凛とした朝に。～朝見山大学女子弓道部物語～

第16話 決断

　試合当日。

　控え選手や一年生も含め、全員が着替えて集合する。

　理恵はその時、翼の様子がおかしいことに気づいた。

「水谷」

　翼を呼んで、いきなり肘をグッと掴む。

「ちょっ、なにするんですか!!」

　翼は痛みに顔を引きつらせる。

「あんた、肘痛めてるでしょ」

「そんなこと……いてっ!! 　ちょっと、やめてくださいよ!!　もう!!」

　やっぱりだ、と理恵は思った。

　今までロクに練習してこなかったくせに、メンバーに選ばれて気合いが入ったのだろう。翼は猛練習をして腕を痛めたらしい。

「そんな状態じゃ、試合に出すことは許可できません」

「ええーっ。だいじょうぶですよ、これくらい」

　翼が不満そうに鼻を膨らませる。

　2人の話を聞きつけ、涼香がやってきた。

「やめときな。無理すると、来週の関ジャニ∞のライブ、行けなくなるよ」

「うっ……」

　翼が言葉に詰まる。

　理恵は翼の気が変わらないうちに畳み掛けることにした。

「それじゃあ、決まりね。代わりに私が……」

と理恵が言いかけると、涼香が口を開いた。

「わたしにやらせてください」

　いつの間にか他の部員たちも集まってきていた。

「鳥崎……」

　理恵は唇を噛んだ。

　確かに自分が出るよりは、涼香が出たほうが勝てる確率は高い。

　でも、もしここで負けたら……。

　先日の江里奈との対決のことが頭をよぎる。

　裕美が間に入って止めたからよかったが、あのまま続けていたら涼香は負けていたかもしれない。

　涼香自身もそれを十分に自覚していた。

　それなのに……。

　他の部員たちが理恵の次の言葉を待っている。

「わかった」

　理恵はつけかけていた弓掛けを外した。

「ありがとうございます」

　一礼して準備に向かう涼香。

　理恵はその背中に一言だけ言葉をかけた。

「鳥崎、中てろ」

つづく