アイツは窓からやってくる。〜かつて最強だった俺たちが、無敵の夫婦にいたるまで〜

第25話 幼馴染は窓からやってくる。

「痛っっで！！？」

「っぅ〜〜！」

　全力の頭突きに二人して畳で悶絶する。

　今、絶対割れた！　

　脳味噌真っ二つに割れただろ！

「おまえ、いきなり何を……！」

　っていうかこの威力、咲耶の方は額割れてるんじゃないか！？　大丈夫かよ……。

　チカチカする視界の中で、隣を伺う。

「あ、あああ、あ……」

　咲耶は酸欠の真っ赤な金魚みたいな顔で、額そっちのけに両頬を押さえていた。

「わ、わた、わたし、なんてことを……っ」

　その様子に、ようやく冷静になる。

　よく考えてみれば──さっきの自分は、最低だったのでは？

「悪い、その、さっきのは！」

「違うのっ！！」

　謝罪を振り切って、咲耶は立ち上がる。

「……ごめんなさい、近付かないで！！」

　そう叫んで、彼女はそのまま窓から逃げ帰った。

「…………」

　流石に追えない。

　俺は保冷剤を取りに行って、そのまま冷凍庫に頭を突っ込んだ。

　頭がよく冷える。　

　──冷静に考えて、付き合ってもいないのに接吻なんぞ許されるわけがないだろうに。

「……切腹するか」

　◇

　翌朝、咲耶は俺の部屋に来なかった。

　学校でも一言も口を効いていない。

　呼び止めても逃げられるので、詫びすらも入れられない現状である。

　放課後、学校の近くに通ってる川──現世（こっち）に帰って来た時に俺たちが落下した場所だ──そこで、ひと用事を終えた後。

　橋の欄干に肘を預け、真下、俺は川のせせらぎをガン見していた。

　その時だ。

「ばぁん！」

　振り返る。

　丁度、橋を通りかかった下校中の芽々が手を銃の形にして、俺を撃ち抜いていた。

「ハッ……死んだフリもしないとは、さてはひーくん元気ないですね！？」

「いや、元々しないけど」

「そうでした。今のひーくん塩対応だからな〜」

　俺は演技派じゃないからな。

　咲耶はあれで意外とノリがいいから、こふっと血糊（本物）を吐いてくれるかもしれない。……いや、しないか？

「で、こんなところで何してたんです？」

「入水を検討していた」

「文豪？？」

　芽々は「えぇ〜？」と呻きながら、片足立ちで身体ごとコトンと首を傾げる。

「ちなみに何が……」

「フラれた」

「あーはいはい。またか。もういいです」

「……クソ！」

　前回の話は芽々にもしていたのだ、裏で。

　やれやれ、と手を上げる。

「しょーがないですね。芽々が仲直りのセッティングしてあげますっ」

「ありがたいけど……なんで？」

「人の恋路に首を突っ込むのが趣味って言ったでしょ。……それに、お二人には負い目もありますしね」

　負い目？　それはむしろこっちの話じゃないだろうか。

「てゆか。この前もフラれた時に『それとなく探りを入れといて』って買収（おねがい）してきたくせに、なに水臭いこと言ってるんです？」

　前回。俺が喫茶店で文月母から襲撃を食らう直前のことだ。

　芽々が咲耶を家に呼ぶというから『なんかいい感じに俺のこと聞いておいてくれ』と頼んだのだ。

（対価として少々異世界話を求められたが、本当にどうでもいい話しかしていない）

　そうして『あれ、脈しかないでしょ。押せばいけるって！』とお墨付きを貰ってから、屋上での事に及んだわけだった。

　なんだかんだと芽々はいいやつである。

「姑息なんだよな〜、ひーくん先輩は。裏で手回しするタイプと言うかぁ……」

「んだよ。外堀埋めるのは大事だろうが」

　こっちは無傷で完勝できる戦しかしたくないんだよ……。

　芽々はにんまりと笑って、手を口元に当てる。

「やーい姑息！」

「うっ」

「へったれー！」

「ぐっ」

「ひーくんのひは卑怯者のひー！」

「うぐっ」

　ぐうの音しか出ない。

「まぁまぁ。いつまでも黄昏れてんじゃねーですよっ、卑（ひ）！」

「やめろ。誰が贅沢な名だ」

　と、そのまま芽々はスマホを取り出しタプタプとメッセージを打つ。

　そしてしばらく。

「ほい、セッティング完了です。サァヤ今日、用が終わったらウチ来ますってさ」

「早い」

「感謝感激雨あられましたー？」

「ああ、礼をしなきゃだな」

「なら、時間までちょっと芽々を手伝ってくださいなっ」

「いいけど、何の？」

　芽々はにっこりとこちらを見上げる。

「ひーくん、家庭科得意系？」

　◇

「いや、これ『家庭科得意』とかそういう次元じゃないだろ」

　招かれた芽々の部屋には、服屋にあるようなトルソーが置かれていた。

　作りかけの服がそこにある。

　芽々の言う「手伝い」とは、裁縫（これ）だった。

「芽々、コスプレやってるんですよ」とのことで、そのための衣装をちまちまと作っているらしい。

　渡された完成図を見ると、ひらっひらの普段着には向かない服が描かれていた。

　……服を自作ってやべえな。

「俺、せいぜいボタンを付けれるくらいなんだけど？」

「じゅーぶん！　……サァヤに頼んだら指を血だらけにしましたから」

　ああ、目に浮かぶようだ。

『もうすぐ夏ですからね！』とのことで、なんかそういうイベントあったなぁと思い出す。

　あれ……夏って、夏休みのことじゃないのか？　早くない？

