばかりであり、その（友達をたくさんつくるために一生懸命になって勉強した）片言の日本語や、ハーフであるブロンドの髪や青色の目のことなどをからかわれて、いつものようにひとりぼっちで泣いていた。

　ホリーには友達が一人もいなかった。

　……ホリーはずっと、孤独だった。

　ホリーが飴玉と出会ったのは、ホリーの秘密の隠れ場所である人気のない小さな古い公園の中だった。

　いつものように小学校でいじめられて落ち込んでいたホリーは、いつものように（勝手に決めた）自分専用の隠れ場所にくると、慣れた動きで、その存在をこの世界の中から誰の目にも見えないように（誰にも見つかりませんように、と願いを込めて）隠そうとした。

　そうして、ホリーが大きなピンク色をした象さんの遊具の中に隠れると、そこには一人の先客がいた。

「きゃ！」

　と声を出してホリーはとても驚いた。

　自分だけの居場所（あるいは、聖域）に自分以外の人がいた。

　そのことにホリーはひどく驚いたのだった。（ホリーの心臓はすごくどきどきとしていた）