アイツは窓からやってくる。〜かつて最強だった俺たちが、無敵の夫婦にいたるまで〜

第24話 恋人未満にキスは許されるだろうか。

　『おとなしく寝てなさいよ！』と言い残し、ひとりで学校に行った、その放課後。

　雨はまだ止まない。

　わたしは自分の家には帰らず、そのままあいつの部屋に行く。

　鍵は貰ってないので不法侵入だけど、それも慣れたことだ。

　──いっそもう、わたしと一緒に住めばいいんじゃない？　

　どうかしら、名案だと思うのだけど。

「寝てる、か……」

　部屋の様子をうかがってほっと息を吐き、適当に買い込んだ差し入れを置く。

　わたしが入ってきても起きないなんて、珍しい。

　わたしは枕元に座り、あいつの顔を覗き込む。

　髪を整えていないせいか、珍しく深く眠っているせいか、いつもより幼く見えた。昨日ずっと年上に思えたのが嘘みたいだ。

　きゅう、と心臓が鳴いた。

　唇が熱を持ち出す。

　前にも似たようなことがあったけど、どうやらわたしは彼の寝顔を見るとキスをしたくなるらしい。

　……本当に、はしたない性分だ。

　頭蓋が（・・・）キリキリと（・・・・・）軋んで（・・・）我儘を（・・・）囁く（・・）。

　──今ならバレない。バレないわ。バレないかなぁ。

　でも、たとえバレたとしても。

　怒られたりしないでしょう？

　……ならいいんじゃない？　

　我慢しなくても──ええ、そうよね。

　規則正しい寝息は、犯行が完璧に済むことを保証する。

　ごくりと生唾を飲み込んだ。

　──どこにキスを落とそうか？

　額は駄目だ。傷がある。

　瞳は駄目だ。澱んでる。

　唇は駄目だ。それは『恋人』の領分だ。

　わたしは（・・・・）まだ（・・）それを（・・・）許可されて（・・・・・）いない（・・・）。

　ならば頬？　でもそれは……唇よりも恥ずかしい気がする。

　わたしは、唇へのキスは幼い頃から見慣れていた。

　映画や恋人の多かった母親で、だ。

　そのせいか、そこまで羞恥することのほどでもない気がする。

　所詮キスなんてお芝居みたいなものじゃない？

　でも頬へのそれは、なんだか他の場所とは違うように思う。

　外国では挨拶程度、親愛の意味だとしても。

　わたしにとっては〝純粋な愛情表現〟という感じがするのだ。

　わたしは多分必要とあらば、唇へのキスはできるだろう。

　恥ずかしさはあるけれど、お芝居みたいに難なく。

　だけど……頬へのキスは本当に愛している人にしかできないし、きっと許せない。

　必要や欲望の介在しない、親しみと、慈しみ、混じり気のない愛情の印。

　それを……唇よりも殊更に、無警戒な場所になんて……。

　──そんなはしたないこと、できっこない！

　はっと我に返る。

　いつの間に顔を寄せたのか、間近にあいつの寝顔があって、勢いよくのけぞった。

　……いや、そもそもなんでキスしようとしてるんだわたしは！

　しません。しないったら。するわけがないでしょ。

　顔を覆って溜息を吐く。

　息で唇の熱を冷ます。

　──あれ？　もしかしてわたし今……ちょっと正気じゃなかった？

　寝顔をじっと眺めるだけに留めておこう、と自制した。

　……それにしても。

　なんだかんだと、弱音を聞いたのは今朝が初めてだった。

　何も考えていないようで本当は色々考えていて。

　図太いようで意外と繊細、だったりして。

　──わたしの〝絶対〟は、なんてことのない普通の男の子だったんだな、なんて。

　……そんなことを思い知る。

　最近少し忘れかけていたけれど。

　もう、忘れないでおこうと思う。

　◇

　目が覚めると、視界一杯に咲耶の顔があった。

「うわっ！？」

　近い！！

「あ、起きた？」

　早急に起き上がる。

「……おまえ、何してんの？」

　目を開けるなり頭上に人の顔があるのは、めちゃくちゃ怖い。

　襲われるところだったのだろうか？

　なにせ人が寝ている時にやることなんて、寝首を掻く一択である。怖い。

「安心して。何もしてないから。ちょっと寝顔を一時間くらい見てただけよ」

「それはそれで怖いな！？」

　おかしい。いつもならあまり近くに咲耶がいると、目が覚めるはずなのだが。

　……そんなに深く眠っていたのだろうか？

「熱下がったみたいね」

「え？　ああ、うん」

　そう言われてようやく思い出す。

　風邪引いてたなそういや。

　半端に寝ぼけていた。

　おぼろげな記憶をひとつひとつ確かめ──。

　…………。

「……俺、今朝すごいこと口走ってたね？」

「うん。反省しなさいね」