「ちな、武器もあるんですよ！」

　と、芽々は戸棚からメルヘンなデザインのマスケット銃を取り出し「じゃきーん」と構える。

「へえ、すごいな。本物みたいだ」

「でしょー。ここの装飾とかがんばったんです」

　家庭科じゃなくて図画工作だな。

　マスケットを構えたまま、芽々は言う。

「そいや、あっちの世界って竜ばっかなんでしたっけ？」

「ああ、うん」

　話したからね。

「飛んでるやつ相手に剣で戦うとかまじつらそうですよねー」

「言われてみればおかしいよなぁ」

　竹槍で爆撃機を落とせってことかよ。

「やっぱ飛行ユニットには狙撃武器じゃないですか？　ばーんって！」

　芽々は窓の方にじゃきんと銃口を向ける。

　ちなみに、窓から見える向かいの一軒家は笹木の家だ。

　……そういやあの世界、銃はあったな。何故か使わせてくれなかったけど。

「浪漫だよな。俺も指にマシンガン仕込んでもらえばよかった」

「あは、渋いですね！」

　器用にミシンをカタカタ言わせる芽々の対面で、簡単な作業を振ってもらう。

「ところで、これなんの衣装？」

「魔法少女、です！」

　ああ、なんか変身するやつ。

　こういう衣装って、買うものだと思っていたのだが。

「……作るって、めちゃくちゃ時間かかるんじゃないか？」

「そですね、大体──」

　芽々に完成にかかる時間を聞いて、唖然とする。

　……時給に計算するとやばい額になる。

「どうしてそこまでしてやってんだ？」

「んー、理由はひとそれぞれでしょうけど」と前置いて芽々は言う。

「芽々の場合は、『なりたい』からですね。変身願望的な？」

　まあ、なんとなくわかる。

　俺も子供の頃は変身ベルトとか買ってもらってた気がするし。

　だがしっくりこない。『魔法少女』というのが似合わない気がした。

「てっきりおまえは、魔女になりたいのかと思ってたよ」

　芽々は眉を潜める。

「どしてそう思ったんです？」

「『憧れている』って言ってただろ。それってつまり『なりたい』ってことじゃないのか？」

「……それ、サァヤにした話なんですけど？」

「情報共有はするだろ普通に」

　それに、芽々は最初に俺たちのこと『異世界の魔女サマ方』と呼んだ。咲耶の方を立てている上、敬称付きだ。

　芽々の興味にとっちゃ俺はおまけなんだろう。

「んー、なんていうか。確かに芽々が憧れているのは『魔女』ですけど、なるなら『魔法少女』がいいんですよね。魔女っ子寄りっていうか」

「ふうん。なんで？」

　芽々は人差し指を顎に当てて、ニコリと微笑む。

「知ってますか、先輩（・・）」

「──魔法少女には、夢も、希望も、あるんですよっ」

「なんちゃって」

「……それなんのネタ？」

「ひーくんグロ鬱得意系？」

「全然駄目」

「やめとくかぁ……」

「なんでだよ」

「ま、あれです。要は、芽々は逆張りよりも王道、悪役（ヴィラン）より正義（ヒロイン）の方が好きなタイプってことです」

「意外だよな」

「芽々をなんだと思ってるんです？」

「捻くれ者」

「否定はしませんけどっ」

「捻くれも一周回ると素直になるんですよぅ……」らしい。よくわからん。

　無駄話をしながら手伝いも進めるうち、そろそろ時間が近付いてくる。

　作業もひと段落、ミシンやら何やらを片付けながら芽々は俺に聞く。

「で、結局サァヤと何で喧嘩したんです？」

　相談した手前、明かさないのは不義理だ。渋々と自白する。

　喧嘩っていうか、過失なのだが。

「……押し倒して、キスしようとして、頭突きされて、逃げられた」

　戸棚をパタンと閉じて振り返った芽々は、ニチャッとろくでもない笑みを浮かべていた。

「え、まじ？　昨日あの後、そんなことになってたんですか？　くふふウケるんですけど」

「ウケるなよ」

　……って、『あの後？』

　まさか。

「なあ芽々、おまえ昨日……咲耶になんか吹き込んだ？」

　真顔、神妙に頷く芽々。

「おっぱいは万病に効くっつった」

「……寧々坂ァ！！！！」

　詰め寄る。

「おまえ、おまえか！　おまえのせいか！！」

「なんで！？　真理でしょ！？」

「うるせぇ俺は硬派なんだよ！！」

「自分で言うのは軟派じゃん！！」

　確かにな！！

「ていうか何芽々に逆ギレしてるんですか？　自分のやったことには責任を持てなんですけど〜！？」

「ムカついた。絶対に正座させてやる。死ぬほど足痺れさせてやる」

「ぎゃーっ芽々は後輩ですよ！？　パワハラ！　てか姑息！！」

「うるせぇもう同輩だろうが！！　平等だ！　そこに直れ！！」

「いやー！　けだものー！　たすけてぇーー！！」

　ふざけながら悲鳴を上げる芽々を確保しようと追い詰めた、その時。

　バァン！！！　

　と勢いよく、芽々の部屋の窓が開いた。

　振り返る。

　窓からぬるりと入ってきたのは、笹木だった。

　……そういや、こいつら窓から入ってくるタイプの幼馴染だったな。

　部活から帰ってきたばかりらしい笹木は何故か、その手に木刀を持っている。

　合気道の部活で使うやつ、なのだが。

「さ、笹木？」

「……芽々の悲鳴が、聞こえたんだけどさ」

　笹木は首を回してこちらを見る。

「──日南。何、してんの？」

　普段人畜無害な顔が、般若になっていた。

「違う！　誤解だ！！」