【書籍化】彼女（あいつ）は窓からやってくる。 〜異世界の終わりは、初恋の続き。〜

第28話 願うはあなたの幸福ただそれだけ。

　◆

　異世界なんて本当はなくて、全部、わたしたちの頭がおかしくなっただけで。

　それで全部片付くなら、そういうことでいいとすら思っていた。

　それで元に戻れるなら。

　でも、あいつの腕はおかしなままで。

　わたしは死なない身体のまま。

　わたしたちの現実は、どこまでも空想のまま。

　異世界に、呪われ続けている。

　だから願った。

　あなただけはせめて、正しく生きていけますようにと。

　……けれど、それが根本的に間違っていたとしたら？

　最初からわたしたちは同じ（・・）で、とっくに『正しくないもの』に成り果てていたとしたら？

『正しく生きる』なんて願いが、滑稽なままごとでしかなかったとしたら？

　──今更、何を我慢することがあるのだろう。

　愛した人の心が異世界（ならく）から帰ってこなかったら、どうすればいいのか。

　その答えは簡単だ。

　奈落よりももっと深く、愛してしまえばいい。

　わたしの願いはあなたの幸福だった。

　そのために、すべてをひとっ飛びに解決する方法を、わたしは初めから知っていた。

　──幸せなんて所詮、脳の働きの結果にすぎないのだ。

　中身を弄った、異世界の人類（かれら）の不道徳を責められはしない。

　だって、それは。魔女（わたし）にはとてもしっくりとくる発想だ。

　……とても、効率的で、冴えたやり方だと思えてしまう。

　だからこそ。

　あなたを救う方法なんて最初からわかっていた。

　魔法で脳味噌を弄くり回して、幸福を書き込んでしまえばいい。

　それだけで、すべての憂いは解決する。

　そうすれば、地雷原を怯えながら歩くような、綱渡りの会話もしなくていい。

　……それをしないことが、わたしの果たすべき義理だと信じていた。

　だけど。

　あなたがとっくに壊れていたというのなら。

　あなたがとっくに、わたしと同じ間違った生き物になっていたのなら。

　そんな義理に意味はない。

　──初めから。わたしは、魔女（わたし）のやり方で、あなたを愛してしまえばよかったのだ！

　倫理も正しさも要らない

　そんなものでは救われない

　必要なのは愛と庇護。

　あなたを守るという、強い意志。

　今度こそ。

　あなたの目を塞いで、籠の中に閉じ込めて、もう何にも傷付けさせやしない。

　論理が破綻している？

　別に、かまうものか。

　だってわたしは魔女だから。

『悪い魔女はどれだけ間違ってもいい存在だ』と、『定義』で、『制約』で、『文脈』で決まっている。

　わたしは、わたしの決めたルールに沿っていれば〝何をやってもいい〟そういうことになっている。

　それが『魔女』の正体──それが、あの異世界で最強の呪術師（まじょ）だったわたしの〝魔法〟の実態だ。

　どれだけ間違っていても。

　最終的にわたしが、願いを叶えられれば、それでいい。

　たとえあなたが『成れの果て』に過ぎないとしても。

　愛する覚悟は、とうにできている。

　わたしは祈らない。

　魔女は、自らで願いを叶える生き物だ

　◆◇

　そして、現在（いま）。

　夜風は正常な空気で、初夏の匂いだけが満ちていた。

　温度の涼やかさと相反するように、彼女と彼の間の距離は、不穏の塊で満ちていた。

「あなた、わたしを助けた理由なんて『ない』って言ったわよね」

　本来、勇者（かれ）と魔女（かのじょ）の関係は、殺し合って終わりのはずだった。

　それを打ち止めた理由はなんなのか。

「わかっているわ。『あなたはわたしのことは覚えていた』、いえ……あの世界で、わたしのことを思い出したからでしょう？」

　互いが同じ境遇だったのならば、争う理由がないからだ。

　──ただし、勇者（かれ）は『救う』という機能に支配されていたが。

「思えば、戦っている時のあなたはまるで機械のようだったわ。自我なんて、なかった。

　でも、わたしに再会したことで現世を思い出して、ほんの少し自我を取り戻した。

　記憶の中に文月咲耶（わたし）しかなかったから、あなたのわずかな自我は選択した。

　それしか覚えてないから！　それを、優先した。それだけでしょ。

　更地を見て生い立ちを思い出したように、たまたまわたしに会って正気を取り戻したから！　わたしを助けてくれたんでしょう！！

　あるいは、それすらもなく。

　ただ、目の前にいた女の子（わたし）を、勇者（おまえ）の機能は救おうとした！　

　『理由がない』ってそういうことだろう！！」

　彼女は口調を荒らげる。

　らしくなく、低く、囁くように憎悪を吐く。

「ふざけるなよ」

　右目が赤く、飛鳥を睨めつけて、一切の反駁（はんばく）を許さない。

　──拳から滴る血一滴、地面に落ちる。

　──赤い粒子が煌めいた。

「『明かせ』」

　異界の言語での詠唱、それを皮切りに。

　岐路の一帯、何もなかった黒い地面（アスファルト）の上に、赤い紋様が現れる。

