続・マンドラゴラ料理大全

あとがき

　主催者の狐さんには負い目がある。きつね密室小説大賞と第二回こむら川小説大賞に実験作、というか講評をしにくい小説を出したのがその理由だ。狐さんは、主催と評議員をなされていたので、申し訳なく思っていた。

　上記の企画に対して、このテーマで面白い事ができないか、と考えて書いたのだが、何分自分の性癖は他人に迷惑をかけることが前提となる。さすがに、三度同じ方に同じような失敗は避けたいところであった。

　そこで、今作はテーマに向き合う。出来うる限り真摯に題材と格闘し、たとえ不出来でも、これが俺のマンドラゴラ小説だ！と胸を張ってお出しできる物を書こうと決めていた。

　マンドラゴラ、マンドラゴラ、マンドラゴラ、マンドラゴラ…と１日中自問した。そこで出てきたのが、マンドラゴラは不味いという結論だった。

　青汁は不味い。身体に良いものは不味いに決まっている。いや、不味い物を食べる行為が、代償を伴う形で、健康のためになると思い込む儀式でもあるのだ。

　この儀式めいた行為は、真摯にその対象と向き合っていると言えないだろうか。少なくとも私はそう考えた。

　マンドラゴラが旨いと駄目だ。それは物語性に欠ける。

　マンドラゴラの薬効も駄目だ。それはマンドラゴラではなく、マンドラゴラを食べさせる相手が主題になってしまう。

　マンドラゴラの叫び声も駄目だ。死はそれだけで物語になってしまう。

　マンドラゴラに向き合うのならば、マンドラゴラは不味いというアプローチこそ最善だと確信している。

　しかし、書いている本人としては、言うほど不味そうに思えなかった。普通に食欲がわいてきた。そこでマンドラゴラのプランター等を付け足してしまったのが反省点。小説としてならそこを上手く昇華させるべきだったと思うけれど、それではマンドラゴラに向き合っているとは思えなかった。

　不出来でも良い。読後にマンドラゴラの印象を強く残したかったので、伏線は捨ててマンドラゴラと向き合った男の話として終わらせた。

　それにしても書いている時は、マンドラゴラの事ばかり考えていた。マンドラゴラをどう調理しようか。マンドラゴラにはどのような特性があるのか。マンドラゴラとは一体なにか。

　マンドラゴラを見つめる時、マンドラゴラもまた自分を見つめている。そんな心境に至ったので、自分は狂っていたと、今は思う。