　やばい、顔が見れん。

　体調が傾くと理性がどっかに飛んでいくらしい。

　逃げるように立ち上がる。

「ありがとう！　もう大丈夫だって！　だからほら、帰れ！　うつるぞ！」

「わたし風邪ひかないし」

「バカだから？」

「あらぁ、吠えるわね！　元気そうで何よりだわ！」

　口が滑った。

　咲耶はむすっと不貞腐れる。

「ちょっと心配した」

「ごめん」

「お茶でも淹れるわ。待ってて」

　そう言って、当たり前のように咲耶はウチの台所に立った。

　その光景に、なんだか不思議な気分になる。

　……咲耶が俺の家に、いる。

　別に珍しいものでもない。毎朝来ている。

　だが、何かいつもとは違うのだ。

　そう、逆だった。

　いつもは咲耶は客として俺の部屋にくるわけだ。

　当然俺が茶を淹れる側、というか味噌汁を入れる側。

　だけど今は、俺が目が覚めたときからから部屋に咲耶がいて、当たり前のように薬缶に火をかけている。

　その光景はなんだか……嫁っぽいというか──いや、これまだ頭茹ってるな！？

　ものすごく馬鹿なことを考えてしまった。

　顔でも洗ってくるか、と考えて気付く。

　……というか、一時間もだらしのない寝顔を見られていた？

　恥じゃないか。

　慌てて身支度を整える。着替えも死角で済ます。

　あまりその、どうしようもない姿は見られたくないのだ。特に咲耶には。

　いやもう晒したけど。これ以上は流石に、意地というものがあった。

　◇

　雨は穏やかに降り続いている。

　この部屋は窓が大きいので、雨でも部屋は充分明るかった。

　電気を点けるまでもない。

　ひとまず卓袱台で今日のノートを写させてもらうことにする。

「復調に半日もかかるなんて不覚だ……」

「ま、風邪を引くなんて最近人間らしくなったんじゃない？　５点加点ってことで」

　想像を絶する採点の甘さだった。

　風邪引いて加点なんてあり得ないだろ。

　……まあ異世界（むこう）では、風邪どころか出血多量でも死なない有様だったから、それに比べると確かに普通の人間らしくなったのかもしれない。

　あの世界の法則では精神の方が大事なので、肉体ダメージは現世ほど重くなかったのだ。

　咲耶は卓袱台に頬杖をついて、ふふ、と笑う。

「それに、たまには弱るのも悪くないわ。今なら勝てそう」

「だからなんだよその血の気」

　にしても、ただの風邪にしてはおかしかったような気がする。

　あそこまでぼんやりとするものだっただろうか？

　病院は嫌いなので絶対に行きたくない。

　湯呑みの茶を啜る。

「ま、わたしのせいで風邪を引かせたようなものだから。責任は取るわ」

　咲耶は正座してぽんぽんと膝を叩く。

「どうぞ？」

「……何が？？」

「膝枕だけど。見たらわかるでしょ？」

「なにを言ってるの？」と首を傾げる咲耶。

　なるほど、と頷いて。

　俺は空になった湯呑みを卓袱台に打ち付けた。

「わっかんねえよ！！」

　脈絡がなさすぎる。『何言ってんの』はこっちのセリフだ。

　咲耶はきょとんとして、「つまりね」と説明を始める。

「あなたが弱っている今が勝ち時でしょ？」

「そうだね」

「でも病み上がりに喧嘩を売るのははしたないわ」

「確かにな」

「だから、精神的優位を取ることで勝つべきよね」

「何言ってんの？」

　咲耶は大真面目な顔で言う。

「つまり。お詫びを兼ねつつ精神的優位（マウント）を取るために──あなたを甘やかそうと思ったの！」

　完璧な論理だと主張するドヤ顔。瞳は得意げに輝いていた。

　……なるほどな。

　甘やかす、はちっともわからないが。

（目上でもないのに甘えるのはごめんだし、よりにもよって咲耶に甘えるとか絶対ありえない）

　しかし、確かに膝枕というのは合理的だ。

　無防備に首を晒すわけだから、その体勢を取らせた時点で『いつでも寝首を掻ける』＝（イコール）『勝ち』と解釈できる。

　筋は通って……

「いやおかしいだろ！」

　筋が通ってるわけないだろ！

　立ち上がった俺を、咲耶は見上げて首を傾げる。

「膝枕はイヤ？」

「違う！！」

　……まさかこの女、本気でわからないのか？　

　頭痛がひどくなってきた。

　説教（はなし）が長くなりそうだ。

　とりあえず正座をさせようと思ったが、咲耶は既に正座している。

　──しまった。

　俺は「正座しろ」以外の説教の始め方がわからない。

　咲耶は座り込んだまま、何かを考えるように俯いて。

「……やっぱり、胸の方がいい？」

　厚い胸部装甲を、ふに、と自らの手のひらで持ち上げた。