　──否、先程まで、魔法で隠されていた紋様（モノ）が姿を現した。

　複雑なようで単純な、幾何学のようで絵画のような、意味の読み解けない魔法陣。

「……っ」

　足元一帯を埋め尽くすそれに、飛鳥は動揺を浮かべる。

　──何故。

　それは、魔法で隠されていたとはいえ、紋様に気付かなかったことへの動揺。

　魔女の使う、大掛かりな魔法には血肉が必要だ。

　魔法陣は、『血で描かれていなければならない』。

　そして天敵である勇者（かれ）は、魔女の血の匂いには敏感だった。

　だが、先も、今も──血の匂いはしなかった！

　紋様は血のように赤い。が、その赤に見覚えがある。

「……口紅か！」

「正解よ」

　拳に握りしめていた、割れた口紅のケース──傷から滴る〝血〟に染まったそれを、魔女は地面に落とす。

　カシャン、と。

　地面に破片が飛び散ると同時。

　詠唱の宣言。

「『定義する（・・・・）』！」

　──まずい。

　彼女に喋らせてはいけない。

　飛鳥は地を蹴って、

「『動くな』」

　その前に、彼女の〝魔眼〟が光った。

　逃げ──間に合わない！

　かつて彼の窓の鍵を開け、記憶に鍵をかけた、その目の権能は『鍵』だ。

　動きに鍵（ロック）を。

　飛鳥の身体が停止する。

　現世では一日に何度も使えない手札を、魔女は早々に、惜しげもなく費やした。

　そして。

　誰にも邪魔をされることなく、悠々と、魔女は定義（ことば）を綴る。

「血は赤く、口紅もまた同様に赤い。

　口紅はわたしの唇を形作るモノであり、類似するものはすなわち同じモノだ。

　薄皮一枚の上に塗った口紅は、もはや『わたしの唇そのもの』と言えるでしょう。

　──ゆえに『口紅（ソレ）は魔女（わたし）の血肉である』」

　その言葉で、『口紅』は『血』に改変される。

　口紅による紋様は、魔女の血肉で描かれたこと（・・）に（・）なる（・・）。

　条件は満たされた。

　魔法が発動し──世界の色が変わった。

　街灯、塀、アスファルト、大地は現代のまま。

　空だけが真っ赤に染まる。

　それはまるで、あの異世界の真昼のような空だった。

「……なんの結界だ、これは」

　動けないまま彼は問う。

「擬似的な異世界よ。わたしにだけ恩恵（バフ）がある（かかる）ようにできている」

　魔女はあっさりと明かす。

　言葉で語れば語るほど、魔法の強度は上がるからだ。

「異世界のモノは『カメラには写らない』」

　肉体に紐づいている義手や、大層な代物ではない包帯については別だが。

「それをヒントに、わたしたちの『存在の座標』をずらしたの。ここら一帯を『現世ではない』と定義して、わたしたちがどこにいるのか、という『世界の認識』を塗り替えた」

　説明しても理解の及ばないことを説明する。

　正直なところ、彼女自身にすらよくわかっていない。

　けれど深く考えないまま、そういうものだと飲み込んで、無理矢理な理屈を通すのが彼女の魔法（やりかた）だった。

　十全に力を振るえない現世ではここまで面倒な手順を踏まねば、こんな簡単な魔法すら使えないが。

　それでも十分。

　──だって、わたしに魔法は使えるけれど、彼には使えない。

　剣が出せなければ、その腕は、多少魔法に耐性があるだけのもの。

　彼の身体能力は人間並みだ。

　──現世（ここ）では、魔女（わたし）の方が強い。

「これで、魔法が解けるまでは……そうね、強度を高めるために〝制約〟を付けましょうか」

　スマホを取り出して、アラームを設定する。

「十二時──すなわち童話の文脈において『魔法が解ける時間』。鐘の音（アラーム）が鳴るまでこの結界は続く。残る一時間、現世の誰もわたしたちを観測することはないわ」

　冷や汗を彼は額に浮かべる。

　目の前の彼女が本気なのだと、気付いたからだ。

「何を、」

　しようとしているのか。

　何が狙いなのか。

「決まってるでしょう？」

　魔女の魔法は、呪いだ。

　呪いは認識に作用する。

　あらゆる言葉は呪いになるが故に、魔女の言葉はすべてが呪文だ。

　故に、躊躇うことなく狙いを言葉にする。

「あなたは言ったわ。

　勝った方が、正しいんだって。

　わたしの目的は、あなたに勝つこと。

　たとえこれが間違った選択だとしても。

　勝って、わたしが正しかったことにする」

　──あなたはわたしを救ってくれた。

　だから今度は、わたしの番。

　そのためには──魔女（わたし）を阻むその聖剣（うで）が、邪魔だ。

　真正面から指を突きつける。

「わたしは今度こそ、勇者（おまえ）に勝つ」

　宣戦布告、それこそが、最高の呪文。

　魔女は悪辣に、心底の笑みを浮かべた。

「勝って、あんたの右腕（のろい）──ぶち壊してあげる！」

　恩を仇で返す、愉悦と覚悟の笑みを。

　◆

　──願いを叶える力はまだここにある。

　それが何よりも呪わしくて、けれど今は。

　それが、何よりも、喜ばしかった。