聖夜の約束 -強い想いは光り輝く-

第8話

　俺は大天使からもらったペンダントの一つを持って、眠っている聖美の部屋に入る。枕元の靴下の横には、きっと父さんが置いたのだろう、聖美へのクリスマスプレゼントが置かれていた。

　俺は靴下を手に取り、その中にペンダントを滑り込ませた。

　部屋を出る前に聖美の横に座る。明日からしばらくは、もしかしたら今俺が予想しているよりずっと長い間会えなくなる。

（でも、また会える。絶対に）

　そう思うことで、もう泣かずに済んだ。窓の外を見ると光が二つ、月に向かって飛んでいく。今夜の不思議な出来事は、絶対誰にも言わない。俺の、俺だけのクリスマスイブの奇跡だから。

◇◆◇

「母様……」

「妹のことか？」

　僕は頷いた。僕たちが見た、妹の数年後の未来。交通事故で死んでしまう未来。

「あれは、言わなくて良かったのかな……」

「言ってどうする。聖也の心が余計に乱されるだけよ」

「でも……」

　また会えると期待を持たせておいて、実際には亡くなった後だったらと想像すると、マリエルはまた泣きそうになった。

　そんな息子を見て、ガブリエルは苦笑しつつ頭を搔き撫でる。

「心配しなくても、聖十字架のおかげで運命は変わったわ」

「……へ？」

　半泣きのマリエルは、鼻をすすりながらガブリエルを見上げた。

「あの程度の運命なら聖十字架の力のほうが強いわ。兄と再会するために妹の運命は変わった。だから大丈夫」

　多分ね、と言って、ガブリエルは片目をつぶった。

「そっかぁ……、良かった、うん、良かった……」

　我が事のように嬉しそうに笑うマリエルを、ガブリエルは喜ばしく見つめていた。

「でもさ、母様。聖遺物、ぶっ壊した上に人間にあげちゃったけど、いいの？まあ無断で持ち出した僕が言うのもアレなんだけど……」

「ああ、まあ、あんたが勝手に持ち出したことが問題なんであって、私が誰に下賜してもそこは誰も文句言わないわよ」

　さらっと言い返されマリエルは膨れる。納得がいかない。

「なんでだよ？！僕本当に焦ったんだけど！？」

「当たり前よ、無断で抜け出して祭ってあった聖遺物持ち出したんだから。悔しかったら無事私の跡を継ぎなさい。水の守護天使になれたら、今回の私と同じことが出来るから」

　そう言ってガブリエルは力を込めてマリエルの額をはじく。あまりの強さにマリエルはよろける。が、痛いが、母の優しさが伝わってきて、その偉大さを目の当たりに出来て、十分以上に満足出来たから、言うことは無かった。

「いつになるか分からないけど、もう一度会えるといいね、あの二人」

　マリエルのつぶやきに、そうね、とガブリエルが返し、二人は雲の上の光に吸い込まれて行った。

◇◆◇

　あの不思議な夜から、十年経った。

　俺はまだ、聖美に再会できていない。気が付けば二十歳になっていた。

　聖美がいないクリスマスが、今年で十回目。聖美ももう十七になっているはずだ。大きくなった聖美はどんな女の子になっているだろう。十年も経って……、俺のことなんて忘れているかもしれない。

　ぼんやりと歩いていたら、家とは反対方向に歩いてきてしまったらしい。ここ、どこだ……。

　周囲をぐるりと見回すと、十字の尖塔が見えた。きっと教会だ。目印になるかもと、その方向へ足を向ける。

　たどり着いた教会は、柵の向こうは草がぼうぼうで、明らかに今は使われていないようだった。失敗したかな、と思ったら、突然、カーン、と鐘が聞こえた。

　……鐘？この、草ぼうぼうの教会の？

　俺は不審に思い、しかし気になったので柵を乗り越え中へ入る。扉を開いて御堂の中へ入ると、中に、人がいた。

　ステンドグラス越しの逆光で、顔はよく見えない。が、俺は思わず呟いていた。

「……聖美？」

　俺が無断侵入した教会の名は、『聖ガブリエル教会』という。

-Fin-