　白いブラウスの山は、装甲などと言って誤魔化せないほど柔らかにたわんだ。

「は？」

　マジでなに言ってんのこいつ？　

「え？　だってあなた、見てるじゃない。普段から、わたしの胸」

　沈黙する。

　眉間を揉んだ。

「いやっ、それは……好きな子の胸は、見るだろうが！！！」

　六畳間がシンとした。

　嘘だ。雨音はなんかいい感じに窓を打っている。

　侘び寂びだなぁと現実逃避するが、長くは持たない。

「…………すみません」

　正座した。　

　駄目だ、今日。

　病み上がりで理性が効いてないから口が滑る。

　あんな最低な告白あるかよ。言い訳としても見苦しい。死ね俺。

「い、いいの！　わたしも……その……似たようなもの、だから！」

　似……なにが？

　咲耶も俺の胸を見ているということか？

　怖。男の胸を見て何が楽しいんだ……。

　いや、妙な暴露したからそれは見るか。俺でも見るわ。

　……死ぬか〜！

　妙な気まずさに支配された空気の中。

　咲耶は少し目を背けて、か細く言う。

「ちょっと恥ずかしいけど、別にそういう目で見られても……」

　うっすら頬を染めて、見上げる。

「あなたになら……いいわよ？」

　一から十まで何を言ってるのか。

　困惑している間に、咲耶はするりと制服のリボンを解き、ぷちぷちとボタンを開け始める。

　白い肌が柔らかに晒される。

　目の前の光景の意味がさっぱりとわからなくてガン見した。

「いや、よくねえよ！！」

　我に返る。

「嫁入り前の娘が肌を晒すなこの、バカ！！」

「どうして？　いずれあなたに嫁入りするのに？」

「急に何言ってんだ！！？」

「あ、婿の方が良かった？」

「ちげえよ！　全部違う！　……な、なんでおまえ！　そんなことを！　こんな状況で言うんだよ大馬鹿が！！」

　最低だ！　咲耶には情趣がわからない。

　こいつはいっつも大事な話を微妙なところでする！

　論理も頭も品性も貞操観念も全部おかしい！

「とりあえず、脱ぐな！！」

「きゃっ」

　ボタンを全部外そうとしていた咲耶の腕を咄嗟に掴んで、そのまま、勢い余って押し倒してしまう。

　無言の間。

　雨脚が強くなる。

　日が暮れて、部屋の中が暗くなる。

　探り合うように見つめる。

「……いつかもあったなこの構図」

　ずっと物騒で余裕のないマウントの取り合いばかりしてきたから。

　組み伏せるくらいは別に、初めてではない。

　だが、潤んだ瞳に、ブラウスの合間からレース、ほのかに赤い張り詰めた柔肌。

　見える景色はいつもとは違っていて──普段の言い合いで済ますには、少し喧嘩を売られすぎていた。

「……退かないの？」

「退いて欲しいなら退けって言えよ」

　咲耶は何も言わなかった。

　……こいつ。

　危機感がないのか。

　舐められているのか。

　わかっていないのか。

　それともわかっていてやっているのか。

　正解が、わからない。

　頭が（・・）うまく（・・・）回らない（・・・・）。

　難しく考えるのはやめだ。

　要はこれもいつもの喧嘩だ。

　あえて勝ち負けだけを考える。

　ここで挑発に乗ってまんまと胸を揉んでみろ。

　それは、確実に負けだ。

　据え膳を食わないことより、大人しく食うと舐められている方が恥だろう。

　勝負の勝ち方はシンプルだ。

　相手の思惑通りに運ばせないこと。

　不意を打ち、意表を突くこと、予想を裏切ること。

　たかが恋愛だって、やるべきことは同じだ。

　理性の（・・・）出力が（・・・）下がって（・・・・）いく（・・）。

　──恋人未満で、どこまでが許される？

　──どうせ将来的に付き合うならば、いいんじゃないか？

　膝に、胸に、触れていいと彼女は言う。

　感情の確認、合意はとっくに済んでいるのだ。

　関係の名を恋人に変えること、明確な言葉にすることこそできないが。言い訳なら後でいくらでも作れる。

　動作に縛りはない。

　──最終的に責任を取るならば、今、唇に触れて何がいけない？

　いけない理由なんて、ないだろう。

　掴んだ手を離す。

　咲耶は逃げなかった。

　顔を近づける。

　咲耶は目蓋を閉じた。

　合意の返答と解釈。

　だから、彼女の唇に、触れようとしたその手前で。

「…………あっ」

　数ミリ先の唇から小さな吐息が漏れた。

　訝しんだその瞬間。

　咲耶は目を見開いて。

「──ごめんなさいっ！！」

　ゴンッ！　と衝撃が来る。

　触れたのは唇ではなく額同士、つまり。

　──全力で、頭突きされた。